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喬家大院 第二章

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三縣的知縣不一樣,他們還要下帖子去請這些人來應試,不然就湊不夠數,此人說不定就是來湊數的。

    山西人曆來貪财,商重官輕;就是這重商之風,把山西的民風敗壞了,簡直是萬劫難複!” 緻庸聞言大怒,欲上前辯理,卻被茂才攔住。

    胡沅浦皺眉看着緻庸道:“這個生員,莫非你還有話要說?”緻庸長吸一口氣,克制道:“沒有。

    生員今日是來應鄉試的,不是來說話的!”胡沅浦深深看着他們,轉身下令道:“讓他們進去!”哈芬無奈地擺了擺手,跟随胡沅浦往回走,龍門外看熱鬧的人又大聲喝起彩來。

     兵帥對緻庸喝道:“欽差大人讓你們進去,你還不快進去?”接着轉向茂才:“你,脫衣裳,讓我們搜查!”茂才開始脫衣,緻庸走進龍門,突然轉身回望胡沅浦,忍不住大聲道:“大人——”胡沅浦一驚回頭,聽緻庸沉聲道:“大人,如果生員有話要說,你們願意聽嗎?”陸大可等一幹士紳聞言忍不住回頭看去,車中的玉菡原本放下了車簾,這時又“嘩”一聲拉開了。

    圍觀者中起了一陣騷動,雪瑛捂住眼睛,長栓更是急得連連跺腳:“都叫他進去了,這又怎麼了?” “大膽!”哈芬對着緻庸大聲叱責,不料胡沅浦回身道:“好啊!喬緻庸,這兒是貢院.為國選士之地,你是秀才,有話自然可以講,請講,放開膽子講!”緻庸拱手道:“胡大人,剛才哈大人稱生員可能是知縣找來湊數的,生員不便辯解。

    生員是不是來湊數的,要等三場鄉試過後大人看了卷子才知道。

    生員忍不住想說的是,剛才哈大人說山西民風就是讓重商之風給敗壞了,萬劫難複,生員愚鈍,實在不敢苟同。

    ” “你——”哈芬大怒。

    胡沅浦道:“說下去!”緻庸道:“其一,天下四行,士農工商,聖人有雲,無農不穩,無商不富,聖人也沒說過重商之風敗壞民風,因此生員知哈大人之言并不是聖人之言;其二,我中國地大物博,南方北方,出産不同,商旅不行,貨不能通南北,物不能盡其用,民不能得其利。

    民無利則不富,民不富則國無稅,國無稅則兵不強,兵不強則天下危;其三,立國之本,在于賦稅,全國賦稅,農占其七,商占其三,就全國商人言,山西一省商人又占三分之一。

    商人行商納稅,乃是強國固本的大事。

    照哈大人的意思,莫非山西商人全部歇業,不給國家納稅,才是好事?” 哈芬變色喝道:“你……大膽!”衆随從亦大喊:“住口!”胡沅浦默默看緻庸,沉靜道:“這位生員,你說完了嗎?”緻庸遲疑了一下,終于點點頭。

    胡沅浦也不接口,揮手讓他進去。

     胡沅浦若有所思地看着緻庸的背影,接着轉向一邊沉思一邊匆匆穿衣的茂才:“剛才我說過,這兒是山西貢院門前,朝廷為國選士之地,孫茂才,你有話也可以說!”茂才吃了一驚,但略略沉吟一下,便開口道:“謝大人!大人若真要生員開口,生員也有話說!”胡沅浦揚手做了一個請的姿勢。

    茂才一拱手道:“剛才祁縣生員喬緻庸,并非有意要唐突兩位大人。

    他隻是覺得哈大人方才有關晉商的一篇高論,有失公允。

    ”胡沅浦反問:“有失公允?”茂才點點頭,接着沉聲道:“哈大人撫晉多年,應當知道山西人多地狹,本地人不惜抛家舍業,萬裡經商,原是迫不得已。

    可是你看看今天,就連當年被乾隆爺視為天下第一富的山西,也鬧得滿大街都是災民。

    請問大人,這麼多災民從何處因何而來?”胡沅浦回頭看哈芬。

    哈芬隻好咳嗽一聲道:“本官黯昧不明,還要請你說說了,他們從何處因何而來?” 茂才環顧了一下圍觀的人群,突然語含沉痛道:“恕生員唐突。

    兩位大人,生員知道這些災民,他們中許多人都來自潞州和蒲州,來自潞州的是失業的機戶,來自蒲州的是失業的茶民。

    不是山西人重商,才使得他們成了乞丐,而恰恰是這幾年南北絲茶路不通,才使得他們斷了活路。

    大人,山西今日民不聊生,不是山西人重商輕儒,而恰恰是商業不興!若想解今日山西萬民之困,地方官員就得……”哈芬突然爆發:“夠了!你……大膽!難不成你還想教訓本官?” 胡沅浦道:“哈大人,少安毋躁。

    ”回頭對茂才:“講下去,照你看來,怎麼才能解今日山西萬民之困?”茂才拱手道:“大人,曆朝曆代,世人皆視經商如洪水猛獸,實在是大錯特錯。

    要解今日山西萬民之困,要做的恰恰是重新疏通商路,讓萬民歸業,不是抑商,向恰恰是興商!”他話音未落,龍門内的緻庸和圍觀的人群同時爆發出一陣叫好聲。

    胡沅浦默然不語,突然轉身擺手:“讓他也進去吧!”圍觀者不覺鼓掌,長栓長長地松了一口氣,雪瑛亦合掌“阿彌陀佛”了好幾聲。

    陸大可回頭望望車中的玉菡,玉菡不覺臉紅,“啪”一下拉下車簾。

     “關~龍~門!”兵帥長聲喊着,龍門終于“吱吱呀呀”地關上了。

     龍門内,緻庸沖茂才拱手:“茂才兄,佩服!”茂才定睛看了看他,冷哼一聲,擡腳就走。

    緻庸大聲道:“茂才兄,喬某真心想和你做個朋友!”茂才頭也不回道:“來時路上說過了,在下高攀不上!”緻庸搖搖頭,走向自己的号子。

     貢院前,胡沅浦等均站立等候,看着一根正在燃燒的線香。

    線香燃盡,胡沅浦高聲喊:“請一聖一旨!”胡叔純接着大聲傳道:“請聖一旨!”衆人及衆士紳、圍觀者一批批跪下。

    一匹馬駛進貢院大門,在号子間“得得”奔跑起來,馬上人長聲喊:“請-聖-旨-!”衆生員,包括緻庸和茂才分别在自己的号子裡齊齊跪下,隻聽外面喊道:“皇上有旨,今年太原府鄉試試題是《治大國如烹小鮮》!”一時間,号子裡的衆生員嘴裡都跟着念叨起來:“治大國如烹小鮮……” 貢院外,衆商家看着胡沅浦和哈芬上轎,鼓樂齊鳴地離去。

    陸大可上車,對女兒道:“剛才敢在欽差大臣面前替山西商人講話的那兩位,你知道年紀輕的是誰?雖然他自個不承認,可聽人說他就是祁縣喬家堡喬家的二爺!”玉菡戲弄懷裡的貓,嬌聲道:“爹,您是不是又看中了一個女婿?咱們這一趟出來,您可看上不少女婿了!”陸大可瞪了女兒一眼道:“我看上有什麼用?着急的是我閨女一個都看不上!”玉菡撒嬌:“爹,人家說過了嘛,一輩子都不出嫁,一輩子都守着爹!”陸大可笑着搖頭,馬車駛出。

    玉菡的眼角一掃,望見了身旁人群中的雪瑛,雪瑛這一刻也瞥見了她。

    玉菡不知怎的,心中有了一種奇怪的不安之感,但一時間又想不出這種不安從何而來。

    正好陸大可又絮絮叨叨地說起話來,玉菡便把這種感覺抛開,陸家的馬車漸駛漸遠。

     雪瑛在龍門口等了好一會兒,才見長栓匆匆把車趕過來道:“雪瑛小姐,二爺好歹是進去了,他剛才說了,讓我天亮前把你送回祁縣,再回來接他,咱們走吧!”雪瑛仍然望着龍門,有些不舍,突然回頭道:“長栓,你覺得二爺能不能考中?”長栓甩了一個響鞭道:“嘿,你問這個?我告訴你,他要是想考中,就一定能考中!他要是不想考中,就一定考不中!二爺的心思,誰摸得着呢!”雪瑛聞言,長長歎了口氣,戀戀不舍地上了車。

    
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