第二部 第八章

命中的其他任何一個人，但他們之間總是說些令人焦慮的事，動不動就拌嘴。

     露西從不掩飾對哥哥的擔心和失望。

     因此，關于眼前的困境，斯特萊克甯願告訴許多朋友，也不想告訴露西。

     “嗯，挺好的。

    ”斯特萊克站在打開的窗戶前，抽着煙，俯視底下悠閑進出各家商店的行人，“最近業務增加了一倍。

    ” “你在哪兒？我聽到有車子的聲音。

    ” “在辦公室。

    有東西要寫。

    ” “星期六還寫東西？夏洛特沒意見嗎？” “她不在，去她媽媽那兒了。

    ” “你倆最近怎麼樣？” “挺好的。

    ”斯特萊克回答。

     “真的嗎？” “真的。

    格雷格怎麼樣？” 露西大緻說了一下她丈夫工作有多忙，然後繼續盤問。

     “吉萊斯皮還在追着你的屁股讨債嗎？” “沒有。

    ” “你知道嗎，斯蒂克？”叫他小名不是好兆頭——露西開始打感情牌了，“我一直在研究這件事，發現你可以向英國退伍軍人協會申請——” “這他媽的關你什麼事啊，露西！” 斯特萊克脫口而出。

     “你說什麼？！” 露西的聲音裡滿是委屈和憤怒。

    斯特萊克閉上眼睛。

     “我不需要英國退伍軍人協會的幫助，知道嗎，盧斯？” “你幹嗎非得死要面子……” “孩子們都好嗎？” “挺好的。

    聽我說，斯蒂克，我實在看不過去，羅克比老是讓律師去煩你。

    要知道，他從來沒給過你一分錢。

    他應該免了你的債的，你受了那麼多苦，他給你的那麼——” “生意挺好的，我很快就能還清借的錢。

    ”斯特萊克打斷露西的話。

    窗外的街角處，一對十幾歲的小情侶在吵架。

     “你跟夏洛特真的沒事嗎？她為什麼要去她媽媽那兒呢？我記得她跟她媽媽好像不合呀？” “她倆現在的關系比以前好了。

    ”斯特萊克回答。

    底下的那個女孩猛地甩了一下手，又跺了跺腳，氣呼呼地走了。

     “你給她買戒指了嗎？”露西問。

     “你剛剛不是叫我擺脫吉萊斯皮的糾纏嗎？” “不買戒指，她有意見嗎？” “完全沒有意見。

    ”斯特萊克回答，“她說她不要戒指。

    她讓我把所有的錢都投到事業上。

    ” “真的？”露西似乎一直自以為掩飾得很好，沒讓斯特萊克覺察出她很不喜歡夏洛特。

    “傑克生日，你來嗎？” “什麼時候？” “我一個多星期前就寄請柬給你了，斯蒂克！” 斯特萊克想夏洛特是否把那張請柬順手丢進了某個紙箱。

     因為辦公室裡放不下，那四個紙箱還留在門外的樓梯平台上，沒有收拾。

     “好，我會去的。

    ”斯特萊克嘴上這麼說，心裡卻極不想去。

     通話結束。

    斯特萊克回到電腦前繼續工作。

    與威爾遜、科洛瓦斯·瓊斯談話時所做的筆記很快整理完了，但一種挫敗感始終揮之不去。

    這是他離開部隊後接到的首個不是光靠跟蹤、監視就能了事的案子。

    這個案子每天都在提醒他，他已從人所忌憚的特别調查局成員變成一介布衣。

     盧拉蘭德裡死時距離她最近的弗雷迪·貝斯蒂吉仍聯系不上——弗雷迪·貝斯蒂吉那些面目不清的員工一再拒絕接通他們老闆的電話，不過約翰·布裡斯托信誓旦旦地宣稱，能勸動唐姿·貝斯蒂吉跟他談談，但直到現在都沒消息。