喬家大院 第十二章

繼續往外走：“二十萬兩還不夠用?二十萬兩我還嫌多了呢!”玉菡不樂意，跟上去喊：“爹，喬家和陸家可是有約在先，喬家以全部十七處生意做抵，從陸家押五十萬兩銀子。

    您老人家要是帶頭違約，我們也可以違約!”陸大可自己找台階下，哼哼着說：“不就是還欠你們三十萬兩嗎?你們是不是我的閨女、女婿?銀子放到我那兒和放到你們這兒有啥不一樣?這事先不說了，我走了!”他擡腿出門，猛回頭道：“女婿，你那數十輛打東口回來的銀車裡，裝的也全是石頭吧?”緻庸猝不及防，不覺色變。

    陸大可沖玉菡道：“哎，我說閨女，你看上的這個女婿不是太笨，我閨女有點眼力!我走了。

    ”玉菡心中一美，也笑看緻庸之眼，忽然又想起來一件事追着陸大可道：“爹，您甭走!我這兒還給您買了治胃疼的藥呢!”不料陸大可走得更快了：“不要不要，你那藥太貴，我吃不起!”玉菡又好氣又好笑，在後面跺腳沖他喊道：“您就是走了，也還欠我們銀子!”陸大可早已走出了二門。

    玉菡還要喊，緻庸走過來攔她，道：“算了，本來就打算借二十萬兩，有了它，我也能應付了!”玉菡眼中浮出淚花，嬌聲跺腳道：“我爹他在欺負你呢!我可不依!”緻庸心中一動，不覺多望了她一眼。

     3 當夜喬家上下一片歡騰，多日來的壓抑氣氛一掃而空。

    曹氏親賜家宴，在内院裡犒賞家中衆人。

    與這種輕松歡騰的氣氛不符應的是外書房的氣氛：緻庸正緊張地坐着，對着包頭複字号顧大掌櫃的又一封急件。

    那是曹掌櫃剛剛收到的，内容與月前收到的一模一樣，仍是求銀告急，隻是這封信更顯得急迫兇險。

     茂才自打看過這封信後就一直閉眼坐着。

    曹掌櫃則把求援的目光時不時落在緻庸和茂才身上。

    隔了一會兒，茂才突然睜開眼睛，緻庸和曹掌櫃立刻把目光轉向了他，隻聽茂才道：“曹掌櫃，你先說說包頭複字号如何陷入了今天這個局面?”曹掌櫃看了緻庸一眼，緩聲道：“孫先生，這話說起來就長了。

    數十年來，喬家複字号和達盛昌邱家在包頭衆商家中一直是兩強相持，在每一宗生意中都要争強鬥狠，誰都想把對手擠出去，獨霸包頭市場。

    高粱本不是什麼重要貨物，隻因口外的蒙古人愛飲酒，高粱又是釀酒的原料，又可做馬料，所以每年高梁下來，無論我們還是達盛昌都要搶收一批，來年春天轉手賣出，從中牟些薄利。

    不想這些年南方絲茶路不通，大家都沒生意做，高粱竟成了各商家經營的主要貨品。

    ”茂才與緻庸不約而同對看一眼。

    曹掌櫃繼續道：“最可氣的是達盛昌。

    自打去年秋天高梁下來，為了吃掉複字号，他們就設下陷阱，首先擡高市價，聲稱要做高梁霸盤，不再讓我複字号染指包頭的高粱生意。

    緻廣東家和複字号顧大掌櫃自然咽不下這口氣，跟着提價，與達盛昌争做高粱霸盤。

    大家要是各守本分也就罷了，每年包頭市場上買賣的都是山西高梁，去年山西高粱又生了蟲，歉收，即便全部被我們買進來，也不至于會讓複字号和我們喬家本銀耗盡，緻廣東家和顧大掌櫃沒有想到達盛昌與我們争做霸盤是假，引誘複字号走入困局才是真，他們一邊在市場上虛張聲勢，一邊悄悄地從東北運來大批高梁，讓我們不停地吃進，一直吃到今年的高梁下來，讓我們再吃進，這樣一而再、再而三，我們就被撐住了，銀子都變成了高梁，現銀根本無法周轉，才到了今天這步境地!”緻庸聽到這裡，義憤填膺，“啪”的一掌擊向桌子。

     茂才仍舊長思不語，過了好一會，突然沉穩道：“複字号顧大掌櫃信上一直說有二十萬兩銀子足矣，東家，可在茂才看來，這點銀子根本不夠。

    ”緻庸神色微變道：“你也認為不夠?茂才兄，請說出道理!”茂才不緊不慢地點上旱煙，深吸一口道：“此次達盛昌已将喬家逼到懸崖邊上，為了吃掉喬家，達盛昌會再接再厲。

    對達盛昌而言，打敗直至吃掉喬家才是他的大局，為此它會不遺餘力。

    ”曹掌櫃大驚，接口道：“孫先生講得有道理!東家，顧大掌櫃的信上說，眼下包頭隻需二十萬兩銀子就可以解圍，那隻是說可以對付眼下的債主，穩住局面。

    萬一達盛昌将它能動用的銀子全部投入這場霸盤之争，東家的二十萬兩銀子，隻怕到時就不夠了。

    ”緻庸眉頭不禁皺了起來。

    茂才眼睛盯着屋頂，沉吟道：“東家，曹爺，我有一計，隻是還沒有想好……”緻庸和曹掌櫃聞言，趕緊湊過來，盯住他。

    茂才狠狠吸了一口煙道：“東家，欲解包頭複字号之圍，光有銀子還不夠。

    光有銀子，隻能替複字号穩住局面，使它不至于崩盤，我們收進庫裡的高粱還是賣不出去，變不成銀子!”緻庸和曹掌櫃互視一眼。

    曹掌櫃點頭道：“不錯!買賣，買賣，如果隻買不賣，那就不是買賣，不但掙不回銀子，連本錢也要砸在裡頭，複字号就還是沒能從這個高梁霸盤中解圍。

    ”緻庸望着曹掌櫃問：“怎麼，從去年冬天到今年，蒙古人就不喝酒了，也不要馬料了，為什麼我們收下的高粱賣不出去?”曹掌櫃歎息一聲道：“東家有所不知。

    每年春天，全包頭的燒鍋子找我們進貨時，達盛昌往往都會和我們打一場價格戰。

    今年不同了，第一還不到主顧們進高粱的時節，再則達盛昌又對那些燒鍋子和買馬料的老主顧們說，隻要等到年底，複字号破産還債，他們就能用正常價格三分之一的銀子從達盛昌買到高粱。

    這些人當然聽他們的，所以複字号收了那麼多高粱，卻甚少賣不出去!”緻庸大怒道：“我們的人難道都是聾子、瞎子，對外頭的事情一點也不知道?”曹掌櫃猶豫了一下，看看茂才探究的眼睛，将話岔開道：“東家，孫先生，而且現在複字号收下的高梁實在太多，就是以便宜一半的價格賣出去，包頭市場上也消化不了這麼多高粱啊!”緻庸發急道：“那怎麼辦?你是不是想說，哪怕我們拉去銀子，解了複字号暫時的困局，我們的高梁還是要大批存在庫房裡，等到了明年夏天，它們會生蟲，黴爛，變得一文不值……” 茂才揚起一隻手打斷他，道：“東家，曹爺，我們的高粱，一定得從包頭城内找到出路。

    ”緻庸與曹掌櫃對視一眼，曹掌櫃為難地看看茂才，嘟哝道：“話是不錯。

    可談何容易啊……”茂才呷了一口茶，接着慢條斯理道：“東家，曹爺，茂才近日無事，偶覽閑書，發現古往今來真正的巨商大賈沒有哪一位不是上知天文，下知地理，中知人事。

    ”緻庸發急道：“茂才兄，現在要想法子把高粱賣出去，你也扯得太遠了!”茂才看看他，微笑道：“東家，你錯了。

    我們喬家雖然算不上晉商中最大的商家，但也算進入一流商家的行列，這麼大的商家，做的任何一樁生意都不可能與天下大勢無關。

    ”緻庸勉強忍住内心如火般的焦急，一拱手道：“茂才兄，你說的天文、地理、人事和我們賣高梁有什麼關連，緻庸實在不懂，請你明教。

    ” 茂才大笑一聲，正色道：“東家，你真要聽?那好，聽茂才細細道來。

    譬如這小小的高梁，本不盛産于山西，隻因前明末年征戰不休，明軍年年需要大批高粱做馬料，山西商人因地理位置，大批經營高梁生意。

    後來太宗皇帝入關，奠定了一統