為了這些和我的原罪

的那座橋時，我才意識到我是在朝着那棵大燭台形狀的樹駛去。

     我又有了那種怪誕的想法，但是汽車引擎的咆哮聲分散了我的注意力，油門在我腳下沉重地喘息，将那種痙攣的感覺傳送到我的小腿上。

    汽車目前的時速還不到20英裡。

    我努力控制自己緊張的呼吸，模模糊糊地感覺到駛過了那棵樹。

     樹就在我左邊，我能肯定。

    如果不注意，就不會記起它。

    那棵樹就在沒有标志的兩車道公路的左側。

     我很有把握。

    我知道沒搞錯。

     我驅車向前，“波斯克”車似乎随時都會四分五裂，不斷地颠簸，發出格登格登的聲響。

    道路蜿蜒向前，不知通往何處，似乎漫無止境。

    大燭台形狀的樹遠去後，沉悶的大草原單調得毫無變化，什麼東西也沒有。

    我想：現在開始，随時我都可能會見到建築物，隻要再開過去一英裡左右，假如這輛車還能應付的話。

     一英裡過去了，又是一英裡，不過目前車速已降到了15英裡。

    我的腹部開始痙攣，我有一種不祥的感覺，是否應該走另一個方向。

    因為我知道，我本該早已到達一個小鎮了，但是現在沿這個方向開了這麼遠，還不得不再開下去。

    我吃不準這輛車是否還能掙紮着開回到州際公路上。

     第一次見到那棵大燭台形狀的樹時，儀表闆上的時間是将近下午5點。

     我再瞅一眼那隻鐘時，卻發現快到6點了，這使我心裡一驚，天哪，過不了多久就是掌燈時分了。

    即使我能找到一家修車鋪，店鋪也可能6點後要關門了。

    一種不祥之感使我心悶。

    我想當時待在州際公路上就好了。

    在那裡如果汽車抛錨，至少我可以揮手攔下路過的車輛，請他們喚一輛牽引車來。

    而在這兒，我見不到任何車輛。

    我的腦海裡絕望地浮現出破車停在公路邊過夜和精疲力竭、跋涉返回州際公路求援的景象。

    我曾心存希望：開上一整夜的車，在第二天中午抵達依阿華的家。

    但是如果我一直這樣不走運，引擎一直咆哮不停，再花一天或者更多時間可能還到不了家。

    我得去找一部電話，告訴我妻子，若是我不能按照原先承諾的時間抵達，請她不要擔憂。

     我的想法變得非常迫切，我必須去找一部電話。

     正在這時候，我見到了建築物。

    遠方一個模糊的、長方形的、難于辨認的物體，但不會弄錯，确實是一座建築物。

    它的鐵皮屋頂，反射出落日的餘晖。

    接着我見到了第二幢建築物，第三幢，還有樹木。

    感謝上帝，小鎮到了。

    我覺得心跳加劇，好像跟引擎發出的聲響一樣強烈。

    我緊緊控制方向盤，發瘋似的努力想控制住它，東倒西歪地開過一座水塔和一個空的牛欄。

     建築物變得清晰可辨了：幾幢房子、一個停車場、一個路邊小餐館和一個加油站。

    我颠簸着開到那裡，停車的聲響驚天動地。

    由于方向盤的振動，我的雙手還在發抖。

    我關了引擎，刹那間的甯靜令人愉快。

    這時我看見油泵邊上有兩個男人背朝着我。

    我全身的衣服浸透了汗水，臉上又胡子拉碴。

    我費力地下車去問路，他們卻把背對着我。

    本來，我應該馬上意識到有點不對勁：我停車聲音那麼響，他們竟然不轉身看看到底發生了什麼事，這實在不正常。

     然而他們沒有轉身，我也因為太累而沒有警覺。

    我邁着僵硬的步伐走上前去：“對不起，我有點麻煩事，修車工在嗎？” 他們倆誰也沒有轉身回答，我知道他們肯定聽見我的話了，就又提高聲音重複了一遍：“修車工在嗎？”他倆仍然沒有回答。

     天哪，他們是聾了還是怎麼了？于是我繞到他們前。

     就在他們再次轉身背對我時，我驚得目瞪口呆。

     因為我已經大略看見他們的面孔了。

    哦，上帝！我覺得像有一根冰冷的鋼針刺進我的脊背。

    我從未親眼看見過真正的麻風病人。

    他們比我從書本上了解的麻風病人還要醜陋。

    “醜陋”一詞還不足以描繪，我此刻所見到的，不僅僅是頸部周圍令人惡心的喉結狀的甲狀腺腫塊，也不僅僅是扭曲變形的下颚和顴骨，還有前額大片隆起的疙瘩、腫脹的嘴唇和畸形的鼻孔，可怕的是他們的皮膚已經潰爛，呈灰色糊狀，像開口的膿瘡。

     我幾乎要嘔吐，感到喉嚨發緊呼吸困難。

    我告訴自己：不要失控。

    不管他們的毛病是什麼，那不是他們的錯。

    不要像個從未見過畸形人的6歲孩子那樣目瞪口呆。

    顯然，他們剛才不願意見我，是因為他們不想見到人們厭惡的反應和恐懼的目光。

     此時，他們面對着加油站的大門，而我也肯定不準備再繞到他們面前去，所以我又問道：“修車工在哪裡？” 他們同時擡起右臂，用扭曲變形的手指着右方，指向一條通往鎮外的沙石路，該路與數英裡外的州際公路平行。

     我心想，見鬼！我對你們的遭遇表示遺憾，但願有什麼辦法能幫助你們。

    但是我現在需要幫助，而你們倆也不太友好。

     我邁步離去，頭開始發疼，喉嚨也感到了不适。

    我瞄了一眼手表，7點鐘了。

    太陽快落山了。

    如果不能很快找到修車工的話…… 街對面的拐角處有一家餐館。

    說是餐館，或許太擡舉它了。

    準确點說，裡面的餐具油膩膩的，沾滿了污垢，百事可樂和喜立滋啤酒的廣告看上去挂了已有10年之久，一塊霓虹燈招牌黯然地透出“烤肉館”幾個字。

     我心想，幹嗎不把它縮寫成BBC，再把C改成G，豈不成了“肉毒中毒”和“劣質汽油”嗎？别開玩笑了，今晚說不定你要在這裡吃飯呢。

     要在這裡吃飯，真是莫名其妙。

    上帝啊，我真不知道自己還能忍受多久。

     我穿過積滿塵土的街道，推開嘎嘎作響、叮