喬家大院 第十八章

個縣太爺拿把笤帚來，把我們家的地縫掃掃，也夠他們吃幾輩子的!”王掌櫃道：“聽說元家每個鋪子是一千二百兩，達盛昌捐多少還不知道。

    ” 水長清微微怔了怔，幹脆道：“我們和元家一樣，每個鋪子也是一千二百兩銀子。

    達盛昌算什麼，喬家現在還有一碗粥喝，也捐一千兩，真是有倆錢燒的!你去告訴縣太爺，我身子不好，銀子給他擡去，人就不去了!”說完，他徑直走回去對那個粉妝旦角道：‘‘來，接着走，剛才我那兩步跟一捧雪比，還差多少!”那旦角道：“水東家，您要是上了台，别人還真鬧不清您像一捧雪，還是一捧雪像您呢!”水長清聞言大喜：“真的?”那旦角掩嘴笑，點點頭。

    不料水長清臉一沉：“你蒙我呢，我這兩步甭說和一捧雪比，就是跟九歲紅比，都還差得遠呢。

    咱們接着走。

    ”兩人一前一後，又像模像樣地走了起來。

     邱家客廳内，崔鳴九站在邱天駿面前低聲道：“東家，事情我沒辦好，水家、元家都捐了，我們捐不捐?”邱天駿道：“我們不和水家、元家比，隻和喬家比，我們也捐一千兩吧。

    ”崔鳴九剛要應聲離去，邱天駿又道：“你回來，喬緻庸在網羅人才，你聽說了嗎?”崔鳴九點點頭：“聽是聽說了，不過好像是給一些失業的掌櫃、夥計們發些過日子的銀子，說不上什麼網羅人才!”邱天駿道：“那就更壞了，他這是在收攏人心!你趕快去替我也辦件事!”崔鳴九問：“什麼事?”邱天駿道：“把這幾年從達盛昌各店辭退回家的掌櫃和夥計的名字寫成單子，挨家挨戶去給我看看，有沒有過不下去的，要是有，發些赈濟銀子給他們!”崔鳴九忍不住道：“東家，我們幹嗎這樣?喬家發銀子給将來他們要用的人，我們辭退的掌櫃和夥計将來都不打算再用了，還要在他們身上花銀子?”邱天駿道：“你懂什麼?這不叫花銀子，這叫生意，買的是人心和口碑!他喬緻庸那麼做，我就這麼做!我這把年紀了，總不能老跟在他屁股後頭亦步亦趨吧!”崔鳴九不敢回嘴，轉身離去，出了客廳才恨恨自語道：“這個喬緻庸，自從有了他，我就再過不了安生日子了!” 至于陸大可，聞訊後跳着腳在陸家客廳裡對侯管家發脾氣：“我沒銀子，我就是不捐!‘哎喲’我的腦袋呀，疼死我了!”侯管家勸道：“東家，這事可都是祁縣喬家堡咱們家的姑爺帶頭鬧起來的，他一帶頭，祁縣的幾個大商家都認了捐，連小商号也都各捐了五十兩。

    縣太爺說，陸家是太谷的首富，我們要是不捐，他就不好交差了!”陸大可大聲道：“我就是不捐，我沒銀子!這個喬緻庸，一個鋪子一千兩，他瘋了，敗家子!這事是他惹起來的，他替我捐了吧，我可沒銀子!”侯管家一直站着，看他發作，過了好一會才忍住笑喊一聲：“東家——”陸大可看看他，半晌終于軟下來：“咱們這麼窮，不能和祁縣的水家、元家比，就是喬家和邱家咱們也比不上，咱們隻能和本縣的那些小商戶比，一個鋪子捐它五十兩。

    ”侯管家有點為難：“可是縣太爺那邊……”陸大可怒道：“就這麼多，他愛要不要，就這麼多我還心疼呢!”說着他捂住心口，又“哎喲哎喲”地叫起來。

    一個仆人趕緊跑過來，扶他進内室。

    侯管家想了想，捂着肚子笑了起來，旁邊一個夥計問道：“侯爺，你笑什麼?”侯管家道：“我在笑咱們的縣太爺，祁縣的太爺對水家、元家用的那些招兒，他以為對陸家也頂用，咱們縣太爺錯了，别人怕人家說他沒銀子，咱們東家可不怕，他摳門摳了一輩子，可以說天下聞名，這回要是突然不摳門了，人家才不敢跟他做生意呢!”那夥計恍然大悟，跟着哈哈笑起來。

     3 祁縣縣衙裡，縣太爺趙爾泰在燈下撚須笑道：“沒想到我還真小看了這些山西商人。

    先是喬緻庸每個鋪子認捐一千兩，還敲鑼打鼓地把銀子擡到縣衙裡來，給足了我面子!接着你錢師爺由此想出這個妙計，一面散布這個消息，一面邀請各商家到衙門會商，結果不幾日各大商家都踴躍捐款，連太谷和平遙的縣太爺都用了這招，聽說效果也好得很啊!”趙爾泰做了多年的老童生，一把年紀才開始做官；兼之是新官上任，尚不足兩月，自是小心翼翼，他原本對這連續派捐之事大為煩惱，甚至擔心會激起民變，危及烏紗，沒想到事情出乎意料地順利