第四章

什麼熱情。

    諾頓議長：但倘若你是為某個敵對國而戰，那情況就會截然不同，是不是？艾特爾：我若為他們而戰，将更無熱情。

    諾頓議長：這是你今天所說的話。

    艾特爾，這是我們的檔案中有關你的材料。

    “豬猡才講什麼愛國主義。

    ”你還記得說過這話嗎？艾特爾：我想大概說過。

    伊凡·費伯納（證人律師）：能不能插一句，讓我代表我的當事人聲明，我相信他會重新措辭表達他的意思。

    諾頓議長：這正是我想明确的一點。

    艾特爾，現在你對這問題怎麼說？艾特爾：議長先生，那句話被你一重複，聽起來就有點兒粗俗了。

    要是我知道你們委員會的一些特工會報告我在聚會上的講話，我就不會那樣說了。

    諾頓議長：“豬猡才講愛國主義。

    ”而你正依賴這個國家生活。

    艾特爾：是兩個P字母的頭音使這句話變得粗俗。

    諾頓議長：這是回避要點。

    克蘭：現在就這句話你會怎樣說，艾特爾先生？艾特爾：如果你一定要我說下去，恐怕我會說出颠覆性的話語來。

    諾頓議長：我命令你說下去。

    今天，面對委員會，你會怎樣，用什麼措辭來說這句話？艾特爾：我想我會這樣說，愛國主義就是要求你随時準備着，一接到通知，就能告别妻子出發；或許這就是它具有感召力的奧妙所在。

    （笑聲。

    ）諾頓議長：你平常思考時，有這樣高尚的感情嗎？艾特爾：我還不習慣于思考這些。

    拍影片和高尚的感情幾乎沒什麼關系。

    諾頓議長：我完全相信在今天上午的聽證會之後，電影界會給你足夠的時間去思考高尚的感情。

    （笑聲。

    ）費伯納：我能請求休會嗎？諾頓議長：這是調查颠覆活動的委員會，不是可以信口開河的讨論會。

    艾特爾，你是我們見到過的最荒唐可笑的證人。

     讀完之後，我擡眼看着費伊。

    “他一定很快就丢了飯碗。

    ”我說。

     “那當然。

    ”費伊低聲說。

     “但他為什麼待在沙漠道爾呢？” 馬裡恩出于他那種孤僻的性情，露齒一笑。

    “你說得對，老兄。

    一旦沒了錢，這個地方可不那麼好待。

    ” “我想艾特爾仍很富有。

    ” “他過去很富，你不知道事情的内幕。

    ”費伊不動聲色地說，“要知道，到這種時候，他們早在注意他的個人所得稅報表了。

    等到他們調查完畢，艾特爾不得不掏空口袋交齊欠稅。

    他所剩的隻有這兒的房子，當然，那也已抵押出去了。

    ” “他就隻是待在這兒？”我問，“他什麼事也不幹嗎？” “你該去見見他。

    你會明白我的意思。

    ”費伊對我說，“查利·艾特爾的處境會變得更糟糕，或許他需要受些挫折。

    ” 從費伊說這些話的樣子，我獲得了某種暗示。

     “你喜歡他。

    ”我又說了一遍。

     “我并不讨厭他。

    ”費伊勉強地說。

     幾天以後在帆船俱樂部馬裡恩把我介紹給艾特爾。

    一個星期還沒過去，我想我已經打定主意，要天天去拜訪他了。