喬家大院 第二章

三縣的知縣不一樣，他們還要下帖子去請這些人來應試，不然就湊不夠數，此人說不定就是來湊數的。

    山西人曆來貪财，商重官輕；就是這重商之風，把山西的民風敗壞了，簡直是萬劫難複!” 緻庸聞言大怒，欲上前辯理，卻被茂才攔住。

    胡沅浦皺眉看着緻庸道：“這個生員，莫非你還有話要說?”緻庸長吸一口氣，克制道：“沒有。

    生員今日是來應鄉試的，不是來說話的!”胡沅浦深深看着他們，轉身下令道：“讓他們進去!”哈芬無奈地擺了擺手，跟随胡沅浦往回走，龍門外看熱鬧的人又大聲喝起彩來。

     兵帥對緻庸喝道：“欽差大人讓你們進去，你還不快進去?”接着轉向茂才：“你，脫衣裳，讓我們搜查!”茂才開始脫衣，緻庸走進龍門，突然轉身回望胡沅浦，忍不住大聲道：“大人——”胡沅浦一驚回頭，聽緻庸沉聲道：“大人，如果生員有話要說，你們願意聽嗎?”陸大可等一幹士紳聞言忍不住回頭看去，車中的玉菡原本放下了車簾，這時又“嘩”一聲拉開了。

    圍觀者中起了一陣騷動，雪瑛捂住眼睛，長栓更是急得連連跺腳：“都叫他進去了，這又怎麼了?” “大膽!”哈芬對着緻庸大聲叱責，不料胡沅浦回身道：“好啊!喬緻庸，這兒是貢院．為國選士之地，你是秀才，有話自然可以講，請講，放開膽子講!”緻庸拱手道：“胡大人，剛才哈大人稱生員可能是知縣找來湊數的，生員不便辯解。

    生員是不是來湊數的，要等三場鄉試過後大人看了卷子才知道。

    生員忍不住想說的是，剛才哈大人說山西民風就是讓重商之風給敗壞了，萬劫難複，生員愚鈍，實在不敢苟同。

    ” “你——”哈芬大怒。

    胡沅浦道：“說下去!”緻庸道：“其一，天下四行，士農工商，聖人有雲，無農不穩，無商不富，聖人也沒說過重商之風敗壞民風，因此生員知哈大人之言并不是聖人之言；其二，我中國地大物博，南方北方，出産不同，商旅不行，貨不能通南北，物不能盡其用，民不能得其利。

    民無利則不富，民不富則國無稅，國無稅則兵不強，兵不強則天下危；其三，立國之本，在于賦稅，全國賦稅，農占其七，商占其三，就全國商人言，山西一省商人又占三分之一。

    商人行商納稅，乃是強國固本的大事。

    照哈大人的意思，莫非山西商人全部歇業，不給國家納稅，才是好事?” 哈芬變色喝道：“你……大膽!”衆随從亦大喊：“住口!”胡沅浦默默看緻庸，沉靜道：“這位生員，你說完了嗎?”緻庸遲疑了一下，終于點點頭。

    胡沅浦也不接口，揮手讓他進去。

     胡沅浦若有所思地看着緻庸的背影，接着轉向一邊沉思一邊匆匆穿衣的茂才：“剛才我說過，這兒是山西貢院門前，朝廷為國選士之地，孫茂才，你有話也可以說!”茂才吃了一驚，但略略沉吟一下，便開口道：“謝大人!大人若真要生員開口，生員也有話說!”胡沅浦揚手做了一個請的姿勢。

    茂才一拱手道：“剛才祁縣生員喬緻庸，并非有意要唐突兩位大人。

    他隻是覺得哈大人方才有關晉商的一篇高論，有失公允。

    ”胡沅浦反問：“有失公允?”茂才點點頭，接着沉聲道：“哈大人撫晉多年，應當知道山西人多地狹，本地人不惜抛家舍業，萬裡經商，原是迫不得已。

    可是你看看今天，就連當年被乾隆爺視為天下第一富的山西，也鬧得滿大街都是災民。

    請問大人，這麼多災民從何處因何而來?”胡沅浦回頭看哈芬。

    哈芬隻好咳嗽一聲道：“本官黯昧不明，還要請你說說了，他們從何處因何而來?” 茂才環顧了一下圍觀的人群，突然語含沉痛道：“恕生員唐突。

    兩位大人，生員知道這些災民，他們中許多人都來自潞州和蒲州，來自潞州的是失業的機戶，來自蒲州的是失業的茶民。

    不是山西人重商，才使得他們成了乞丐，而恰恰是這幾年南北絲茶路不通，才使得他們斷了活路。

    大人，山西今日民不聊生，不是山西人重商輕儒，而恰恰是商業不興!若想解今日山西萬民之困，地方官員就得……”哈芬突然爆發：“夠了!你……大膽!難不成你還想教訓本官?” 胡沅浦道：“哈大人，少安毋躁。

    ”回頭對茂才：“講下去，照你看來，怎麼才能解今日山西萬民之困?”茂才拱手道：“大人，曆朝曆代，世人皆視經商如洪水猛獸，實在是大錯特錯。

    要解今日山西萬民之困，要做的恰恰是重新疏通商路，讓萬民歸業，不是抑商，向恰恰是興商!”他話音未落，龍門内的緻庸和圍觀的人群同時爆發出一陣叫好聲。

    胡沅浦默然不語，突然轉身擺手：“讓他也進去吧!”圍觀者不覺鼓掌，長栓長長地松了一口氣，雪瑛亦合掌“阿彌陀佛”了好幾聲。

    陸大可回頭望望車中的玉菡，玉菡不覺臉紅，“啪”一下拉下車簾。

     “關～龍～門!”兵帥長聲喊着，龍門終于“吱吱呀呀”地關上了。

     龍門内，緻庸沖茂才拱手：“茂才兄，佩服!”茂才定睛看了看他，冷哼一聲，擡腳就走。

    緻庸大聲道：“茂才兄，喬某真心想和你做個朋友!”茂才頭也不回道：“來時路上說過了，在下高攀不上!”緻庸搖搖頭，走向自己的号子。

     貢院前，胡沅浦等均站立等候，看着一根正在燃燒的線香。

    線香燃盡，胡沅浦高聲喊：“請一聖一旨!”胡叔純接着大聲傳道：“請聖一旨!”衆人及衆士紳、圍觀者一批批跪下。

    一匹馬駛進貢院大門，在号子間“得得”奔跑起來，馬上人長聲喊：“請-聖-旨-!”衆生員，包括緻庸和茂才分别在自己的号子裡齊齊跪下，隻聽外面喊道：“皇上有旨，今年太原府鄉試試題是《治大國如烹小鮮》!”一時間，号子裡的衆生員嘴裡都跟着念叨起來：“治大國如烹小鮮……” 貢院外，衆商家看着胡沅浦和哈芬上轎，鼓樂齊鳴地離去。

    陸大可上車，對女兒道：“剛才敢在欽差大臣面前替山西商人講話的那兩位，你知道年紀輕的是誰?雖然他自個不承認，可聽人說他就是祁縣喬家堡喬家的二爺!”玉菡戲弄懷裡的貓，嬌聲道：“爹，您是不是又看中了一個女婿?咱們這一趟出來，您可看上不少女婿了!”陸大可瞪了女兒一眼道：“我看上有什麼用?着急的是我閨女一個都看不上!”玉菡撒嬌：“爹，人家說過了嘛，一輩子都不出嫁，一輩子都守着爹!”陸大可笑着搖頭，馬車駛出。

    玉菡的眼角一掃，望見了身旁人群中的雪瑛，雪瑛這一刻也瞥見了她。

    玉菡不知怎的，心中有了一種奇怪的不安之感，但一時間又想不出這種不安從何而來。

    正好陸大可又絮絮叨叨地說起話來，玉菡便把這種感覺抛開，陸家的馬車漸駛漸遠。

     雪瑛在龍門口等了好一會兒，才見長栓匆匆把車趕過來道：“雪瑛小姐，二爺好歹是進去了，他剛才說了，讓我天亮前把你送回祁縣，再回來接他，咱們走吧!”雪瑛仍然望着龍門，有些不舍，突然回頭道：“長栓，你覺得二爺能不能考中?”長栓甩了一個響鞭道：“嘿，你問這個?我告訴你，他要是想考中，就一定能考中!他要是不想考中，就一定考不中!二爺的心思，誰摸得着呢!”雪瑛聞言，長長歎了口氣，戀戀不舍地上了車。