喬家大院 第三十一章

緻庸帶着高瑞和長栓攜着那幅《大清皇輿一覽圖》，終于上了去江南的路。

    高瑞異常雀躍，滿嘴念叨：“哈，過去聽說過乾隆皇上七下江南，這回我也跟着東家下江南了!”因為慮及廣州設莊須和官府打交道，緻庸臨行前還是寫了一封信給茂才，囑他将茶山之事安頓後，和曹掌櫃一起走西路前往廣州。

    随後他們三人在通州上船，順運河南下，過黃河，入淮水，躲過占領了揚州的太平軍過長江，再轉到江南運河，一路上雖然勞頓，卻始終摻和着新鮮和興奮。

    就這樣一路行着，最後終于到達了第一個目的地杭州! 當晚三人先在杭州郊外的小店中暫時安頓下來，第二日高瑞守着行李，緻庸和長栓則向店家打聽好了地方，借馬趕往了臨安府薛家村。

    隻見逃難的人一路絡繹不絕，道路擁堵，緻庸和長栓騎一陣，走一陣，中午才到了要去的地方。

    長栓下馬說明來意，打聽張家的确切地址，卻見被問的那個中年婦女目瞪口呆地看着他們，也不作答，突然轉過身，兩隻小腳跌跌撞撞飛快奔往村頭的一個小院，激動地喊道：“張家娘子!張家娘子!有人從京城裡給你送銀子來了!快開門吧!”沒一會兒，隻見一個小丫頭扶着一位瞎眼婦女急急奔出。

    那瞎眼女子兩手摸索着，連聲問：“北京來的爺在哪兒?你們不是又要騙我吧!” 緻庸撇下馬，趕緊上前攙住她道：“張家太太，在下姓喬，你家老爺一個月前托小号往家裡彙二十兩銀子，你瞧，我今天就是給你兌銀子來了!你把彙票拿出來，我們這就給你銀子!”那張家娘子流着眼淚，從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一張揉搓得厲害的彙票：“喬，喬先生，真的嗎?是不是它?”緻庸接過一看，立刻吩咐道：“長栓，把銀子給這位太太!”長栓立刻将一個銀包放到張家娘子手裡。

     張家娘子緊緊将銀子抱在懷裡，兩手不停地摸索，喜淚交流，道：“是銀子!真是銀子啊!”說着她把銀子交給丫頭，跪下道：“恩人哪，喬先生，你是我們張家的恩人!我要給你磕頭，你就是菩薩啊!”緻庸急忙拉住她，道：“太太，在下擔不起，快快請起。

    ”張家娘子跪在地上不肯起來，哭道：“這位先生，你聽我說!我家男人一去京城四年，要不是你們答應幫他送這二十兩銀子回來，我都不敢相信他還活着!就是有人送來了那一張紙……”圍觀的人雖也唏噓不已，這會卻有好幾個人笑着提醒她道：“張家娘子，那不是紙，那是銀票!” 張家娘子連連點頭：“對對，是銀票。

    就是有人送來了那張銀票，我還是不敢相信他活着。

    你們今天送來了銀子，我就不能不信了!喬東家，你今天不是送來了二十兩銀子，你是救了我們一家子的命啊!”她一說這話，圍觀者都點頭感歎。

    緻庸心中一熱，趕緊扶起張家娘子道：“張家太太，你放心，等我回到北京，一定把你們家的平安信捎給張東家，讓他也放心。

    ”圍觀的人越來越多，緻庸四下看了看，拱手道：“好了，票銀兩清，我們這就告辭了!”說着他便帶着長栓往村外走。

    張家娘子原本已經站起，卻又跪了下去，圍觀的人紛紛地讓出一條道。

    一位拄杖老者感慨道：“這家商号，真是仁義呀!”旁邊一個看上去頗有點閱曆的中年人點頭道：“過去我也聽說過票号，杭州城裡原先有一家山西人開的廣晉源，可他們隻和大商家做生意，現在戰亂更是關了張。

    你看這家大德興茶票莊，連二十兩銀子的生意也做，這不是做生意，這是行善呀!”衆人紛紛感歎，緻庸和長栓心中也頗為感動，一路拱着手，稱謝而去。

     一行人到了杭州，出乎緻庸的意外，隻見商街兩旁人慌馬亂，十有八九的店鋪都下了門闆，原來的九街十八衢，無處不是綢緞莊，這會兒卻十停關了七停，有的鋪面門上還醒目地貼了出售或轉讓的啟示。

    高瑞嘟囔道：“東家，都說上有天堂，下有蘇杭，咱們到了杭州，應當是到了天堂了，怎麼天堂裡這麼亂呀!”長栓搶着答道：“你耳朵聾啊，沒聽說長毛軍快打過來了!”緻庸一直皺眉頭不說話，這時突然在一處寫有出售告示的鋪面前停下，仔細看了起來。

     當日他就把這處經過精心選擇的店面盤下了，帶住家後院，共計五萬兩白銀，約定賣家帶着大德興的彙票到北京西河沿大德興茶票莊提取現銀。

    兩日後經過一番籌備，鋪面前就挂上了大德興茶票莊杭州分号的招牌。

    高瑞跑斷了腿才買到一挂炮仗，噼裡啪啦大放了一氣。

    長栓忍不住道：“二爺，您是不是又犯了糊塗，長毛軍說話間就要打到杭州了，人們都紛紛地把鋪面出手，帶着銀子離開，您倒要花銀子買它們，要是外人聽說了，不說您是傻子嗎?”緻庸瞪他一眼：“住口!你懂得什麼?要不是到處喊長毛要打過來，五萬兩銀子你想買這麼大一個鋪面，還有後面的宅院?”高瑞看着緻庸和長栓，也不說話，竊笑不已。

    緻庸坐了一會兒，站起對長栓和跟來的票号夥計道：“你們沿街去發布大德興茶票莊杭州分号開業的消息，以及主營的業務，高瑞，你跟我去絲市和綢市!”長栓不高興了：“二爺，憑什麼帶他不帶我，我是您的長随，他不是!”緻庸笑了，道：“好，你願去就跟着去!” 三人去了絲市和綢市，吃中飯時才轉了回來，号内已經熱鬧起來，聽說大德興茶票莊這時還可以幫他們辦理彙兌，不讓他們帶着銀子逃難，衆多商家都找上門來。

    長栓有些吃驚：“沒想到還真有生意!”轉而又擔憂道：“他們不敢帶銀子離開杭州，将銀子交給我們，我們收了他們的銀子又怎麼辦?”高瑞為緻庸端上一盅茶，笑着道：“東家，我想在杭州留下來，我不走了!”緻庸一怔，看看他沒說話。

    長栓哼一聲道：“怎麼，莫不是看見東家在杭州設了個莊，你就想留下來做大掌櫃?” 高瑞點點頭，又搖搖頭笑道：“東家怎麼會讓我做大掌櫃?東家，我隻是想留下來。

    ”緻庸笑着打量他，問：“這是為何?”高瑞沒有直接回答，反問道：“東家，您覺得長毛軍這次能不能打下湖州?”緻庸想了想道：“照現在的氣勢，他們能。

    ”高瑞點頭：“那麼他們打完了湖州，還會不會打蘇州、杭州?”緻庸道：“蘇杭二州是天下聞名的富庶之地。

    要是官軍擋不住他們，他們自然會來取這兩州。

    ” 高瑞拍手道：“着哇!您想，長毛軍要打湖州，絲市上就有這麼多湖州的絲商急着抛售自己的存貨，回去和家人一起逃難，絲價一天内落了一大半!一旦長毛軍來取蘇杭，那時又會有多少蘇杭的綢商要抛售存貨?”緻庸眼睛一亮，道：“有道理，說下去!” 高瑞看看他，終于鼓足勇氣道：“東家您看，我們剛剛在這裡設了一個莊，就有不少人把銀子交來讓我們幫忙彙兌。

    這個莊開下去，用不了多久，風聲一吃緊，一定會有更多的人讓我們彙銀子。

    您想想，那時我們将在這裡收下多少銀子?我都想過了，我們就用這些銀子低價買絲，想辦法用船走運河運到開封，入黃河西上，從風陵渡上岸，然後運往潞州，把那些失業的織戶們組織起來，織成綢緞，再運往口外和京津。

    第一可以讓潞州織戶恢複舊業，找到飯吃；第二我們兩頭也都可以得利，有大筆的銀子賺!”緻庸又高興又驚奇，笑道：“好小子，簡直與我不謀而合嘛，若是長毛軍接着打蘇杭二州，我們正好用杭州商人的銀子買下杭州商人的綢貨，然後運往北方，是不是?” 長栓見他們說得起勁，忍不住在旁邊哼一聲，譏諷道：“你們想得倒妙，萬一長毛軍來得快，我們收了絲貨，又收了綢貨，卻運不出去，那該怎麼辦?”緻庸點點頭，又朝高瑞看去。

    高瑞想了想笑道：“東家，這就看您的運氣了。

    反正現在是個大商機，運氣好咱們就大賺，運氣不好東家就要大賠!”緻庸聞言大笑：“你小子這是把我架到火上烤!……”他想了想道：“我當初把你從野店裡弄出來沒有做錯!行，我就把你留下來，将茶票莊交給你，你一邊收銀子，一邊用這裡的銀子買絲買綢，你買了絲，就雇船往回運，由運河入黃河，我讓太太派人在風陵渡等着接貨，然後運到潞州，找織戶織綢。

    你買了綢，就由運河一直北上，運往北京和天津，我讓李大掌櫃和侯大掌櫃接貨，那邊的事情由他們管，至于杭州這邊的事，我全都交給你。

    ”他打量着高瑞，道：“不過，這麼大的事，你小子真敢幹?” 高瑞挺直胸膛，豪言道：“隻要東家放心，高瑞就敢幹，大不了把事情弄得一塌糊塗，銀子連同絲貨綢貨一同讓長毛軍劫了，身無分文哭着回去找東家!”緻庸一聽笑了，道：“行!這種兵荒馬亂的年代，咱們拿不下這條絲路和綢路也不算丢醜，拿