第三部 所有暴力的子女 1933-1935 27 比納德裡奧的農場主人

男人和兒童移植、鋤地，再犁些田，以及殺死蠕蟲、蝼蛄、臭蟲。

    另外還需要一個喝酒不兇的飛行員，幫忙撒農藥。

     “耶稣基督啊，”喬說。

    “要花多少工夫啊？” “我們還沒讨論到摘蕊、抑芽或采收呢。

    ”席基說。

    “然後還有串聯、挂架、烘烤、找人照看煙樓的火爐。

    ”他揮着大手，說着各種需要的人工。

     葛瑞絲艾拉說，“我們能賺多少錢？” 席基把寫着數字的紙張推到桌子對面給他們。

     喬喝着蘭姆酒，仔細看過那些數字。

    “所以，如果收成好的話，沒有藍黴病或蝗蟲或雹暴，而且上帝保佑太陽不停照耀在比納德裡奧，那麼我們的投資就能賺回百分之四。

    ”他看着對面的席基。

    “這樣對嗎？” “對，因為你隻用到你的四分之一土地。

    但如果你也投資在其他的田地，讓整個狀态回到十五年前的全盛期呢？五年之内，你就會很有錢了。

    ” “我們已經很有錢了。

    ”葛瑞絲艾拉說。

     “那你們會更有錢。

    ” “那如果我們不在乎是不是更有錢呢？” “那就這樣想吧，”席基說，“如果你們讓這個村子挨餓，有一天你們早上起來，可能就會發現他們全都睡在你們的土地上。

    ” 喬坐直身子。

    “這是威脅嗎？” 席基搖搖頭。

    “我們都知道你是誰，考夫林先生。

    著名的美國幫派分子。

    上校的朋友。

    與其威脅你，我們不如在大海中遊泳或拿刀割自己喉嚨，還比較安全點。

    ”他嚴肅地在胸前劃了個十字。

    “但是當人們挨餓，沒有地方去的時候，他們還能去哪裡？” “不要來我的土地就行。

    ”喬說。

     “但那不是你的土地。

    而是上帝的土地。

    你隻是租下來。

    這個蘭姆酒？我們這一生？”他拍拍自己的胸膛。

    “我們都是跟上帝租來的。

    ” 整修主宅需要的人工，幾乎跟農場裡一樣多。

     室外的種植季節展開時，室内的整修季節也開始了。

    葛瑞絲艾拉讓所有牆面全部重新敷上灰泥、上漆，他們住進去時，一半地闆都已經拆掉換新。

    屋裡本來隻有一間廁所，等到席基開始在煙田裡進行摘蕊時，廁所增加到四間了。

     到此時，一排排的煙葉已經長到大約四尺高。

    喬有天早上醒來，發現空氣又甜又香，讓他立刻就滿腹欲望地想念起葛瑞絲艾拉的頸項。

    托馬斯躺在他的嬰兒床裡睡覺，葛瑞絲艾拉和喬則走到陽台看着煙田。

    喬前一晚去睡覺時，煙田還是一片褐色，現在已經是一片綠毯，冒出粉紅色和白色的花，在柔和的早晨陽光中閃爍。

    喬和葛瑞絲艾拉看着自己的這片土地，從他們大宅的陽台綿延到羅撒裡歐山脈的山麓丘陵，舉目所及，都是閃閃發亮的煙花。

     葛瑞絲艾拉站在他前方，手往後攬着他的脖子。

    他雙手摟着她的腹部，下巴埋在她頸窩裡。

     “你還不相信上帝呢，”她說。

     他深深吸着她身上的氣息。

    “你還不相信壞錢能帶來好事呢。

    ” 她低聲笑了，他的雙手和下巴都能感覺到她在笑。

     那天早晨稍後，工人和他們的小孩來到煙田，一株株仔細摘除上頭的花蕊。

    煙草展開碩大的葉子，仿佛一隻隻巨鳥，次日早晨，喬看着窗外，再也看不到土壤，也看不到花了。

    在席基的管理下，整個農場繼續運作順暢。

    為了下一個階段，他從村裡找來更多小孩，有好幾打，有時托馬斯會大笑得無法控制，因為他聽得到煙田裡其他小孩的笑聲。

    有的夜晚喬會坐在那兒，聽着那些男孩在旁邊空地裡打棒球的聲音。

    他們會打到最後一絲天光都消失，隻用掃帚柄和不曉得哪裡找來的标準用球。

    球外頭的牛皮和裡面的羊毛線都早就沒了，但他們還是設法利用裡面的軟木球心，照打不誤。

     他聽着他們的喊聲和木棒敲中球的脆響，然後想到葛瑞絲艾拉最近提到，說要快點給托馬斯添