最精妙的騙局 十一月

又過去了三十五年，這幅肮髒的、沾有污漬和塵垢的藝術品，才在倫敦牧羊人森林地區的一套破敗單室小公寓裡被拆開，重見天光。

     第二天上午，油畫的主人來到享有盛名的專門從事美術品拍賣和估價的達西大廈前台，他将一件用麻布包裹的物品緊緊抱在胸前。

     “我知道你們可為公衆提供藝術品估價服務。

    ”他對坐在辦公桌後面的一位年輕女士說。

    她也注意到了顧客身上穿着的襯衫和防水風衣已經破舊磨損。

    她給他指了指标有“估價”字樣的一扇門。

    室内的裝潢沒有前廳那麼豪華，裡面有一張寫字台和另一位姑娘。

    這個窮演員重複了一遍他的詢問。

    姑娘伸手取出一張表格。

     “姓名，先生？” “我的名字叫特魯平頓·戈爾。

    嗯，這幅畫……” “地址？” 他報出地址。

     “電話号碼？” “呃，沒有電話。

    ” 她瞟了他一眼，似乎他剛才說的是他少了顆腦袋。

     “是什麼東西，先生？” “一幅油畫。

    ” 慢慢地，有關該藝術品的具體情況從他口裡被套了出來，而她的表情也越來越厭煩。

    年份？不知道。

    流派？不知道。

    時期？不知道。

    畫家？不知道。

    國家？估計是意大利。

     估價室的這位女子對“經典酒會”裡的一位年輕人十分動心，而現在是半晌午，正是去街角烏諾咖啡館喝咖啡的時候。

    如果這個帶着拙劣圖畫的矮男人能夠離開，她就可以和女伴一起溜出去，運氣好的話，說不定還能搶到阿多尼斯旁邊的那張桌子呢。

     “最後，先生，你自己對此估計多少？” “我也不知道。

    所以我帶它過來。

    ” “我們必須要有顧客的估價，先生。

    保險起見，我說一百英鎊怎麼樣？” “好的。

    你能告訴我什麼時候會有消息嗎？” “到時候會通知你的，先生。

    儲藏室裡有大量藝術品等待鑒定。

    要花時間的。

    ” 顯然，以她個人的觀點，那樣的東西隻要看上一眼就足夠了。

    老天，有些人把破爛貨放到她案頭，他們還以為發現了稀世珍寶呢。

     五分鐘之後，特魯平頓·戈爾先生已經在表格上簽好字，取走了他的那一聯，把麻布包裹留下後，他便踏上了騎士橋附近的街道。

    他仍然赤貧如洗，隻能步行回家。

     用麻布包裹的那幅油畫被放進了地下儲藏室，在那裡，它被标上寫有“D1601”的識别标牌。