21、舊約

被義和團焚毀的天主教南堂，得到重建。

    牆體花飾，請的是天津磚雕世家陳家兄弟，中國青磚在歐洲建築上極具表現力。

     沈方壺是重建工程的總監，建成後不理教務，主事的是一位法國神父。

    教堂鐘樓後面建一座溫室花棚，他住在那裡，做園丁的活兒。

    他有馬尼拉神學院的高學曆，以一柄劍堵住北堂缺口瓦解義和團進攻的事迹，令駐京洋神父集體對他敬畏，被傳說成能行神迹，常有位高者來花棚請教。

     今天，有人來訪。

    做門房的義工禀告：“說是您師哥。

    ” 師哥？很久沒聽過這個詞彙，難道馬尼拉來人了？神學院不用這詞彙……上帝，要賜給我什麼？ 沈方壺眼前是盆蘭草，已生花蕾。

     溫暖的眼神轉出一線冷光，囑咐義工：“見。

    ” 來人穿深灰大袍，套墨藍馬褂，綢緞質地高檔，讓人見了，恨不得臉皮貼上去蹭蹭。

     沈方壺穿麻布黑袍，雙手自袍口伸出，不是畫十字，而是右手抱左手的武人抱拳禮。

     左抱右，是為敵；右抱左，是為友。

     沈方壺：“許久未見，師哥少難少病，一切安好麼？” 來人正是李尊吾，抱拳還禮：“有勞師弟記挂，虛度幾年，無好無壞。

    ”左抱右，左掌掩蓋的右手握成一隻打人的拳頭。

     庚子年間，李尊吾背仇家姐妹出城牆前，曾與沈方壺定下比武之約。

    舊日之約，令他找上門來。

     人情已碎，不為敵，還怎相見？ 崔希貴武場的三個年輕人隻是熱身之用，想找回自己，要一個真正的高手。

    李尊吾腮下皺紋鳥翼般收緊。

     沈方壺歎道：“幹了一天活兒，身上累了，容我走走，緩過來即比武。

    ”轉身向花棚深處走去。

     李尊吾本能地邁步跟随，以防沈方壺耍詐。

    唉，他會拿兵器還是會逃？竟是防土匪般防他。

     腳步緩下來。

    心頭一寒，頓失比武自信，跟出這幾步，證明病勢未絕，自己還不能冷靜判斷。

     恍惚間便到花棚盡頭，一個兩米高架擺着五六層花盆，花繁葉茂，香氣混雜。

    花架旁是一個鏽迹斑斑銅像，卷須長袍的聖徒，不知是耶稣十二門徒的哪一人。

     銅像比常人略寬大，銅皮空心。

    或許因年代久遠，銅皮有幾處凹凸變形，原本神聖威嚴的形象像一個被小孩捏癟了的布娃娃。

     沈方壺在銅像前站了很久，忽然開口：“師哥，大清國便如它。

    ” 它不是教堂裡供人瞻仰膜