第一章 稀世奇珍 神秘死者

經過了一個多月的整理，木蘭花被炸毀的住所，已可以說恢複舊觀了，但是屋中的很多陳設，都是木蘭花，穆秀珍和安妮好幾年來，化了不少精神收集來的，毀去了一大半，自然沒有那麼容易添置好，所以連日來，木蘭花都帶着安妮，留連市場，在找尋可供陳設的藝術品。

     木蘭花的學識，十分廣博，她不但對現代的知識，有相當的修養，就是對古代的藝術精品。

    知識也極其豐富，好幾家規模極大的古董店，有時都要專門來請教木蘭花，對某一件古物的來曆，請其監定，而木蘭花的監定，也能被整個古董行業接受，所以，那幾家古董店，看到木蘭花光臨，都無任歡迎。

     那天下午，木蘭花和安妮，在一家古玩店中，化了半小時，選購了一件精美的碟子，可是當她準備離去的時候，卻忽然下起大雨來。

     夏天，總是晴雨難料的，雨下得極大，木蘭花暫時無法去離，古董店的經理趕忙道：“蘭花小姐，反正雨大，我們最近收進了幾件東西，請你來看看！” 木蘭花本身，對于古代的藝術品，也有極高的興趣，是以她立時答應了下來，和安妮一起進了經理室，那位經理鄭而重之地打開了保險箱，取出一隻錦緞盒子來，在那盒子中，放着一對碗。

     那對碗，明明是瓷器的，可是卻薄得近乎透明，質地簡直比玉還潤，拿在手裡，輕得像是沒有份量一樣，碗上是兩隻五彩的蝴蝶。

     木蘭花拿着碗，輕輕地扣了一下，贊歎道：“這對碗，毫無疑問，是雍正五彩中的精品，安妮你看，中國人在幾百年之前，已經能制造出那麼精美的藝術品來了！” 木蘭花一面說，一面将碗遞給了安妮，安妮接了過來，小心地撫摸着，不斷發出贊美聲來，就在這時，外面店堂中，突然起了一陣喧鬧聲。

     從那一陣聲響聽來，好像是有兩個人在争吵，一個的聲音很蒼老，另一個則是店員的聲音，正在大聲道：“我們經理有事，不能見客！” 那蒼老的聲音道：“不行，我一定要見你們經理！” 店員又道：“你有什麼事，找我也是一樣！” 那蒼老的聲音像是發了怒，大聲道：“你不配看我帶來的東西，叫你們的經理出來見我。

    ” 随着那聲音的叱喝，還傳來了一陣“砰砰”聲響。

     經理皺了皺眉，道：“我出去看看。

    ” 木蘭花笑道：“你是應該出去看看，好像打起來了！” 經理站了起來，打開了經理室的門，木蘭花和安妮兩人，也一起向外看去。

     隻見外面的雨，仍然下得十分大，店堂中有一個老者，正在發脾氣。

     那老者的衣着，古老得已經不容易看到了，他穿着一件白綢的長衫，他一定是冒着雨來的，是以他的一件長衫，都濕透了。

     不但他的長衫濕了，而且他光秃的頭頂上，也全是水珠，他至少有七十歲以上了，可是火氣還大得很，他右手手臂，挾着一隻擅木的盒子，左手拿着一根拐杖，正“砰砰”地敲在櫃上，店員正在勸他：“老先生，别打壞了櫃裡的東西！” 可是，那老者卻大聲道：“打壞什麼，都由我來賠！” 經理就在那時候，走了出去，說道：“這位老先生——” 那老者陡地轉過了身來，大喝道：“你是什麼人？” 當那老者轉過身來時，木蘭花和安妮兩人，都看到了他的正面，隻見他連眉毛也白了，貌相十分威嚴，眼神炯炯，一副怒容。

     經理笑道：“我是這裡的經理。

    ” 那老者道：“好，我正要找你。

    ” 經理有點啼笑皆非，說道：“不知道有什麼指教？” 那老者指着他手臂挾着的那檀木盒子，道：“我有一件東西，想托你們寶号轉賣出去，我讓你抽一成傭金，你就一生吃着不盡了！” 木蘭花和安妮兩人，都互望了一眼。

     她們雖然沒有說什麼，可是心中卻在想，這老頭子好大的口氣，那檀木盒子之中，放的又是什麼東西，他敢那樣誇口？ 經理也呆了一呆，他總算是一個成功的商人，是以他又滿臉堆起了笑，道：“好的，老先生，那麼，請進來，讓我看看是什麼東西！” 那老者也不客氣，揮着拐杖，就跟在經理的後面，走進了經理室，他一走進來，看到了木蘭花和安妮兩人，就呆了一呆。

     他瞪着經理，大聲道：“這兩個女娃子是什麼人？” 安妮伸了伸舌頭，木蘭花不知有多久未曾被人家稱為