第八章 自由城邦之路

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     “嚼這個。

    ”他建議道，遞給亞倫一根硬草根，“你會有點頭重腳輕，但可以減緩疼痛。

    ” “你是草藥師嗎？”亞倫問。

     瑞根大笑。

    “不，但如果想活命，信使什麼都得學一點。

    ”他伸手在鞍袋中摸索，拿出金屬鍋及一些鍋和架。

     “我希望你會教可琳豬根的效用。

    ”亞倫悼念母親道。

     “如果知道她不知道，”瑞根道，“我一定教。

    ”他在鍋裡倒滿水，然後挂在火堆上方的三腳架上。

    “很難想象人們怎會遺忘這麼多知識。

    ” 他撥弄火堆時，奇林走了回來，臉色依然白得吓人，但嘔吐症狀已經減輕。

    “帶你回去後，我一定會提起這件事。

    ” “回去？”亞倫問。

     “回去？”奇林重複。

     “當然是‘回去’。

    ”瑞根說，“你爸一定會到處找你，亞倫。

    ” “我不想回去。

    ”亞倫說，“我想和你一起前往自由城邦。

    ” “你不能逃避問題，亞倫。

    ”瑞根說。

     “我不回去。

    ”亞倫說，“你可以把我拖回去，但隻要你一放手，我立刻會再次逃出來。

    ” 瑞根凝望他良久。

    最後，他看向奇林。

     “我的想法是，”奇林說，“我一點也不希望再跑一趟，因為至少需要五天。

    ” 瑞根皺眉轉向亞倫。

    “抵達密爾恩後，我會寫信給你父親。

    ”他警告道。

     “你隻是在浪費時間。

    ”亞倫說，“他絕不會來找我。

    ” 當晚庭院的石闆地和外圍的高牆為他們提供了理想的庇護。

    馬車停在大型攜帶式魔印圈中，駿馬則拴在另一道魔印圈裡。

    他們人在兩道同心魔印圈中，中間生了一堆火。

     奇林躺在毛毯裡，縮成一團，渾身顫抖，不是因為寒冷，而是懼怕惡魔——每當地心魔物測試魔印時，他就會劇烈抽搐。

     “為什麼明知無法突破，它們還是會不斷攻擊？”亞倫問。

     “它們在找尋魔印網的瑕疵。

    ”瑞根道，“你絕不會看見地心魔物重複攻擊同一個點。

    ”他輕叩自己的腦側。

    “它們記得。

    地心魔物沒有聰明到足以研究魔印網，進而推斷出弱點，所以它們直接攻擊力場，借由這種方法來找出弱點。

    它們很少突破力場，但機會還是高到值得不斷嘗試。

    ” 一頭風惡魔越過高牆，撞在魔印力場上。

    奇林立刻在毯子裡發出一聲尖叫。

     瑞根看着蜷縮在毛毯裡的吟遊詩人，搖了搖頭。

    “他好像以為隻要自己看不見地心魔物，它們就看不見他。

    ” “他一直都是這樣嗎？”亞倫問。

     “獨臂惡魔讓他比平常更恐懼。

    ”瑞根說，“平時在魔印圈裡就站不直身子的家夥。

    ”他聳肩。

    “我臨時需要吟遊詩人同行，公會指派奇林給我，通常我不會跟這麼弱的人同行。

    ” “為什麼要帶吟遊詩人同行？”亞倫問。

     “喔，當你前往偏遠村莊時一定要帶吟遊詩人。

    ”瑞根說，“沒帶的話村民的态度會很冷淡。

    ” “偏遠村莊？” “像提貝溪鎮似的小村落，”瑞根解釋，“地處偏遠，公爵難以輕易掌控，而且居民又大多不識字的地方。

    ” “認不認字有什麼區别？”亞倫問。

     “不認字的人不太需要信使。

    ”瑞根解釋道，“他們會需要食鹽以及其他短缺的生活必需品，但是大多數的人都不會出門找你或提供傳聞，而搜集傳聞就是信使的主要任務。

    隻要帶着吟遊詩人同行，人們就會抛下所有工作前來欣賞演出。

    我會散布奇林演出的消息并不隻是為了幫大家。

    ” “