第一部 第三章

，那個女客戶老是在電話裡向他哭訴）布裡斯托不可能是别人介紹來的。

     “有什麼能為你效勞的嗎，布裡斯托先生？”斯特萊克靠在椅背上問。

     “是——呃——其實，我想确認一下……我覺得我們以前見過。

    ” “真的？” “你可能不記得我了，畢竟都過去這麼多年了……不過，我記得你好像是我弟弟查理的朋友。

    查理·布裡斯托，你還有印象嗎？他死了——出意外死的——九歲的時候。

    ” “啊！”斯特萊克說，“查理……對，我記得。

    ” 關于查理這個人，他确實印象深刻。

     斯特萊克的童年坎坷而漂泊，經常轉學。

     因此他結交了許多朋友，查理·布裡斯托就是其中一個。

    當時，斯特萊克剛轉學到倫敦的一所學校，而很不安分、無所顧忌但讨人喜歡的查理是一幫哥兒們中的“老大”。

    查理隻看了個子高大、說話帶着濃重康沃爾口音的斯特萊克一眼，就立刻宣布他是自己最好的朋友和“二當家”。

    接下來的兩個月，兩人成了鐵哥們，一塊幹了很多壞事。

    童年時的斯特萊克總是羨慕其他孩子家裡井井有條、其樂融融，羨慕他們可以多年擁有自己的卧室。

    他對查理的家記憶猶新——房子富麗堂皇，附帶一大片陽光燦爛的草坪和一個樹屋，查理的母親還會給他們做冰鎮檸檬汁。

     但接着，斯特萊克遭遇了有生以來令他感到最為震驚的事。

    那年複活節假期過後的開學第一天，班主任告訴他們，查理死了，永遠不會回學校了。

    查理在威爾士度假時，在采石場邊上騎車，結果摔下了懸崖。

    班主任是個尖酸刻薄的老太婆，當時忍不住對全班同學說：“大家都知道，查理經常不聽大人的話。

    大人們明确告誡過他别去采石場附近騎車，但他就是不聽，也有可能是為了賣弄自己的車技。

    ”說到這裡，那老太婆不得不打住，因為第一排的兩個女生抽抽嗒嗒地哭了起來。

     從那天起，一看到或想到采石場，斯特萊克腦中就會浮現出一個金發男孩的笑臉。

    接着，那男孩的身體就會變得四分五裂。

    這麼多年來，想起那個巨大的黑洞、那處陡峭的懸崖和那塊導緻查理出事的石頭，斯特萊克總會不寒而栗。

    他懷疑當年的同班同學也都會像他這樣。

     “對，我記得查理。

    ”斯特萊克說。

     布裡斯托的喉結微微動了動。

     “太好了。

    對了，我找到你是因為你的名字。

    我記得很清楚，那年複活節假期，出事的前幾天，查理說起過你——‘我朋友斯特萊克’，‘科莫蘭·斯特萊克’。

    你的名字很特别，對吧？你知道‘斯特萊克’這個名字的來源嗎？除了你，我從沒遇到過其他叫這個名字的人。

    ” 像布裡斯托這樣的人，斯特萊克不是第一次見了。

    他們一有機會就東拉西扯，什麼天氣啦、交通擁堵費啦、愛喝什麼熱飲啦，反正就是拖着，遲遲不說來找他的緣由。

     “我聽說和稻谷有關。

    ”斯特萊克回答，“和稻谷稱量有關。

    ” “真的嗎？真的和‘攻擊’‘罷工’無關？哈哈……嗯，其實，我是有件事想找人幫忙處理，然後就在電話号碼簿上找到了你的名字。

    ”說到這裡，布裡斯托抖起了腿，“也許，你可以認為這——嗯，這就像——就像一個預兆，來自查理的預兆，表明我來找你是對的。

    ” 布裡斯托又動了動喉結，咽了一下口水。

     “好吧。

    ”斯特萊克謹慎地附和道。

     他希望對方沒把他錯當成靈媒。

     “其實，我來找你，是為了我妹妹的事。

    ”布裡斯托接着說。

     “噢，她遇到麻煩了？” “她死了。

    ” 斯特萊克差點脫口而出：“什麼，她也死了？”不過他把這話咽了回去，小心地說了句：“太遺憾了。

    ” 布裡斯托點了下頭，以示感謝。

     “我——這事不太容易。

    首先，你得知道我妹妹的名字叫——盧拉·蘭德裡。

    ” 聽到布裡斯托說妹妹死了，斯特萊克重新燃起了希望：生意來了。

    但這希望剛剛燃起，就立刻被澆滅了。

    斯特萊克感覺肚子好像挨了重重一拳。

    坐在他對面的這人就算沒得精神病，也患有妄想症。

    要知道盧拉·蘭德裡可是個大美人，四肢修長，五官精緻，皮膚呈健康的咖啡色，而對面這人臉色蒼白，長得活像兔子。

    他們倆是同胞兄妹的可能性，就跟世上存在兩片完全相同的雪花一樣，