大長今 第五章 宮

前面是瓶子般大小的小壇子。

     普通百姓都認為醬缸平整，日子就過得殷實，所以搬家的時候都會先搬醬缸台。

    百姓尚且如此，又何況王宮呢。

     太陽照射着敞開的醬缸。

    《鼈主簿傳》（朝鮮時代的小說，作者、年代不詳——譯者注）的旋律斷斷續續，轉而又唱起了時調（韓國傳統的詩歌形式——譯者注）。

    連生、昌伊、彩蓮和長今等丫頭們托腮傾聽，不由得羞紅了臉。

    在陽光下，聽着丁尚宮流暢動人的旋律，心情也跟着變得甜蜜起來。

     “嬷嬷！嬷嬷！” 闵内人突然跑來，扯起嗓門大聲叫道。

     “提調尚宮找您。

    ” “提調尚宮，為什麼？你呀你，我跟那些地位高貴的人沒有任何關系。

    ” “聽說您要當禦膳房的最高尚宮了！” “說什麼呢，死丫頭！禦膳房最高尚宮？你來當吧，要不就讓小狗叼走算了。

    ” 丁尚宮又擔心萬一真有什麼事情，隻好去見提調尚宮，這次她親耳聽見提調尚宮說。

     “禦膳房最高尚宮的位置應該由你來做！” “可奴婢一直都在看護醬庫啊。

    ” “大殿禦膳房的事情有崔尚宮幫忙，燒廚房的事情你和我商量着辦就行了。

    ” “真的要我當嗎？” “你跟你父親一樣悠閑自在，喜歡默默無聞，我了解你的人品，所以這個位置非你莫屬。

    ” “那奴婢就恭敬不如從命了，奴婢願意相信提調尚宮嬷嬷。

    ” 丁尚宮出人意料地順從。

     做了最高尚宮的丁尚宮去往韓尚宮住處時，已經過了戌時。

    她是帶着連生一起去的，大搖大擺地坐在了上席，坐定之後說出了第一句話。

     “我做了最高尚宮，你就這麼不願意嗎？” “怎麼會呢？” “那怎麼連個招呼也不打？” “恕我直言，這個位置不該由嬷嬷來坐。

    ” “這麼無恥的話你也說得出口，還裝得若無其事？” “這份工作您做起來會很吃力的。

    ” “呵呵，是嗎，那應該選擇吃力呢？還是選擇不吃力？你們怎麼看？” 最高尚宮出其不意地把目光對準了長今和連生。

    連生毫不猶豫地回答說。

     “您不應該過吃力的生活。

    ” “好，長今你怎麼想？” “嬷嬷您可以随心所欲做選擇嗎？我不想過吃力的生活，結果卻總是很吃力。

    ” “什麼？這話倒是有意思。

    ” 最高尚宮哈哈大笑的樣子不像個宮女。

    韓尚宮也跟着微笑起來。

     “我一個人玩夠了，從現在開始應該跟着别人的節奏玩了。

    ” 最高尚宮笑了笑，然後正色說道。

     “天下獨一無二的丁尚宮竟然也要跟着别人的節奏跳舞了。

    ” “舞還是由我來跳，你就隻管看熱鬧、吃點心就行了。

    ” 想到以後即将面臨的種種問題，韓尚宮心懷憂慮。

    長今和連生哪裡能聽得明白，腦袋晃來晃去。

     第二天一大早就發生了出人意料的事情。

    外面天空還是墨黑一片，最高尚宮突然進來挽起了袖子。

     崔尚宮睜開眼睛問道。

     “大清早的，您有什麼事嗎？” “這是我給殿下進獻的第一頓禦膳，今天我一定要親手來做。

    ” 崔尚宮有些慌張，朦朦胧胧卻發現最高尚宮已經在尋找材料了。

    改刀、攪拌、制作調料，那手藝看上去根本不像是個看守醬庫的人。

     最高尚宮率領端禦膳的宮女走向大王時，仍然理直氣壯，仿佛她早已成竹在胸了。

     正襟危座的大王面前擺了三張餐桌，上面分别放着大圓盤、小圓盤和方形盤。

    大圓盤前排右側是湯，左側是禦膳。

    旁邊小桌上放了三副勺筷，氣味尚宮用它們來品嘗味道或者把食物夾進小碟子。

     “殿下，這是剛剛出任禦膳房最高尚宮的丁尚宮。

    ” 提調尚宮介紹完畢，大王對最高尚宮好象很有興趣。

     “以前在哪裡工作？” “在醬庫。

    ” 話音剛落，大王立刻顯得有些不快。

    氣味尚宮把品嘗過的食物夾給大王時，大王仍然是一副不大情願的樣子。

    大王也隻是咀嚼而已，并不發表任何評論。

    提調尚宮的臉色早就變了，最高尚宮也越來越着急。

     “這是你親自做的嗎？” 大王終于開口說道。

     “是的，殿下。

    ” “這不是我平時常吃的烤豬肉嗎？怎麼味道全不一樣，這是什麼呀？” “這個叫做‘貊炙’。

    ” “貊炙？” “這是很久以前濊貊族所吃的食物，據說秘方在中國皇宮也悄悄傳開了。

    ” “哦，是嗎？我倒很想知道這個秘方。

    ” “制作豬肉調料的時候不用醬油，而用大醬。

    ” “哦，怪不得味道這麼清淡，原來秘訣在這裡啊？正好合我的口味。

    ” 除了貊炙以外，大王還品嘗了其他食物，每吃一口都露出心滿意足的表情。

    提調尚宮和崔尚宮不由得垂頭喪氣。

     那天早晨，禦膳房的所有宮女全都聚集在食膳間（禦膳房的餐廳——譯者注）裡。

    偶爾宮中有大事時大家會聚在一起吃飯，今天就算是給最高尚宮獻賀禮了。

     幾張桌子擺在一起，圍成一張大長桌，兩邊坐了五十餘名宮女。

    最高尚宮還沒來，所以正中的位置空着。

    今英冷冰冰地坐在旁邊的座位上。

     不一會兒，最高尚宮進來了，她問崔尚宮。

     “這孩子是誰？” “她叫今英。

    ” “丫頭怎麼能坐這個位置？” “從前任最高尚宮開始，她就一直坐這個位置，并對各種食物進行評價。

    ” “是嗎？” “這是個具有絕對味覺的孩子。

    ” “絕對味覺？” “是的，嬷嬷。

    ” 崔尚宮點頭應道，今英擺出一副傲慢的表情。

     “那好，現在就試試看吧？你嘗嘗這個。

    ” 最高尚宮指了指放在面前的貊炙說。

     “裡面都用了哪些調料，你一一說來聽聽。

    ” 隻嚼了兩三口，今英就滿懷自信地回答。

     “總的調料是醬油、醋和白糖，還加了芝麻鹽和水。

    ” “對。

    ” “另外又有蔥花和蒜末的味道，表明肉和香菇是單獨炒的。

    ” “那單獨炒過的肉裡又放了些什麼調料呢？” “醬油、蔥花、蒜末、香油、胡椒粉、白糖和芝麻鹽。

    ” “是嗎？你們也都嘗嘗，然後猜猜都放了哪些調料。

    ” 最高尚宮命令一下，丫頭們都忙着品嘗放在各自餐桌上的貊炙，一時間室内亂作一團。

     “你認為這孩子列舉的這些都對嗎？” 最高尚宮問崔尚宮。

     “是的。

    ” “你也是嗎？” 這次問的是韓尚宮。

    韓尚宮也隻是搖了搖頭，沒有做明确的回答。

     “大家都這麼認為嗎？沒有人回答，看來果真如此了。

    ” “有紅柿子。

    ” 分明傳來這樣的聲音。

    然而聲音太低，根本分辨不出來自哪裡，說話的人是誰。

     “剛才說什麼？” “不是白糖，是紅柿子。

    ” 說話的人是長今。

    場内一陣騷亂，所有的人又重新嘗了一遍。

    今英的目光分外冷漠。

     “你為什麼認為裡面放了紅柿子？” “嚼肉的時候，感覺有紅柿子的味道。

    ” “對！我在裡面放了紅柿子，當然有紅柿子的味道。

    我剛才還讓大家仔細想想猜測一下，看來我真是糊塗。

    大家看！擁有絕對味覺的另有其人！” 沒有人敢搭茬，場内死一般的沉寂。

    崔尚宮和今英臉色陡變，紅得便如柿子一般。

     “的确是紅柿子！因為紅柿子的味道比白糖更柔和更清淡，所以我就試驗性地放了一些。

    紅柿子有利于預防換季感冒，還有助于解酒。

    聽說大王昨天夜裡喝酒了，所以我特地放了紅柿子在裡面。

    這個孩子猜對了！” 感歎和羨慕的目光齊刷刷地落到長今身上，今英羞愧得全身發抖。

     “每個人料理食物的手藝各有不同，但是品嘗味道的水平是沒有差别的。

    食物就是這麼平等的東西，隻要不懈努力，不論年紀大小，機會都是公平的。

    最高尚宮的位置也将傳給最有實力的人，希望大家繼續努力。

    ” 最高尚宮的演說結束了，丫頭們貪婪地大吃起來。

    韓尚宮充滿信任地望着最高尚宮。

    長今坐在旁邊，根本不知道自己已經闖了大禍。

    長今笑了很久，仿佛回到了從前那段無憂無慮的時光，回到了父母都在身邊的白丁的村莊。

     從此以後，韓尚宮交待長今結束一天的工作之後就爬上後面的小山，用一百天的時間采集一百種野菜。

    在這一百天的時間裡，一百種野菜分别以煮、曬、炸、炒等方式烹制，有時也直