第一章 稀世奇珍 神秘死者

“女娃子”了，她隻覺得好笑，經理忙道：“這位是木蘭花小姐。

    ” 那老者這才向木蘭花望了一眼，他好像也聽說過木蘭花的名字，是以居然“哦”地一聲。

     經理道：“我和蘭花小姐，正在欣賞着一對稀世奇珍……” 經理好端端地說着，其實一點也沒有什麼不對之處，可是那老者卻又忽然發起怒來，大聲喝道：“什麼稀世奇珍品，在那裡？” 那經理指着放在茶幾上的那對瓷碗，說道：“這……” 可是，他才講了一個字，那老者突然揚起了手中的拐杖來，竟向那一對瓷碗，疾砍了下去，木蘭花就坐在那對瓷碗的前面，可是，那老者的動作，實在來得太突兀了，木蘭花的反應再快，也難以來得及補救，她陡地一伸手，想将錦盒拉近自己的身邊。

     可是，卻已經慢了一步，刹那之間，那老者手中的拐杖，已然疾砸而下，“乒乓”一聲，那一對精美的瓷碗，已經被砸得粉碎！ 木蘭花和安妮，突然站了起來，經理也吓呆了，隻有那老者，在砸碎了那一對瓷碗之後，面上卻還有洋洋得意的神采。

     經理在呆了一呆之後，立時一轉身，抓起了電話來，木蘭花忙道：“經理，你作什麼？” 經理的聲音中，帶着哭音，道：“我報警，這對瓷碗，我是三萬美金買入的，已有人客肯出四萬五子美金向我買，我要報警，” 他一面講，一面已在撥着号碼。

     可是那老者卻“呵呵”笑了起來，道：“不必緊張，我會賠給你，你的眼界也太淺了，這樣兩隻碗，也說是稀世奇珍！” 木蘭花向經理作了一個手勢，示意他放下電話來，然後，她向那老者道：“老先生，那麼，照你的說法，什麼才是稀世奇珍呢？” 那老者坐了下來，他臉上那種洋洋得意的神色更甚，他放下手杖，将那隻檀木盒子，用雙手捧着，鄭而重之地放在面前的茶幾上。

     經理仍然站在電話邊，他神色蒼白，哭喪着臉，木蘭花要他不要打電話，雖然他已将電話筒放下，可是手仍然按在上面。

     那老者擡起頭來，像是在演講一樣，指着那檀木盒子，在那一刹間，不但他的雙眼之中，射出異樣的神彩來，就是他光亮的頂門上，也泛起了一層光，由此可知，他的心中，實在是極其興奮。

    他道：“聽說過清宮秘藏的翡翠船麼？那才是稀世奇珍呀！” 那老者這句話一出口，木蘭花和經理兩人，不由自主，一起吸了一口氣，但是安妮卻隻是睜大了眼，不知那老者的話是什麼意思。

     自然，安妮不明白，是當然的事，因為她并不是對中國古物有着深刻認識的人，但是，那經理和木蘭花兩人，就不同了！ 作為一間規模巨大的古玩經理，自然對于古物有充份的認識，而木蘭花對于古玩，更有着專家的水準，他們自然是明白的。

     他們在那刹間，也不由自主，點了點頭，表示同意那老者的說話，清宮秘藏的翡翠船，那才是真正的稀世奇珍，相形之下，那一對看來極其精美的雍正五彩瓷碗，實在是不算得什麼了！ 關于那艘清宮寶藏的翡翠船，有很多傳說，比較可靠的傳說之一，是說那是一整塊翡翠雕成的，開始時，并不是皇帝的收藏，而是乾隆年間，最得乾隆皇帝寵信的太監，和坤所藏的，後來和坤被嘉慶皇帝殺了，抄沒他的家産，這艘翡翠船，也就入了清宮。

     據說，當翡翠船送到嘉慶手中的時候，嘉慶曾将宮中所藏的相類的雕刻品拿出來與之比較，沒有一樣東西，可以及得上它的。

     自此以後，那翡翠船便被當作清宮之中的第一珍品，等閑人絕看不到，一代代傳了下來，到了慈禧太後那一年，八國聯軍打進北京城，慈禧太後倉惶出走，聽說還是帶了那隻翡翠船一起走的，但是據傳說，那隻翡翠船就在那時失落了！ 自此之後，就傳說紛纭。

     有的說，翡翠船已被慈禧太後失手跌破，隻剩下了一些碎片了，有的說，慈禧太後根本沒有将之帶出宮，被八國聯軍搶走了，也有的說，珍妃在被逼投井之前，知道那是慈禧太後最心愛的物事，是以先偷了出來，抱着它一起跳進了井中！ 那種傳說，無非是增加了那隻翡翠船的神秘性，但是事實上，見過這隻翡翠船的人，根本極少，據說“又是據說”，隻有袁世凱在出賣了維新黨之後，慈禧太後為了表示對他的信任，曾賞他一觀，宮中的太監争相傳說，有幾個也曾偷窺過一眼