第一部 第三章

五分鐘後，門上傳來一陣敲門聲。

    快要睡着的斯特萊克猛地坐直身子。

     “對不起。

    ” 剛才，迷迷糊糊中，斯特萊克又下意識地想起了夏洛特。

    再次看到這個陌生女孩，他大吃一驚：女孩脫掉了大衣，隻穿着合身的米色緊身毛衣，顯得非常性感。

     在接下來的說話過程中，斯特萊克一直把目光停留在女孩的發際，不敢看對方身上的其他地方。

     “嗯？” “來了一位客戶。

    要帶他進來嗎？” “來了什麼？” “一位客戶，斯特萊克先生。

    ” 斯特萊克盯着女孩，愣了幾秒，同時在心裡回味着女孩的話。

     “對，好的——不，請先給我兩三分鐘時間，桑德拉，然後再帶他進來。

    ” 女孩什麼也沒說就出去了。

     斯特萊克愣了一下，納悶自己為什麼叫她桑德拉，然後一躍而起，開始收拾，盡量讓自己看起來穿戴整齊，聞起來沒有異味。

    他鑽到寫字台底下，從背包深處抓出一支牙膏，張開嘴，擠入三英寸。

    在衛生間他發現領帶弄濕了，襯衫正面濺上了點點血漬，于是立刻連撕帶扯，解下領帶，脫掉襯衫。

    一時間，紐扣亂飛，碰在牆壁和文件櫃上，噼啪作響。

    接着，他從背包裡扯出一件皺巴巴的幹淨襯衫，手忙腳亂地穿上，最後把背包塞進空文件櫃的背後。

     做完這一切，他急忙重新坐下，并檢查了一下眼角有沒有眼屎。

    整個過程中，他一直在想，這個所謂的客戶是否真是來找自己辦事的，事後又是否會用真金白銀支付服務費。

    十八個月來，斯特萊克的财政狀況日益惡化。

    在此期間，他逐漸明白，自己擔心這兩個問題絕非杞人憂天。

    直到目前，他仍在向兩個客戶追讨所欠的服務費，還有個客戶甚至分文不付，因為斯特萊克的調查結果不是他想要的。

    他背負的債務越來越多，本地區的租賃評估可能會使他失去租賃辦公室的資格——這間位于市中心的辦公室是他好不容易才租到的，而且斯特萊克現在根本沒有閑錢請律師。

    最近一段時間來，他被逼得實在走投無路，老是幻想動用各種簡單粗暴的手段讨回拖欠的款項。

    他真恨不得提上一根棒球棒，去吓唬吓唬欠錢的人中那幾個厚顔無恥的無賴，看看他們在他面前瑟瑟發抖的模樣。

     門再次打開了。

    斯特萊克連忙放下正在掏鼻孔的食指，坐直身子，使自己看起來顯得精神而警覺。

     “斯特萊克先生，這位是布裡斯托先生。

    ” 跟着羅賓進來的客戶，給人的第一印象非富即貴。

    那人長得倒不怎麼樣，上嘴唇很短，露出幾顆大門牙，活像兔子。

    皮膚呈土黃色。

    戴着厚厚的眼鏡，一看就知道是近視眼。

    但他的穿戴不同尋常，深灰色的西裝做工非常考究，泛着光澤的淺藍色領帶以及手表、鞋子，看着也都非常名貴。

     這人的襯衫潔白而挺括，相形之下，斯特萊克身上的衣服顯得更加皺巴巴。

    為從身形上找回點自信，斯特萊克站了起來（他身高達六英尺三），伸出毛茸茸的手，努力擺出忙得顧不上洗衣服的神情，使自己在穿着講究的來人面前不至過于尴尬。

     “幸會幸會，我叫科莫蘭斯特萊克。

    ” “我叫約翰·布裡斯托。

    ”那人跟斯特萊克握手，說道。

    他說話溫文爾雅，聲音很好聽，但口氣帶着猶豫。

    他的目光停留在斯特萊克那隻青腫的眼睛上。

     “兩位先生喝茶還是喝咖啡呢？”羅賓問。

     布裡斯托說要一小杯純咖啡，斯特萊克沒有回答。

    他剛瞥見辦公室外間門邊的破沙發上坐着個年輕姑娘，眉毛濃密，身穿過時的粗花呢西裝。

    簡直難以置信，竟然一下子來了兩個客戶。

    該不會是中介公司派來了兩個臨時工吧？ “您呢，斯特萊克先生？”羅賓問。

     “什麼？哦——純咖啡，請加兩塊糖，桑德拉。

    ”斯特萊克回答。

    “桑德拉”三字一出口，他就後悔了。

    他看到羅賓關門時撅了撅嘴。

    直到這時他才突然想起，辦公室裡沒有一點咖啡和糖，甚至連杯子也沒有。

     布裡斯托受邀就座後，掃視一圈破舊的辦公室，斯特萊克猜他大概會對這個辦公室感到失望。

     這人看上去既緊張又羞愧，像是疑心妻子出軌的丈夫，但身上透着一絲威嚴，不過這主要是因為那身名貴的行頭。

    斯特萊克在想，布裡斯托是怎麼找上門的。

     鑒于他唯一的客戶沒有任何朋友（關于這一點