喬家大院 第三十二章

情意又深深地濃了一層。

     緻庸到家沒多久，曹掌櫃就來報：“東家，潞州那邊有消息了，那家跟我們作對的徽商，也把生意撤了!”緻庸心一沉：“真的?”曹掌櫃激動道：“東家，您還真神了，您算着我們明裡撤了，對方說不定就會撤，他們真撤了!”緻庸臉色一時間異常嚴肅起來。

    曹掌櫃試探道：“東家，您是不是連對手是誰都猜出來了?”緻庸搖搖頭，回避着心頭想到的那個人：“……不是說是一家徽商嗎?”曹掌櫃看看他，也不再朝深處問，接着轉入正題：“東家，那我們下一步該怎麼辦?” 緻庸想了想道：“照計而行!他們走了，我們還回去，暗裡生意不是都還在潞州嗎?”曹掌櫃剛要走，緻庸又喊住他道：“等等，太太現在正坐月子，去不了潞州，咱們這一回也學一學那位相與，不要說喬家又回潞州了，我們也來個隐姓埋名，不讓别人知道我們是誰，如何?”曹掌櫃恍然大悟道：“我懂了，這個辦法好是好，就是麻煩一點兒。

    東家是擔心我們打着喬家的旗号回去了，我們的對手也會回去，是嗎?”緻庸歎了一口氣：“也許不會，盡量避免吧。

    ”曹掌櫃點頭離去。

    緻庸回轉身，久久地注視着一個方向，突然自語道：“雪瑛，難道真的是你?” 緻庸在家呆了幾天，就按原定計劃，帶着長栓往包頭去。

    剛到雁門關，一個驚人的消息攔住了他。

    那日他們正在店中打尖，忽聽旁邊桌上的一位胖客商道：“聽說沒有，就是今年帶兵打過黃河，聲稱要一直打進北京的長毛軍大帥劉黑七，在安徽戰敗，做了官軍的俘虜。

    ”此言一出，喧鬧的店中立刻靜了許多，半數的人都豎起耳朵來。

    那客商一見這麼多人注意，當下得意地提高聲調道：“我有個表舅現在朝廷為官，聖旨是他幫皇上拟的，消息是他家傳出來的!”“然後呢?”和他一桌的另一個客商一疊聲地追問起來，這胖客商矜持了一下，繼續道：“這個人可是朝廷和長毛軍開戰以來活捉的最大的官之一，皇上發了旨，近日就要解他到北京，在菜市口淩遲處死呢。

    ” 緻庸大驚，連忙站起，沖着那客商一拱手：“這位爺請了，你剛才說那位被抓住的長毛軍大帥，真叫劉黑七?”胖客商看看他，道：“是啊，就叫劉黑七，怎麼，你和他有親還是有舊?”緻庸聞言一怔，趕緊搖頭。

    胖客商見狀道：“一無親二元舊，你這麼着急于嗎?對了，聽話音你是祁縣的，這劉黑七也是你們縣的人呢，沒準你以前就聽說過他?” 緻庸沒有接口，拱了拱手表示謝意，低聲對長栓道：“咱們不去包頭了，趕快回北京，晚了就見不到了!”長栓大驚：“東家，您要去北京見劉黑七?”但見緻庸已經紅了眼圈道：“什麼話也甭說了!趕快走!劉寨主是當年被我不慎帶進長毛軍中去的，他就要死了，我别的幫不上，我得去送送他，表一表我的愧疚之心!是我喬緻庸誤了他呀!”長栓傻了眼：“東家，可眼下……”緻庸已經聽不見他在說什麼了，丢一塊銀子在桌上，大步走出，上馬急馳而去。

     李德齡見緻庸黑着眼圈，風塵仆仆趕回北京來，已經大大地吓了一跳，待得知原因後，更是大驚失色，趕緊把緻庸拉進密室，緊張地問道：“東家，您真的是為劉黑七趕回來的?”緻庸重重地點頭。

    李德齡歎道：“東家來晚了，那劉黑七和他兒子劉小寶前天已在菜市口正法啦，這事整個北京鬧得沸沸揚揚，人盡皆知!”緻庸大叫一聲，嘔出一口血來，一把抓住李德齡，一疊聲地大叫：“什麼?已經死了?”說着淚珠子就撲簌簌地落将下來。

    那李德齡掙脫了他的手，趕緊走過去，看看窗外無人，回頭扶他坐下．低聲勸道：“東家，别這樣啊，人死不能複生，再說這兩人死得悲壯慷慨，他們是唱着咱們山西梆子死的，行刑那天好多人都去看了，都誇他們是真英雄呢!” 緻庸一時呆呆地坐着，兩眼直直地望着遠方，淚水就像泉水一般流個不止。

    李德齡看看他，又歎道：“說來也真是可憐，朝廷要殺一儆百，聽說每個人都剮了三千刀才死，死了還要暴屍一月．不準任何人收殓。

    ”緻庸猛地站起，大聲問：“怎麼，人殺就殺了，還要暴屍一月?”李德齡吓了一跳，點頭。

    緻庸不再說話，走到窗口久久伫立，突然回頭吩咐李德齡：“讓鐵信石來見我!是我害了劉寨主父子，我不能趕在他們臨死前見一面，當面對他們說出我一生的悔恨，請他們原諒，我還不能在他們死後為他們收屍嗎?……” 京城何家内宅裡。

    雪瑛一個人呆呆地坐着。

    翠兒見她無聊，走過來沒話找話道：“太太，您知道嗎?前幾日那個被皇上在菜市口斬了首的劉黑七，就是那個要帶兵打進北京來的長毛軍大帥，竟是山西人，還是祁縣的呢!”雪瑛古怪地看她一眼：“你怎麼才知道?告訴你，這個劉黑七，原本就是祁縣的強盜，祁縣好多人都認識他，就連喬緻庸，和他也有瓜葛呢!” 翠兒一愣：“喬東家和一個強盜有瓜葛，不會吧?”雪瑛瞅了翠兒一眼，沒好氣道：“怎麼不會。

    當初不是喬緻庸單槍匹馬去老鴉山，要劉黑七與他一起南下販茶，這個劉黑七還出不了山西，去江南投奔長毛軍呢。

    這件事别人不一定知道，可是我知道!”翠兒一聽就變了臉色，趕緊擺手，低聲道：“太太可别亂說，這樣的事，要是讓朝廷知道了，給喬東家安一個通匪的罪名，那可是殺頭的罪!” 雪瑛哼了一聲，猛地站起，回頭恨恨道：“翠兒，他把我害成今天這個樣子，還不夠個殺頭的罪嗎?”翠兒心中暗暗叫苦，不敢再說什麼，轉身就要走開。

    雪瑛皺皺眉道：“你又要到哪裡去，還沒陪我說兩句話，就這麼不耐煩了要走開!”翠兒看看她，百般無奈道：“太太，我……我就是心裡悶得慌，想出去走走。

    ” 雪瑛盯了她一眼，看她緊張地擺弄着手上的玉環，恨聲道：“你，還是忘不了長栓?”翠兒忍不住委屈道：“不，太太……”她說不下去，眼淚又要湧出。

    雪瑛道：“你要是忘不了他，就去西河沿大德興找他吧，讓我一個人孤苦伶仃地活到死!你也不用來給我收屍，也不用回來哭我!你走，你們都走，我誰也不想見!” 翠兒看她又是一陣瘋癫般的發作，隻得趕緊回來：“太太，我不出去了，行嗎?太太怎麼忘了，長栓眼下不在北京，長栓和喬東家已經回祁縣了。

    ”雪瑛眼中閃出淚花，變了個凄凄切切的腔調道：“翠兒．你現在和我在一起，是不是覺得特委屈?我這個人是不是變得讓誰都受不了?誰都特想從我身邊走開?” 翠兒連忙搖頭：“不，太太，我就是想出去走走。

    太太不讓我出去，我就不出去，我在家陪太太。

    ”雪瑛拭去眼淚道：“不，你去!想出去走走就出去走走。

    來人，傳話給前院，給翠姑娘套車!”小丫頭應聲走出。

    “謝太太!”翠兒暗暗松了一口氣。

    雪瑛看看她，又換了一個臉，轉過身去不再說話。

    翠兒注視着她的背影，急忙離去。

     翠兒出門上車，心頭一陣輕松，接着卻落下淚來。

    車夫何二在前面問道：“翠姑娘，去哪?”翠兒想了想，拭淚道：“去西河沿大德興茶票莊。

    ”何二也不多問，當下便往西河沿趕去。

    翠兒在車中擺弄着腕上的玉環，低低地賭氣般自語道：“就算他不在，我就不能去那裡走走?這個沒良心的，真的就把我忘了?……” 大德興茶票莊到了。

    翠兒尋了一個隐秘的地方下車，癡癡地望着那個熟悉的店門，想着長栓不在，自己還是這麼癡情，不覺流下眼淚。

    就這樣一動不動呆了一個時辰，剛要吩咐回去，卻見一個人趕着大車從大德興茶票莊大門裡走出來。

    翠兒大驚，隻當自己花了眼，揉了揉定睛看去，正是長栓。

    翠兒還沒有喊出口，那長栓已經趕車從她面前匆匆駛過，向前面一條街去了。

     翠兒心裡熱騰騰起來。

    這些日子她在何家已經受夠了，她想見一見長栓，從他嘴裡得到一句準話，隻要長栓說出一個走字，她就會不顧一切地離開那個已經成了她的地獄的地方。

    翠兒吩咐車夫快跟上去。

    隻見長栓轉到後街的棺材鋪停下來，沒多久又見他指揮棺材鋪裡的夥計将兩口棺材架到車上，用幹草小心蓋好。

    翠兒又驚又疑，心頭撲騰騰亂跳起來，自己要辦的事也忘了大半。

     那長栓左右看了看，載着兩口棺材離去。

    這次他沒有回大德興茶票莊，而是向城外趕去。

    翠兒令車夫一路遠遠地跟着，隻見長栓走的路越來越荒涼，樹林子越來越多，已經很少看見行人車輛。

    翠兒越跟越覺得長栓的行蹤詭異，心裡也越來越覺得害怕。

    這時就見長栓趕車轉過一個荒涼的山坡，進了一片林地，四下看了看，停了車，草帽蓋臉，閉目打起瞌睡來。

    翠兒遠遠下車，慢慢摸過去。

    長栓仍在打瞌睡，停車的地方赫然出現兩個挖好的大坑。

    翠兒身上冷汗都出來了，不敢再去驚動長栓，轉身哆嗦着往回走。

    走了一陣，強烈的好奇心又讓她停下了腳步，尋了一個有利的地形躲好，耐心地等待起來。

     夜，漸漸地暗下來。