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喬家大院 第三章

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太太和我要把大爺方才的話永遠埋在心裡,永遠也不要說出來!……不但不能說出來,我們以後還要對二爺說,是東家臨終時留下遺言讓他回來的!東家臨終時把喬家托付給了他!他若不能讓喬家起死回生,東家死不瞑目!”曹氏仍舊出了神,一言不發。

    曹掌櫃到底有點擔心起來:“大太太,您可不能想不開啊,您——”他跺跺腳,痛聲道:“如今喬家的天已經塌下來了!喬家裡裡外外十幾處生意,喬家這座老宅,幾十口人的性命,大太太和景泰少爺的前途、二爺的前途,現在可都處在千鈞一發之際啊!” 不知過了多久.柔弱的曹氏終于擡起頭來,眼中閃出的那份沉靜令曹掌櫃吃驚。

    曹氏一字一句道:“曹爺.我明白了!為了喬家,也為了緻庸,我立刻讓長順去太原府接二爺回來!” 5 在祁縣商街達盛昌總号内,剛剛從包頭趕到的大掌櫃崔鳴九,掏出東家的信遞給二掌櫃和三掌櫃。

    兩人看完了信,相互對視一眼,二掌櫃拍着桌子道:“大掌櫃,你和東家在包頭幹得好.真是千載難逢的機會,喬家這回完了。

    ” 崔鳴九不過四十出頭,長着一對頗為犀利的鷹眼,當下他拿回信鎖起來,接着森然道:“不對,現在喬家還沒完,雖然喬家包頭的生意眼看着就要改姓我們達盛昌,但喬家在祁縣、太原和京津還有六處生意,東家這次讓我親自回來.就是要我們一鼓作氣,把喬家連根滅掉!自此以後,不止在包頭,就是祁縣的商家裡頭.也再不會有喬氏這一門與我們達盛昌作對了!” 兩個掌櫃一驚,接着連連點頭,忍不住摩拳擦掌起來。

    崔鳴九道:“我和東家都商議好了,雙管齊下。

    不但我們自己要下手,也要讓别人幫我們。

    二掌櫃,你把喬家破産的消息,托人去告訴水家和元家;三掌櫃,你去把這個消息放給和大德興有來往的大小商家,咱們要讓他們一起去逼一逼喬家!”兩位掌櫃對視一眼.深知此招的利害,齊齊應了一聲,領命分頭走出。

     沒過半日,壞消息就像瘟疫一樣迅速傳開,大德興總号擠滿了要賬的人。

    與此同時,當地兩大商家水長清東家和元文彪少東家也在五風樓見了面。

    寒暄過後,兩人都品着茶談起閑話來。

     水長清跷起蓮花小指,很随意道:“少東家,聽說你也喜歡聽戲,近來沒事,我把我們家的戲台重新修了修,過幾天要請九歲紅來唱幾出,到時候一定請少東家來品評一二。

    ”元家少東家微笑地呷了口茶道:“水東家真是祁縣第一雅士。

    我雖不太懂戲,可水東家盛情相邀,我一定會捧場。

    ”兩人風雅地扯了一通戲.水長清放下茶盅,輕描淡寫道:“喬家的事,都聽說了?”元家少東家微微一笑道:“聽說了。

    家父前日還言及,一晃都有好幾年了,大家都做不成生意,不知道哪家撐不過去.沒想到頭一個倒掉的居然是喬家!”水長清看了他一眼,突然直截了當道:“喬家在包頭複字号的生意已經完了,就剩下祁縣的三處生意,外帶太原和京津的三個鋪子,他們欠府上的銀子多嗎?”元家少東家微一沉吟道:“啊,不多,十萬兩的樣子。

    水東家和喬家是至親.生意上一定有更多來往吧?’’ 水長清依舊閑閑地道:“那倒沒有,他們欠我的也是十萬兩。

    這樣吧,喬家沒了包頭的生意,就隻剩下這六個鋪子,你三個,我三個。

    ”元家少東家會意一笑.随之站起道:“好說,就這樣吧。

    ”水長清站起,一拱手道:“家裡還演着一台戲.不多聊了.暫且告辭。

    ”兀家少東家亦拱手,兩人笑笑,很快各自離去。

     祁縣商街上,喬家的四爺達慶正哼唱着小曲兒搖扇走過.一個叫花子沖他伸出手,達慶被吓了一跳,厭惡地呵斥了好一陣,方才興沖沖地走進一大煙館。

    不料一進門便碰上了老闆,老闆一把拉住他:“四爺,原來是你!我找你好幾天了!我說你欠下的那些煙賬,是不是該——”達慶要甩開他,老闆抓着不放道:”我說四爺,你也可憐可憐我們小本生意的難處。

    你是喬家的四爺,在大德興有老股,爾老人家拔一根汗毛,也比我們大腿粗,你就别難為我們了!” 達慶生氣,喝道:“好好好!你松開,我堂堂一個舉人老爺.還會賴你幾兩銀子不成?”老闆聞言隻得放開了手,道:“那是那是,我可等着了啊!”達慶“哼”了一聲,不好意思再賒賬消遣,轉身出了煙館,朝大德興走去。

     還沒轉過前街,遠遠就看到大德興店内人聲鼎沸。

    沒等他擠上去,一個小夥計模樣的人将他拉到一邊小聲道:“四爺,您老人家這會兒别進去!”達慶一聽不樂意了,道:“哎,你是誰?這是喬家的買賣,我是喬家二門的四爺,怎麼就不能進去?”小夥計急道:“我就是咱大德興新來的夥計呀。

    四爺,這會兒您可甭提您是誰,咱們喬家在包頭的生意垮了,眼看着在祁縣、太原、北京和天津的生意也要垮,這些人都是來要債的!”達慶驚道:“你說什麼?喬家的生意垮了?我怎麼不知道!”小夥計瞧了瞧他,輕聲嘀咕道:“四爺,您一定是又到哪個溫柔鄉裡呆着去了,這事全祁縣都知道了,就您還蒙在鼓裡呢!告訴您,喬家完了!” 達慶丢開他,大驚失色:“喬家完了?不能呀!那可不行,裡頭還有我一萬兩股銀啊,我們一家子,将來我進京趕考的花費,都在這上頭!不行,我回喬家堡找緻廣去,他得還我的銀子!”他轉身就跑,一邊跑,一邊喊:“租馬車,誰租馬車?我要去喬家堡!”小夥計搖頭看他喊叫着一路遠去。

     大德興對門的達盛昌總号内,崔鳴九一直隔街看着達慶,見他跑遠,回頭問二掌櫃:“哎,這人是誰?”二掌櫃不屑一顧道:“喬家二門‘有名’的舉人老爺喬達慶!”崔鳴九眼珠一轉道:“是他?十幾年前中了一個舉人,這些年每三年去京城考一回,次次名落孫山,還一條道走到黑.非要考中進士,出去做官的那個傻冒?”三掌櫃笑着答道:“可不是他!當初喬家三門分家時,分到喬達慶名下的老股股銀還有十五萬兩,這些年連本帶利,讓他吃得隻剩下一萬兩,他卻仍舊處處擺舉人老爺的譜,吃喝嫖賭,尋花問柳,無一不沾!” 崔鳴九半晌不語.突然擊掌自語:“好,這個人大有用處!”三掌櫃道:“大掌櫃,你在想什麼?”一個夥計匆匆跑進向崔鳴九禀告道:“水家、元家的兩位東家在五鳳樓喝了茶,說好了喬家祁縣、太原、京津四地剩下的六處生意一分為二,他們兩家一家三處。

    ”崔鳴九冷笑道:“是嗎?池們動作夠快的!元家也就算了,水家和喬家世代姻親,下手也這麼狠!你們替我想一想,喬家眼下還剩下什麼?”兩人想了半晌,皆搖頭。

    崔鳴九“哼”了一聲.撚須道:“不.喬家還有東西,喬家堡喬家大院可是座不錯的老宅!”二掌櫃吃一驚:“大掌櫃,你和東家難道連喬家的老宅也要——”崔鳴九冷笑道:“不是我和東家要喬家的老宅.是喬家的生意一垮,喬緻廣自個兒就會把那座老宅頂出銀子來還債。

    這面牆一定會倒.我們隻不過伸一隻手碰碰它,讓它倒得更快點罷了!” 二掌櫃、三掌櫃雖然心驚,但還是頻頻點頭。

    崔鳴九陰xx道:“哪天你們替我把喬達慶請來坐坐。

    ”二掌櫃低聲問:“喬達慶?崔爺你真要用這個糊塗人?”崔鳴九白了他一眼道:“老天生人,各有用途,這個喬達慶,就有這個用途!”二掌櫃、三掌櫃互相對看了一眼,趕緊點點頭。

    
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