喬家大院 第十二章

基業，既無軍需，山西商人也就不再有大宗軍需高粱生意可做，高粱又變為普通貨物，但是——”說着茂才豎起一根指頭，朝緻庸和曹掌櫃晃了一晃道：“聽好了，到了康熙、雍正、乾隆三朝，因為西蒙古準噶爾部先後作亂，欲将我南疆之地分裂出去，三位皇上忍無可忍，僅乾隆爺一朝，就先後三次對準噶爾部大舉用兵。

    在這些時候，馬料又成了緊俏貨物；往往周邊地區，包括山西農民都會大種高粱，山西商人更是搶着提供軍需。

    後來即使沒有戰事，一些商人也會習慣性地囤積些高梁，以備朝廷一旦發兵時急需。

    ” 曹掌櫃點點頭道：“孫先生這話沒錯，就我所知，達盛昌最初就是靠一筆高粱生意發的家。

    還有太谷曹家、靈石的王家、榆次的常家，當年都曾和朝廷做過大批高梁生意。

    可是……可是孫先生，眼下朝廷在江南用兵，我們手裡就是有高梁，也賣不到那麼遠的地方去呀，高粱不是絲茶，南方潮濕，運不到地方就黴爛變質了!”話音未落，卻聽緻庸突然“啪”的一聲拍響桌子，目光炯炯，站起道：“我有點明白了，不過茂才兄，還是你說出來吧!”茂才一笑，贊許地向他看一眼，道：“東家，曹掌櫃，據茂才所知，準噶爾部雖經康、雍、乾三朝大軍剿撫，數十年沒有生事，可他們向來對朝廷心懷兩端，時刻準備伺機而動，再次興兵作亂。

    現今南方長毛起事，天下騷動，國庫空虛，兵員吃緊，正是準噶爾部再次叛亂的大好時機!”曹掌櫃大驚道：“孫先生，你從哪兒聽說的，準噶爾部又要作亂?” 緻庸已經大悟，連連興奮擊掌道：“茂才兄，好計!好計啊!”見曹掌櫃仍不大明白，茂才附耳向他解釋了幾句，曹掌櫃一下明白過來，失聲道：“東家，孫先生真是神人，我服了!”三人一時間哈哈大笑起來。

     深夜緻庸将茂才送上他的車，接着進了書房外側的一間小屋，長栓正鼾聲大起。

    緻庸走進來踢他一腳：“長栓，起來!”長栓一骨碌爬起，睡眼惺忪道：“幹什麼二爺，天亮了嗎?”緻庸笑罵道：“什麼天亮了，快起來送人!”長栓爬起來，揉着眼到處找鞭杆：“送誰呢?該不會又是孫茂才?”茂才正好踱到門口，聞言一樂道：“怎麼，不樂意?”緻庸也笑起來，在長栓的屁股上拍一下，叮囑道：“可得平安送到啊!”長栓沒奈何，嘟嘟囔囊地出了門，緻庸一直将茂才送至二門口才回轉。

     出了大門，茂才要上車，摸爬了兩下沒上去，對長栓道：“這黑燈瞎火的，你扶我一把呀!”長栓一聽沒好氣道：“你又不是七老八十，還要人扶!”茂才一聽不樂意了：“那好，上不了車，告訴你家二爺，我今晚就歇在這門口吧。

    ”長栓隻得上前道：“好好好，我扶你上車，你是爺!”茂才忍不住笑起來。

     半夜村外官道上，天黑得伸手不見五指，長栓小心地趕着車。

    茂才在車上打起瞌睡。

    長栓有一句沒一句地和他聊着：“哎，孫老先兒，我跟你說件事，我懷疑鐵信石就是那個打東家黑镖的人，可東家不信我的話，你說……”見茂才已經清晰地發出了鼾聲。

    長栓生氣地給馬一鞭子，恨恨地自語道：“睡吧，非出大亂子不可!” 4 緻庸打着哈欠進了婚房。

    隻見房中燭光高照，明珠早已伏在桌上熟睡，隻有玉菡仍做着針線活在等他。

    見他進門，玉菡迎了上去，同時推醒了明珠，明珠打了一個大哈欠，昏沉沉地走了出去。

     玉菡端過茶，同時體貼地幫緻庸捶背，一邊問起他們商議的大事如何了，她是否有什麼幫忙之處。

    緻庸突然心中一動，笑道：“我現在還真需要一個做事特别細密的人，到北京去辦點事，可又不能讓人覺得這事與喬家有關。

    ”玉菡停住手道：“二爺，能不能告訴陸氏，你要這個人去做什麼?”緻庸不知該如何開口，半晌沉吟道：“啊，不是讓他殺人放火，隻是讓他在北京的晉商圈子裡傳一個消息……”玉菡突然醒悟，一拍手笑道：“二爺，你是不是想讓北京的山西商人私下裡流傳起一個信息，還要相信它是真的?”緻庸點點頭，不禁對她刮目相看。

    玉菡道：“二爺要是信得過我，這件事交給我辦吧!”緻庸笑問道：“你真能行?”玉菡道：“隻管把事情告訴我就行了，至于怎麼辦，就是我的事了!”緻庸想了想道：“好吧。

    不過此事關乎包頭複字号的存亡，太太要當心!”玉菡連連點頭。

    緻庸想了想，便在她耳邊低聲說起來。

    玉菡專注地聽着，目光越來越明亮。

     好一會，兩人才将事情說完，玉菡揉了揉有點發癢的耳朵，開始寬衣鋪床。

    緻庸心思還在剛才那件事上，坐着一動不動。

    玉菡鋪完床，回頭一笑道：“二爺，除了剛才這件事，二爺就沒有别的事要我做了嗎?”緻庸一驚，笑道：“太太還能幫我?”玉菡從身後取出一個賬本，翻了翻，迅速合上道：“自從到了喬家，二爺做的事都在陸氏這本賬上。

    二爺此去包頭，至少需要二十萬兩銀子，可你還了達盛昌三萬兩銀子的本息，近期又付出一筆镖銀給三星镖局，這幾日又和縣城裡一些相與清了賬，總共花去五萬多兩，我們家銀庫裡現在還剩下不足十五萬兩銀子……靠這一點銀子，能把包頭的事情辦好?”緻庸臉色略略陰沉，同時對她的小賬本發生了興趣，便伸手去拿。

    “這是什麼?讓我看看。

    ”玉菡趕緊閃開，把小賬本藏于身後，裝作嚴肅道：“不行，這是我的，二爺不能看!”緻庸笑了，想了想又問道：“聽人說，太太在陸家就是嶽父的小賬本，陸家的賬都是太太管着，是嗎?”玉菡臉紅起來：“那倒也不是，我就是喜歡幫我爹操點心就是了。

    ”緻庸沉思道：“太太說得對，靠銀庫裡這點銀子，恐怕不能把包頭的事情擺平!”玉菡快快藏好小賬本，深呼一口氣道：“二爺，我想讓你看一樣東西!”緻庸驚奇地看着她。

    玉菡從腰間取出一大串鑰匙，挑出其中一把，打開一隻嫁妝箱子，從中取出翡翠玉白菜，放在桌上。

    緻庸驚訝地看着它：“太太，這就是嶽父大人一直盯着你讨要的傳世之寶翡翠玉白菜?”玉菡笛笑點頭，道：“我一直耍賴不給爹爹，他也拿我沒辦法，呵呵……”緻庸轉着圈看，忍不住贊歎道：“啊，真是個寶物!” 看着看着，他的目光卻越過這個傳世之寶，停留在玉菡身上。

    朦胧的燈光下，隻見玉菡身着一件五彩鎖針繡百子鬧春石榴紋菱形藕荷色兜肚，粉面玉背，明豔逼人。

    玉菡覺察到他的目光，大大害羞起來，低聲道：“二爺，我今晚讓你看它，是想告訴二爺，隻管去包頭，萬一銀子不夠，我還能拿它找我爹讨回我們借的那三十萬兩銀……”話音未落，緻庸已經伸手攬過了她，吹熄了燭火。

     也許這是他們成親以後從未有過的狂熱，許久後緻庸早已沉沉睡去，玉菡仍舊無法合眼。

    回味着剛才，她的心又灼燙起來。

    突然，緻庸朦朦胧胧地說了起來：“雪瑛，雪瑛，你看這隻蝴蝶漂亮嗎?好大，好美……” 聽見這句夢話，玉菡在黑暗中猛然坐起，眼淚湧出，全身的血液如同凝固般冰冷起來。

    緻庸絲毫不覺，翻一個身，繼續喃喃道：“好姑娘，玉，玉菡，我也捉一隻蝴蝶給你吧，金色的，嘻嘻，你喜不喜歡?喜不喜……”玉