喬家大院 第二十三章

這個老丈人?”曹掌櫃賠笑解釋道：“陸老東家，不是我們東家不跟您禀告，是怕禀告了惹您生氣。

    您不想想，您陸家都不想和喬家做生意了，他還敢去見您?”陸大可一時語塞，想了想，接着生氣道：“你……你這是拿話堵我的嘴!上一回是上一回，這一回是這一回，完全兩碼事。

    再說了，他改店規的事能和這回去江南販茶相比嗎?他這簡直是不要自個兒的命了!” “爹，您說什麼呢?”玉菡走進來，生氣地說。

    曹掌櫃一見她進來，随即笑着告退。

    陸大可一見玉菡，立刻一聲聲叫道：“哎我說玉兒，喬緻庸這回可完了，你男人也要沒了!”玉菡神色陡然一變：“爹，您要再這麼說話，我就不見您了!” 陸大可哼了一聲：“好好好，我問你，你知道不知道水家、元家、邱家為什麼願意借給他銀子?”玉菡接口道：“這是因為他們知道緻庸能安然販茶……”陸大可不耐煩地打斷她道：“錯了錯了，你和喬緻庸都錯了，其實他們沒有一個人相信你男人能活着回來!喬家這回完了，早知如此……”玉菡怒道：“爹，您再這樣說，我就……”陸大可看看她，跺足道：“我就說，早知道會是這樣，幹脆我借給喬緻庸銀子得了，那時喬家的生意到了陸家，我閨女就是守了寡，靠着你爹，一世也衣食無愁哇。

    你說你以後可怎麼辦?”玉菡怒極，大聲喊道：“來人!送陸東家!” 曹掌櫃和長順聞聲跑了進來，看看玉菡，又看看陸大可。

    陸大可吃驚地看着玉菡：“閨女，你叫我啥?”玉菡怒氣沖沖道：“曹掌櫃，送客，太谷的陸老東家要走了!”陸大可氣極，剛要說話，卻見玉菡已搶先往外走了，她邁過門檻時，一回頭又怒聲道：“爹，您記住，您女婿，我丈夫一定會平安回來的，喬家一定會一天比一天更好!” 陸大可看她跑走，反而不在意地笑起來，回頭看着曹掌櫃道：“你瞧我這閨女，她爹說那麼幾句，她還真急了，女婿要是能平安回來，那有什麼不好?……哎我說，喬緻庸這回真有把握販茶回來?”曹掌櫃看着他，半晌都沒說出話來…… 緻庸與劉黑七一行日夜兼程，倒也太太平平，隻是山西境内許多關口都貼着通緝劉黑七賞銀五百兩的告示，皆因有緻庸以喬家商号名義作保，都順當地過去了。

    比如在通過風陵渡關的時候，劉黑七的畫像高懸關上，官兵對着畫像直瞅劉黑七。

    劉小寶在後面暗中連刀都拔出來了，多虧緻庸和茂才機靈，唱雙簧合力作保，又塞了些銀兩，總算有驚無險地過了關。

    雖然如此，劉黑七等人還是驚出了一身冷汗。

     此後行程頗為順當。

    兼之一路飽覽山水，他們幾個像是找到了對手，談古論今，頗不寂寞。

    即使諸如長栓等不通文墨的人，對着沿途巍麗壯觀的風景，也常常啧啧贊歎，不枉出這次遠門。

     他們一路平安地行至襄陽碼頭，頗費了一番周折，才以重金招募到一批熟悉長江情勢的船家，預備順漢水南下。

    登船之時，劉黑七要求他的人都集中在其中的三條船上。

    茂才眉頭一皺，剛要說話，但緻庸已經爽快地答應了，茂才想了想便也不再說什麼。

     因為尋的船家頗有經驗，一路幾乎沒和長毛打過照面。

    行至武昌城外，依着船家的吩咐，他們白日躲在江邊蘆葦蕩中，下半夜江面上起了大霧後，各船分散劃向江面。

    晨曦初現，令緻庸大驚失色的是，劉黑七的三條船竟然一條也沒有跟上來。

    緻庸大急：“不會出事吧?趕快回頭去找!”船家向他看了一眼，欲言又止，倒是押船的鐵信石想了想道：“我看不像是出事。

    是他們主動離開了我們!”緻庸更是驚訝：“這是什麼意思?”茂才望了望白茫茫的江面，歎氣道：“鐵信石的話有理。

    東家，從一開始，你就沒想過劉黑七如此痛快地答應和我們一起販茶，是要混在我們中間，借機南下投奔長毛?” 緻庸驟然變色。

    茂才繼續道：“東家，在襄陽府上船時，劉黑七一定要他的人集中上三條船，隻怕就已經準備好離我們而去了!”緻庸難以置信，認為他和劉黑七有約定，絕對不可能。

     茂才沉聲道：“東家，你真的以為在老鴉山上，你說服了劉黑七?我可以告訴你，劉黑七和長毛，心氣兒才真是相通的!”緻庸一怔，鐵信石和長栓很快又來禀告：“東家，查過了，船上什麼都沒少，銀子也沒人動過。

    ” 緻庸神情激動：“不，我還是不能相信!劉寨主已答應我放下屠刀，改惡從善，怎麼還會投奔長毛?快把船藏進蘆葦叢，我一定要等他們!”鐵信石等人看看茂才，茂才勸了半晌，緻庸隻是不理會，執意要等，還埋怨道：“茂才兄，你怎麼能這樣?你既然早就知道他們要去投長毛，為何不早點提醒我，攔住他們!”茂才百般無奈也隻能同意等等了。

     一天很快過去了，從日出到黃昏，躲在蘆葦叢中的緻庸一直在船頭翹首而望，然而江面上始終隻有茫茫波濤。

    到了月現之時他終于絕望了，痛聲道：“若這劉黑七真要是投了長毛，那就是我害了他們!我讓他們下山販茶，本是好意，沒想到卻讓他們由小地方的草寇變成了大盜，由小惡變成了大惡……”茂才勸道：“莊子有言：子非魚安知魚之樂?東家，也許此刻劉黑七已入了長毛軍，他不但不認為自己由小惡變成了大惡，還以為自己終于走上了人生的正途，得其所哉呢。

    ” 緻庸聞言呆了半晌，終于下令開船。

    隻是在船駛動的那一刻，他含淚望着對岸痛苦地喊道：“劉黑七，你負了喬緻庸，也害了你自己，你是什麼英雄?你害了你的人，也害了喬緻庸，讓我成了為虎作伥的歹人……”茂才将他勸進船艙，緻庸仍舊心痛不止。