輕柔說話的風 第六節

管你的銀行、你的住房，我将接管你所擁有的一切。

    告訴她，你在本縣恐怕連喝一杯咖啡都沒法賒賬。

    聽見了沒有？” 在駕車返回的路上，邁克爾·皮基特心情極為沮喪。

    他知道布拉多克不是在開玩笑。

    他曾經對反對他的人來過這一手。

    皮基特還被警告說，婚禮必須提前到十月中旬舉行，離現在還有一個月。

     家庭會議開得很不愉快。

    皮基特夫人一會兒指責，一會兒安撫。

    琳達究竟明不明白她要幹什麼？她有沒有意識到自己犯下了天大的錯誤？嫁給凱文·布拉多克，這能讓她立即獲得其他人工作一輩子也不一定能得到的所有東西：一座漂亮的房子，寬敞的可供孩子們玩耍的花園，最好的學校和社會地位。

    她怎麼可以為了一個傻乎乎的、既沒讀過書也沒有固定工作、隻是在暑假期間扮演邊民和偵察兵的演員，就抛棄這一切？ 她的兩位在當地工作和生活的哥哥也來參加了家庭會議。

    其中一位兄長提議，由他去一趟赫裡蒂奇堡，與第三者當面談一談。

    兩個年輕人都擔心，複仇心切的布拉多克會從中作梗，使他們倆都丢掉飯碗。

    說話的那位哥哥在州政府機關工作，但布拉多克在州府海倫娜有好些個财大氣粗、呼風喚雨的朋友。

     心煩意亂的父親一遍又一遍地擦拭他那副厚鏡片近視眼鏡，臉上痛苦萬分。

    最後是他的痛苦使琳達·皮基特作了讓步。

    她點點頭，站起來回到自己的房間。

    這一次，她寫了兩封信。

     第一封信寫給凱文·布拉多克。

    她承認，自己為一個偶遇的年輕牧馬人犯下了愚蠢而幼稚的錯誤，但這已經結束了。

    她告訴他，她原先那麼寫信給他真是太蠢了，希望能得到他的原諒。

    她希望能維持他們之間的婚約，并期待能在十月底之前成為他的新娘。

     第二封信是寫給本·克雷格的，通過蒙大拿州大角縣赫裡蒂奇堡轉交。

    兩封信都在第二天寄出。

     英格爾斯教授雖然熱衷于還原當時古堡内的生活，但還是對兩樣現代化設施作了讓步。

    盡管電話線沒有通到城堡，但他在辦公室裡放了一部無線電話，由鎳镉電池供電。

    此外，便是郵政服務。

     比靈斯郵局同意把所有寄給城堡的郵件，全都交到城裡最大的一家旅遊汽運公司，需遞交的郵袋由下一班出發的司機帶過去。

    四天後，本·克雷格收到了給他的信。

     他試圖讀信，但遇到了困難。

    多虧夏莉的輔導課，他已經會讀大寫字母，甚至小寫的印刷體字母，但年輕女士龍飛鳳舞的手寫體讓他傻了眼。

    他帶上信去找夏莉。

    女教師看了一遍後遺憾地看着他。

     “對不起，本。

    這是你喜愛的那位姑娘寄來的。

    琳達？” “請讀給我聽，夏莉。

    ” “‘親愛的本’，”她開始讀信，“我在兩星期前幹了一件傻事。

    當你從馬背上朝我喊，我也從客車上朝你回喊時，我說過我們要結婚。

    但回到家後，我才明白自己有多愚蠢。

    ” “事實上，我已經與相識若幹年的一個好小夥子訂了婚。

    我意識到，不能随意與他解除婚約。

    我們即将在下個月完婚。

    ” “‘請祝福我将來幸福快樂，我也這麼祝願你。

    就此吻别，琳達·皮基特’。

    ” 夏莉折起信紙，遞了回去。

    本·克雷格遙望着遠處的群山，陷入沉思。

    夏莉伸出手搭在他手上。

     “我很抱歉，本。

    這樣的事時有發生。

    你們萍水相逢，她顯然是一時沖動，對你有了好感。

    我大緻能理解。

    但她現在已經決定，繼續和她的未婚夫在一起。

    ” 克雷格凝視遠處的群山，然後問道：“誰是她的未婚夫？” “我不知道。

    她沒有說起。

    ” “你能查到嗎？” “我說，本，你不會去搗什麼亂吧？” 很久以前，曾有兩個年輕小夥子争風吃醋，為了夏莉大打出手。

    她還感到自己很吃香、很風光。

    可是，此一時彼一時，她不想讓這個年輕的學生為一個隻來過城堡三次的姑娘跟人打架，傷害他脆弱的感情。

     “不，夏莉，不是要搗亂。

    隻是好奇。

    ” “你不會騎馬去比靈斯，去找人打架吧？” “夏莉，我隻想找回在世人和無處不在的神靈眼中，那本就屬于我的東西。

    神靈在很久以前就這麼說過了。

    ” 他又在說謎語了，她堅持自己的主張。

     “但不是琳達·皮基特吧？” 他咀嚼着一根草梗，想了一會兒。

     “不，不是琳達·皮基特。

    ” “你保證，本？” “我保證。

    ” “我想辦法去打聽一下。

    ” 夏莉·貝文在博茲曼的學院有一位記者朋友在《比靈斯報》工作。

    她打電話給她，要求盡快查閱過期報刊上登載過的有關一名叫琳達·皮基特的年輕女士的訂婚的消息。

    消息很快就查到了。

     四天後，夏莉收到一封郵件，裡面裝有初夏時的一份剪報。

    邁克爾·皮基特夫婦和威廉·布拉多克夫婦欣喜地宣告，他們的女兒琳達和兒子凱文訂婚了。

    夏莉揚起眉毛吹了聲口哨，怪不得那姑娘不想解除婚約。

     “那一定是大比爾·布拉多克的兒子，”她告訴克雷格，“你知道那位牛肉大王嗎？” 偵察兵搖搖頭。

     “不，”夏莉遺憾地說，“你隻是一廂情願，而且這事兒不光彩。