序曲

這是個渺茫的希望，但已能改變她的心情。

    “遵旨！”她欣然回答。

     皇帝的手又握緊了些，多骨節的手指，捏得她的手微微發痛；而這小小的痛楚，反使她有充實的感覺——皇帝還不算太衰弱，她想。

     “熱！”内心重生興奮的皇帝，臉上有了罕見的紅光“拿冰水我喝。

    ” “不要！陛下。

    ”她用衣袖替他輕柔地拭汗“有西域進的馬乳葡萄，你嘗嘗新。

    ” “也好。

    ” 于是，宮女用瑪瑙大冰盤盛來一挂淡碧色的西域葡萄，皇帝自己用手摘着，吃了十來個，是很舒服的樣子。

     “睡吧！陛下。

    ” “你又來了！”皇帝嗔怨她“難得我興緻好些，不陪我說說話？” “好，好！”她哄孩子似的答說“我陪着你。

    ” “我最不放心的是，你沒有兒子。

    就算我再有幾年，這年紀了，也絕不會再留個孩子給你。

    ”皇帝忽然歎了一口氣“唉，兒子也靠不住。

    早年，我跟皇後約定，不要異生之子。

    我五個兒子，都是皇後生的；五個皇子都是嫡出的一母所生，這是自古以來，帝皇之家所從未有過的事。

    你想我得意不得意？我告訴大臣們說：我五個兒子是真弟兄。

    嘿！”皇帝自嘲地苦笑“真弟兄！比異母的弟兄都不如！” 宣華夫人知道皇帝的隐痛，勸慰着說：“太子純孝…” “宣華！”皇帝突然打斷她的話，神色峻嚴而又放低了聲音“我告訴你句話，我懊悔改立了阿，這年把我才看出來，他有些假仁假義。

    ”停了一下，他又鄭重警告“這話你千萬放在心裡，如果洩漏半點，将來會有殺身之禍，那時可沒有人救得了你！” 這幾句話說得宣華夫人背上發冷，不自覺地打了個寒噤！ 阿——楊廣的小名，當他在藩時，對她十分恭敬，知道她喜愛小擺飾，特意辦了巧匠制作的金駝、金蛇之類，悄悄來送她。

    于是，在皇後面前，她也替他說了許多好話；他的進位東宮，她也幫了他很大的忙的。

     而這一年來，似乎改變了。

    他對她的禮遇不如從前，倒還在其次；那種說不出來的似笑非笑的神态，和那雙充滿了不測之意的眼睛，卻是想起來就叫人心裡發慌。

    現在從皇帝的告誡中，印證她自己的觀感，她