喬家大院 第二章

駕之時，就明白仁兄是位非常之人，想必此時也是去貢院應試，敢問尊姓大名?”茂才傲然道：“萍水相逢，何勞動問!”緻庸又笑：“萬一我想和閣下交個朋友呢?” 茂才故作不知道他是誰，看了一眼，哂笑道：“看你的打扮，自然是一位富家少爺，生于錦衣玉食之中，長在深宅大院之内，與我輩寒門窮士，并無朋友之份，徒然做個姿态，又有何益，我們還是各自走路為妙!”說着他大步朝前走去。

    長栓生氣道：“二爺，這人不是瘋子，也是個狂徒，别理他，咱們走!”緻庸納了一會兒悶，笑道：“且慢!真是人外有人，天外有天。

    喬緻庸一向自以為是天下第一狂人，沒想到遇上這位爺，居然有小巫見大巫之歎。

    今天我還非交這個朋友不可了!”他上前趕了幾步，朗聲道：“朋友留步!在下山西祁縣喬家堡生員喬緻庸，有心結識閣下，懇請前面這位爺一定說出尊姓大名!”茂才在緻庸說話時略停了幾步，等他一說完，卻仍舊一言不發，大步離去。

     長栓更生氣了：“二爺，看準了吧，這種人根本不是什麼狂人，說不定是個瘋子!鬧不好還是個傻子呢!咱們走，可别誤了場!”緻庸絲毫無怃然，又笑笑，拉起雪瑛，抄了一條近路，跑了起來。

    4 貢院前，哈芬陪胡沅浦站立，望着魚貫而人的山西太原府生員。

    龍門口，緻庸最後一個接受搜身，有點擔心地朝外眯着眼看了看，他不知道剛才那位傲氣的花生秀才是否也趕到了。

    兵丁檢查完，推了他一把，喝道：“進去吧!”緻庸提起飯籃子，回頭朝圍觀者中間望了一眼。

    雪瑛向緻庸暗暗招了招手，緻庸微微一笑。

    長栓開玩笑道：“二爺這會兒不近視了嘛!”雪瑛忍不住道：“你給我住嘴!”長栓樂了。

    這邊馬車裡的玉菡早就看到了緻庸，這會兒見他甜甜地笑着，自個兒這顆芳心不知怎的亂跳起來。

     那邊兵帥跑向哈芬跪下：“啟禀大人，生員們入場完畢，時辰已到。

    ”哈芬看看胡沅浦，胡沅浦點頭。

    于是兵帥站起，長聲喊道：“關龍一門!”衆兵丁推動起吱吱呀呀的貢院大門。

    就在這時，忽見茂才氣喘籲籲地從人群中擠過來，大喊道：“等一等!等一等啊!”緻庸回頭，看見是茂才，站住了。

     龍門口的兵帥攔住茂才，喝道：“站住!你來晚了!”茂才打躬作揖道：“各位爺，在下山西祁縣生員孫茂才，因為路上不順，稍有耽擱，各位就行一個方便，讓我進去!”兵帥道：“不行!來晚了就是來晚了，不能進去!走走!”茂才怒道：“哎我說你們這些人，是不是拿土地爺不當神仙呀!天子重英豪，文章教兒曹．萬般皆下品，惟有讀書高。

    連皇上都敬重讀書人，你們這些人算什麼?怎敢不讓我進去!”龍門裡面，緻庸聞言大聲道：“仁兄，說得好!” 兵帥大為惱怒，一揮手道：“一個小小生員，膽敢在山西貢院龍門口咆哮，給我抓起來!”幾個兵丁上前去抓茂才，茂才又是掙紮又是叫喊，亂成一團。

    緻庸沖出來護着茂才，亦喊道：“不準抓人!”那兵帥沒好氣道：“還打抱不平呢，來人，把這個人也給我抓起來!” “這可怎麼辦?”還沒走的雪瑛大急，長栓也跺腳埋怨：“你看看，有他什麼事，壞了吧!”他們身後，一幹士紳也伸着脖子朝龍門口看。

    陸大可扭頭對車裡的女兒笑道：“哈，這下有熱鬧瞧了。

    ”玉菡顧不得接口，極為緊張地朝龍門口張望着，眼睛一眨不眨，禁不住為緻庸着急起來。

     “胡大人，您看，這就是山西的民風!”一直遠遠看着的哈芬皺着眉道。

    眼見兵丁将兩人制住，哈芬對旁邊的小校道：“帶回去審問!”不料也一直在觀看的胡沅浦手一擺：“慢，大人，咱們還是過去看看。

    ” 胡沅浦和哈芬緩緩走向龍門口。

    衆兵丁反扭着緻庸和茂才，緻庸不畏不懼，笑道：“嗬，大官來了!”茂才回頭望着胡沅浦和哈芬，亦面無懼色。

    胡沅浦走過來，溫言道：“放開他們。

    ”衆兵丁放開緻庸和茂才。

    哈芬咳嗽一聲道：“這兩個生員，知道站在你們面前的是誰嗎?”緻庸冷冷一笑道：“知道。

    一位是山西總督哈芬哈大人，一位是欽差大臣、内閣學士、督察山西學政胡大人。

    ”哈芬哼了一聲道：“既然知道，為何不拜?”緻庸不卑不亢道：“大人，若是在别處，生員見了兩位大人，自然要拜；可在山西貢院龍門前，生員可以不拜。

    ” 哈芬大為生氣，對胡沅浦笑道：“胡大人，這就是我們山西的生員，書不一定讀得很多，卻一個個傲得可以!”回頭對緻庸喝道：“你這個小小秀才，說話口氣不小啊。

    今兒我還真想聽聽，為何到了貢院龍門前，就可不拜欽差大人和本官?”茂才擠上來道：“大人，我來回答。

    這位生員說可以不拜，自然有他的道理。

    ”哈芬心中更怒，問道：“什麼道理?”茂才道：“大人，雖說現在站立在大人眼前的還隻是兩名秀才，但假若生員進了龍門，今年中舉，來年或中進士，或中狀元，三年五載，就是國之重臣，出将入相，與大人分庭抗禮，也未可定，果真如何，今日我們倆如何要拜?”緻庸看了他一眼，喝了一聲彩。

    圍觀衆人本是看熱鬧的多，見狀也緊跟着喊起好來。

    哈芬的臉上再也挂不住了，怒道：“大膽!假若我今天一定要你們下拜呢?’’茂才還未來得及回答，緻庸微微一笑，上前接口道：“大人不會。

    大人是大清宗室，國之重臣，自然能體味為國家敬重斯文的道理，不會在這天下秀才就要揚眉吐氣的貢院門前做出強迫生員下拜之事。

    ”哈芬有點狼狽，回頭看胡沅浦，發現他微微含笑，口氣不由得軟下來：“胡大人，您看，這就是我們山西的秀才!您若不相信下官方才的話，就請您來問吧。

    ” 胡沅浦望着緻庸和茂才，所有的目光也都轉向他們。

    陸大可越來越有興緻地望着緻庸，回頭剛要說話，卻見女兒探身出車一副大為懸心的模樣，不禁心中一動。

    雪瑛眼見着這一幕，不禁又害怕起來，顫着聲音低低問道：“長栓，這，這可怎麼辦?”長栓急得抓耳撓腮，小聲嘀咕道：“壞了壞了，還是大爺有先見之明，來時專門囑咐他，到了太原府不要輕狂，可他還是犯了老毛病!” 胡沅浦盯着緻庸和茂才上下打量，眼中漸現不屑之色，對胡叔純道：“問問他是哪裡人，姓甚名誰。

    ”胡叔純依言問道：“這位秀才，還不快回欽差大人的話!”緻庸不卑不亢道：“啟禀兩位大人，生員姓喬名緻庸，太原府祁縣喬家堡人氏。

    ”茂才亦從容且更簡潔地回答道：“姓孫名茂才。

    ”哈芬對胡沅浦道：“大人，這祁縣喬家堡喬家，在晉中祁、太、平三縣雖算不上首富，但僅在包頭就有十幾處生意，在太原、京津也有買賣，也算是大富之家了。

    ”他轉向緻庸道：“你既是祁縣喬家堡人氏，可與當地喬姓大商家沾親帶故?”緻庸不動聲色：“大人，生員和喬家既不沾親，也不帶故。

    生員出身寒門，此喬非彼喬也。

    ” 哈芬冷笑一聲道：“我就知道，你若是喬家人，斷然不會到此來應舉。

    ”回頭對胡沅浦道：“大人，太原府三年一次鄉試，每次給祁縣五個名額，别的縣生員為争一位名額，都要使銀子，走門子，擠破腦袋也要來，這祁縣、太谷、平遙