喬家大院 第七章

1 在中堂内，曹掌櫃站着．滿臉喜色。

    曹氏走進來，高興地望着他道：“曹爺回來了?”曹掌櫃：“回來了回來了。

    ”曹氏坐下，問：“事情辦得怎麼樣?”曹掌櫃道：“照太太的吩咐，娶親的六禮，我一樣不少．兩天都辦完了，隻剩下迎娶了!恭喜太太!”“辛苦你了，等新人過了門，我讓他們兩口子好好謝你這個大媒。

    來人!”曹氏說。

    杏兒跑過來。

    曹氏道：“杏兒，去請二爺。

    ”杏兒答應一聲，出門。

    曹掌櫃有點害怕地說：“太太，我是不是就回避了吧。

    這事一直瞞着二爺，不知道他高不高興呢!”曹氏道：“你甭走，你是大媒，他該謝你，這裡有我呢!”忽然杏兒急急地跑進來，道：“太太，不好了，二爺闖進來了，看樣子挺不高興的!”曹氏一驚站起，緻庸已經滿面通紅地闖進來。

    衆人吃驚地看着他。

     曹氏嚴厲地道：“二弟．你——”緻庸看一眼曹氏，沒敢發作，轉眼看見曹掌櫃，怒起：“曹爺，你你你……你做的好事!”曹氏對丫鬟們道：“你們出去。

    ”她回頭對緻庸道：“二弟，無論你聽到了什麼．多麼生氣，都不要怪罪曹掌櫃，事情都是我讓他去辦的!”緻庸道：“嫂子，你怎麼能——“曹氏道：“二弟，自從你接管了家事，我就再沒問過你。

    可是今天嫂子忍不住要問問你。

    日子一天天地過去，你到底做了什麼?你和曹掌櫃去外縣去借銀子，不惜付出極高的利息，可你們跑了那麼多商家，還是一兩銀子也沒有借到!你對達慶和外頭要債的說，你大哥過了三七，東口的銀子就會拉回來，這一晃幾天都過去了，你東口的銀子在哪裡?你大哥臨死前将喬家交給你，不是讓你帶着我們坐以待斃!”緻庸道：”可是嫂子．當初我說過的——”曹氏激烈地打斷了他：“住口!我知道你想說什麼，當初你是說過．就是救不了喬家，我和你大哥也不怪你!可那是沒有辦法時說的話!現在，我們有辦法!” 緻庸一驚：“有辦法?什麼辦法?”曹氏道：“眼下要救喬家，隻有一條路，除此之外全是死路!”緻庸道：“嫂子．什麼路，你快說!”曹氏道：“給你娶親!”緻庸大驚：“娶親?”曹氏：“對!祁縣、太谷、平遙三縣巨商大賈不少，太谷陸家雖不太張揚，但也不可小觑，隻要你能委屈了自個兒，娶了陸家的小姐，他就沒有眼看着自個兒的女婿破産還債的道理。

    陸家就是沒有太多的現銀，二十萬兩總還是有的．把這些銀子借給我們，我們就能解包頭複字号之困，喬家就逃過了這一劫!”緻庸聞言．大聲地喊了出來：“不!不行!”曹氏反問：“不行?為什麼不行?難道你想看着祖宗創下的家業就這樣敗了?難道你就不是喬家的子孫?”緻庸心痕如割，大喊：“我說不行就是不行!嫂子，那樣做我就辜負了一個人的心，也辜負了我自己的心!”曹氏盯着他的眼睛問：“你是說雪瑛表妹?’’“嫂子，我已經違心地接管了喬家的家事，你還要我違心地做這件事，我辦不到!你就是殺了我也不行!”緻庸大叫着沖出去。

     曹氏色變，大喊：“緻庸，你給我站住!”緻庸站住了．瘋了一般回頭，一字一句道：“不，我不要，除了雪瑛，我什麼人也不要，什麼人也不娶!”曹掌櫃看着曹氏道：“太太，您看這事怎麼辦?連婚期都跟陸家訂好了!”曹氏大聲地、痛楚地對緻庸道：“兄弟，我知道你和雪瑛表妹的情分!可是嫂子今天也有一句話要說!要是你舍不下她，我們喬家真的沒救了!”“不!不!”緻庸仍然在大喊，大步沖了出去。

     這邊緻庸剛剛走回書房，那邊達慶已經一路嚷嚷着走進來：“我說兄弟，東口到底有沒有銀子，你給我個實話；要是沒有，你也甭騙我!”緻庸盯着他，無語。

    達慶湊上來道：“兄弟，要是有銀子，咱就說有銀子的事；要是沒有，咱就說沒銀子的事。

    哎我說，我真能幫你把這座老宅頂出去，頂個好價錢。

    我是你哥，能騙你不成?但你一定得給我說實話。

    ”緻庸諷刺道：“四哥，你就這麼急着讓我把老宅頂出去?”達慶有點張口結舌，繼而急道：“我……緻庸，你怎麼能這麼跟我說話?我還是不是你四哥?你年紀不大，說話倒會嗆别人的肺葉子!我這麼跑前跑後的，到底是為了誰?”緻庸道：“我也正想這麼問你呢，你這麼急着要給這座老宅找買主，到底是為了誰?” 達慶憤怒道：“你怎麼這麼說話，我是豬八戒照鏡子．裡外不是人了!我……我還不管這事了，不管你們家東口有沒有生意，你哥過了三七，我就來要我的銀子，别的也沒啥好說的了!”說完他轉身氣沖沖地走了出去。

     這邊長栓一溜煙跑進來，急喊：“二爺，不好了，太太她——”“太太她怎麼了?”“就剛才您出來這會兒，太太死過去了，現在還沒醒過來呢!”緻庸愣了一下，拔腿跑出門去。

     内宅中，杏兒等圍着床上的曹氏大哭大喊，景泰的小臉上滿是淚水，一聲聲叫着娘。

    曹氏牙關緊咬，人事不省。

    緻庸急奔過來，大叫：“嫂子，嫂子，你怎麼啦?”曹掌櫃也趕到了，緻庸沖着他急道：“曹爺，快去請大夫啊!”曹掌櫃要走又回來，面有難色。

    緻庸不解地看他，曹掌櫃顫聲道：“銀子——東家，請大夫也要銀子呀。

    ”緻庸心中一震。

    這邊杏兒趕緊揉曹氏的心口，好一陣忙活，曹氏總算悠悠醒來。

    緻庸急沖上前，含淚道：“嫂子……”曹氏慢慢睜開眼睛，看緻庸一眼，将頭扭到一邊，不願理他。

    緻庸心中一驚，拭淚站起。

     緻庸一路踉跄着走回書房，拜倒在書房的孔子畫像前，痛聲道：“先師先師，我該怎麼辦?又能怎麼辦?您教我呀!您為什麼不能教我?”畫像無語。

    緻庸一扭頭，卻又看見西窗上雪瑛剪的大紅鴛鴦戲水剪紙，從兩小無猜到如今情意眷眷，往日情形曆曆在目，緻庸再也忍受不住，大叫一聲，吐出一口血來。

     這情形剛好被正欲敲門進來的杏兒看見，她趕緊扶住緻庸，勸慰道：“二爺，您别這樣，您别這樣．太太讓我請您去，她說她不逼您了，隻是有話跟您說。

    ”緻庸不相信地看看杏兒，還是跟她去了。

     内宅中曹氏依舊半躺在床上，臉色煞白，她看見緻庸進來，柔聲招呼道：“二弟，你來了?”緻庸一見她這模樣，話也說不出，隻是哽咽着點頭。

    曹氏輕聲吩咐張媽把草屋小院的鑰匙拿過來。

    張媽紅着眼睛将一把長長的鑰匙交到曹氏手裡。

    曹氏拍拍緻庸，如慈母般地撫慰道：“兄弟，這是嫂子為了以防萬一，前幾日讓張媽在北面山裡買下的一座草屋小院．三間草屋可以住人，另外還有一間廚房。

    我還讓她順便在房子前後買下了兩畝薄地．可以種些土豆。

    以後我、景泰和你三個人就搬到那裡去住，沒有人會認得我們。

    這把鑰匙交給你，要是有空，你就去看看，有沒有要修補的地方，找人修修補補，估計用不着多久．我們就要搬過去了!”這時，緻庸的眼淚大顆大顆滴下來。

    曹氏歎息一聲，繼續柔聲道：“兄弟，别哭了，陸家的親事咱不提了。

    怪嫂子不好，嫂子不該逼你，你心裡也夠苦的了。

    等過些日子，咱們家破産還債的事一完，我們就悄悄地離開喬家堡，搬到山裡去……”緻庸被動地接過鑰匙，猛地轉過臉去，不讓别人看見他流淚。

    曹氏閉上眼睛．聲音含混道：“兄弟，你去吧。

    自打你哥去世，好多天我都沒睡着過了，今晚上我一準能睡着。

    ”緻庸猶豫着走了兩步，當他再回頭看的時候，曹氏已經睡着了。