喬家大院 第一章

試!”一句話沒說完，緻廣再也堅持不住，猛地向後倒去，口中噴出血來。

    曹氏大驚，撲上去抱住他，一疊聲喊道：“大爺，大爺……快叫大夫啊!”緻廣勉強睜開眼，喘息着說道：“别聲張，讓緻庸安心走!”曹氏眼淚滂沱而下。

    堂外，鼓樂又熱鬧地響了起來。

     5 果然不出長栓所料，他們的馬車沿着汾河的官道沒趕多遠，緻庸就吹着口哨把他的鞭子搶了過來，然後自個趕着馬車拐到了另外一個便道。

    長栓知道他要去哪裡，又氣又急，但也無可奈何，隻好由他了，但是不住地念叨着：“我的爺啊，明兒應試是大事情，您可千萬不能耽擱啊!”緻庸最後被他念叨煩了，手一揮在長栓的頭上甩了一個響鞭，笑着說：“小子，别一本正經的了，難道你就不想去?”長栓臉一紅，想說什麼又忍住了。

     緻庸熟門熟路，不大一會工夫就進了祁縣縣城，在一家有點殘破的後院門口停了下來。

    他跳下車，一邊熟練地找了塊墊腳的石頭準備翻牆，一邊嘀咕道：“江家真是不争氣，瞧這後牆，塌了這麼久也不修，牆這麼矮，多不安全啊，還好我不是壞人啊……”沒費多大勁，緻庸就翻過了牆頭往下一跳，不料想牆下不知何時多了一個大坑，他一跳正好栽在了那個坑裡，半天才“哎喲，哎喲”地爬起來。

    緻庸随便拍拍身上的土，接着就開始學起了蛐蛐叫，兩長一短，非常規則。

     不大會兒，二樓廂房便奔出兩個年輕的姑娘，前頭的那個姑娘額頭飽滿，一雙眼睛長而清媚，容貌極是秀雅，一身淡雪青色的家常衫子亦把她襯托得異常清麗脫俗。

    緻庸看着她由遠而近地奔過來，饒他一直嬉皮笑臉慣了，也不自禁地微微漲紅了臉，但他仍裝出一副滿不在乎的樣子，繼續鼓着腮幫子學蛐蛐叫，還微微背轉過身去。

    那姑娘奔到離緻庸十步遠的地方，便放慢了腳步，越走越慢。

    原先落在後面那個丫鬟打扮的姑娘趕了上來，一看他倆這個架勢，忍不住掩嘴“噗嗤”一笑，同時開始向院牆外張望。

     “雪瑛——”緻庸到底忍不住。

    他這一喚，雪瑛幹脆停住不走了，頭微微垂下，粉臉绯紅。

    “翠兒，長栓在院子外面呢!”緻庸笑呵呵地向外擺了擺頭說。

    翠兒一聽，臉也紅了，當下颔首道：“喬二少爺好，我，我去外面看看。

    ”說着她便趕緊知趣地去了院門外，一是替他們望風，二來則是見見也算青梅竹馬的長栓。

    他們四個人打小便一起長大，感情頗深。

    雪瑛眼見着翠兒不見了人影，才慢慢擡頭，看着緻庸說：“你……你怎麼來了?”緻庸依舊笑嘻嘻的：“人家想你了，就來了呗!”雪瑛臉漲得更紅了：“少胡說你!來了也不走大門'還像小時候那樣爬牆頭!馬上就是舉人老爺了，萬一讓我爹娘發現——”緻庸一聽，拉長了聲調依舊笑嘻嘻地說：“我是為你好才爬牆進來的。

    現如今雪瑛人大心大，男女授受不親，我要是從前門進來，姑父姑母一定不會讓我見你。

    那時你就是再急着要見我，隻怕也見不着了!”雪瑛“呸”了一聲，又好氣又好笑道：“别臭美了，你怎麼知道人家要見你?” 緻庸故意正色說：“喬緻庸要是連這點自信都沒有，還會來爬江家的後牆?喬緻庸要是不知道江雪瑛天天都在想我，念我，尤其這幾日一直盼我來，那我還讀什麼書?考什麼舉人?我要是考不上舉人，又怎麼能托媒人來江家求親——”雪瑛又驚又喜，一時也顧不上矜持了，急切問道：“你說啥?你要托媒人來……求親?”緻庸故意逗她，裝作沒聽懂：“我說了嗎?我怎麼不記得了!”“你——”雪瑛又羞又惱，作勢上前打他，緻庸一把抓住她的手。

    雪瑛大急，一邊掙着手一邊低聲嚷道：“快松開，你要死了，讓别人看見，那還得了!”緻庸一邊使壞耍賴不松手，一邊低聲央求道：“好妹妹，想不想知道我怎麼跟大哥大嫂講的?要是想知道，就跟我走!我帶你去個好玩的地方，真的，真的，就一會兒，很快送你回來，今兒太陽多好啊。

    ”雪瑛開始隻是掙着手搖頭，但禁不住對終身大事的關切和緻庸帶着點孩子氣的央求，最後到底點頭答應了。

     兩人快步出了後院門，一擡眼正看見長栓和翠兒在那邊低着頭輕聲說話。

    緻庸調皮地咳嗽了兩聲，鬧了兩人一個大紅臉。

    雪瑛快步上前向翠兒耳語了幾句，翠兒看上去多少有點擔心，附耳向雪瑛叮囑了好幾句，才點點頭，又紅着臉看了長栓一眼，便趕緊回去了。

     馬車很快出了城，來到十字路口。

    長栓在篷車外問：“二爺，往哪兒去?”緻庸做了個鬼臉道：“什麼往哪兒去，該往哪兒去你還不知道?”篷車外長栓歪着頭停了停，接着笑呵呵地甩了一個響鞭：“明白喽!得，駕!” 雪瑛原本一直絞着手坐着，突然覺得有點不對，便朝外看去，立刻失色叫道：“緻庸，這是去哪兒呀?這不是去太原府的官道嗎?”緻庸裝糊塗，也掀起簾子朝外看看說：“怎麼，這是去太原府的官道?長栓，你怎麼把車趕上了去太原府的官道?”不等長栓回答，他便放下簾子回頭對雪瑛說：“算了，既然上了去太原府的官道，就跟我一塊去太原府玩玩吧!”雪瑛沉下了臉，直盯着他，一言不發。

    緻庸看着她的神色，突然也覺得自己有點發瘋，于是撓撓頭又嬉笑道：“那，那，要不然……可是……”他到底沒說出些什麼，隻好回望着雪瑛那雙長而妩媚的眼睛，恨不能在她美麗的眼波裡一直留下去。

    盡管他一直嬉皮笑臉的，可是他那雙極黑極亮的眸子裡含有太多的不舍和情意，雪瑛突然含羞帶笑地低下了頭，隻輕聲說：“冤家，跟你去太原府也可以，但最晚明天天亮前，你得讓長栓把我送回來。

    若到了明天天亮我爹娘見不着我，我可活不成了!”緻庸大喜，說：“行，明天天亮就明天天亮，長栓，把馬趕快點啊!” 馬車更快地跑了起來。

    雪瑛伸出一個手指頭在緻庸額頭上輕輕點了一下：“瞧這瘋樣兒，真拿你沒辦法。

    ”緻庸也笑了，拉過雪瑛的手說：“真是奇怪，我一看見你就舍不得，原先隻想繞道瞧瞧你，可見了你之後就想帶你出來呆一會；等你上了車之後，我又想帶你去太原府，與你相伴的時間更長些，最好，最好，永遠都不分開呢。

    ”雪瑛大羞，又掙脫她的手。

    緻庸緊緊握住，深情地看着她。

    兩人四目相對，一時千言萬語，雪瑛慢慢低下頭去，任由他握住自己的手。

     半晌，雪瑛長籲了一口氣道：“快說吧，人家都愁死了!”緻庸一樂，拍着肚子說：“愁什麼?我知道了，你是怕我考不上?就我這一肚子八股文章，臭不可聞，騙他們個舉人，還不是綽綽有餘!真可惜這次不是殿試，考的也不是聖人之言；若是殿試，考聖人之言，我一篇錦繡文章做下來，當今聖上還不得給我點個狀元!”雪瑛見他吹得起勁，不由得“噗嗤”一笑，接着卻又低頭不語。

    緻庸看出她有心事，連連追問。

    雪瑛禁不住他問，眼裡溢出淚花，終于細聲道：“緻庸，告訴你，我們家這幾年的日子你是知道的，我爹做什麼生意都賠，到如今窮得隻剩下我這個閨女了!”緻庸一驚：“說什麼呢你!我姑父他不會……”雪瑛點頭，聲音更低了：“我爹說了，現在他做生意沒本錢，一家人不能餓死，要把我嫁給一個有錢的人家，借點本錢開一家大煙鋪!”緻庸裝作很緊張地問：“真的?你呢，你答應了?”雪瑛生氣地甩開他的手，緻庸趕緊做念白狀安慰道：“罷罷罷，我說這位小姐，你也不要發愁。

    喬緻庸今天去太原府鄉試，一眨眼就是舉人；好歹再熬熬，然後到京裡應試，出門就是進士；中了進士，在下不但有資格做官，還有資格請大哥大嫂出面，到江家提親。

    ” 雪瑛驚喜地一把抓住他的手說：“真的?”緻庸握緊她的手認真地說：“當然。

    隻要姑父姑母不反對，這門親事就是闆上釘釘，誰也不能把我們分開。

    喬家雖不是什麼大雷之家，可借給姑父幾千兩銀子做本錢，也不是難事。

    隻是開大煙鋪，我不贊成!”雪瑛大為高興，眼淚不覺流出，隻好背過臉去，用絲帕拭淚。

    緻庸為了分散她的注意力，趕緊推推她說：“雪瑛，你看，你看，外面多美啊!長栓，停車，讓我們下去遛遛。

    ” 太原郊外，一片片野花、野草自由自在地沐浴在陽光下，鳥聲清脆可喜，幾隻金色的蝴蝶在大片的野生紫雲英間亦飛亦停，翩然起舞。

    雪瑛開心得如同一個小女孩般雀躍：“緻庸，瞧這裡景色多美，我覺得我今天來到了一個夢中曾經見過的地