喬家大院 第三十七章

請求的最後一個恩典，就是要朝廷下旨，為喬東家解禁!”緻庸心中大為感動：“真的?!……大帥身邊多少大事，他竟還能記得我喬緻庸，唉，我喬緻庸何以為報啊!” 潘為嚴點頭一笑：“東家是多年來晉商中少見的俊彥，不單是胡大帥，其實記得東家的人多着呢。

    胡沅浦是中興名臣，太後自然不好駁他的面子，所以當場便允諾解了東家的圈禁令。

    此外大帥之弟胡叔純，也到了山西就任山西巡撫，大概不久東家就能見到這一位胡大人了!”緻庸不禁頗喜，心頭又慢慢燃起希望，剛要說話，卻聽潘為嚴道：“但這次見面隻怕不是什麼好事，太後并沒忘記東家每年上繳的那筆銀子，我聽說她老人家近日下旨給胡叔純胡大人，讓他帶聖旨來見東家，要東家今年繼續拿出一百五十萬兩銀子，把當年沒捐的那個官捐了!” 緻庸愣在那裡：“……什麼?……天下未平，朝廷不得已讓商人買官，以助軍費，這勉強還說得過去。

    現如今天下太平，海晏河清，朝廷居然還要賣官鬻爵，聚斂錢财?”潘為嚴歎口氣，無可奈何地點了點頭。

    緻庸又驚又怒：“我所以不願意捐官，原因你是知道的!官職爵位乃是國家重器，怎麼能夠随意買賣!這個官，緻庸當年不捐，今天仍然不會捐!”潘為嚴道：“我也贊成東家不捐，東家今年捐了，太後明年還會記住喬家的銀子。

    長此下去，喬家豈不是永遠無解脫之日?”緻庸想了想，不禁焦急問：“潘大掌櫃，既是決定不捐，那又該如何回絕才沒有後患呢?” 潘為嚴看看他，沉靜道：“這就是潘為嚴急着回來見東家的原因。

    多年前我勸東家韬光養晦，給朝廷一個一蹶不振的印象，再也不管喬家的生意，也不提什麼彙通天下、貨通天下，東家咬着牙這麼做了，以至于讓天下商人，皆以為喬家完了，喬緻庸完了。

    隻有潘為嚴知道，東家沒有完，東家是在忍辱含垢，卧薪嘗膽，期望有朝一日不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人。

    ” 緻庸向潘為嚴看去，淚幾乎要落下，強笑道：“……知我者潘大掌櫃也!”潘為嚴也紅了眼圈，半晌終于道：“東家有一顆鲲鵬之心，潘為嚴知道。

    可光是潘為嚴知道就行了，如果讓天下人，甚至讓當今太後也知道的話，就大大不妙了!這些年來，東家一次也沒有跟潘為嚴再提過彙通天下、貨通天下，可潘為嚴知道，東家心中一天也沒有忘掉過它們!不隻東家沒有忘記，朝廷也沒有忘記，很多人都沒有忘!東家圈禁的時間雖然很長，可東家說讨，為了實現彙通天下、貨通天下。

    東家還可以花去二十年，甚至一生，這話東家忘了嗎?為嚴是沒有忘，因此今天為嚴仍要勸東家繼續像……像過去被圈禁的那些年一樣低調隐居!” 緻庸對這些話雖然心中已有預感，但聽潘為嚴明白說出來，仍像受了重重一擊，五雷轟頂，心亂如麻。

    潘為嚴心中難過，上前扶住緻庸，哽咽道：“為嚴深知十年來東家一直都盼着重新出山，做成兩件事，一是重走天下的商路，掙出一大筆銀子，還給當年從天牢裡将您救出的那位恩人。

    第二件要做的大事仍然是彙通天下。

    就是為了實現這兩大夙願，我也定要勸東家您像過去一樣，呆在鄉間，韬光養晦，什麼也不做。

    隻有讓天下人、讓朝廷知道東家再沒有當年的雄心，喬家也再沒有當年那麼多銀子，東家和喬家才是安全的，也隻有喬家安全了，東家的兩大心願才可能完成。

    天下初定，但朝廷的面孔卻一向多變，無論是東家還是我，都隻有待時而動啊……” ……不知過了多久，緻庸終于艱難且痛苦地用盡全身力氣點了點頭。

    沒有人知道後來他們又談了些什麼，緻庸也從未向任何人提起過這次談話。

    隻是當日下午潘為嚴上了馬車，駛出喬家大院之後，緻庸呆呆地望着一直守着他的曹掌櫃，突然頭一歪倒了下去。

    曹掌櫃大驚：“東家，你怎麼啦?快來人!”家人慌忙将緻庸擡起放到床上，大家亂成一團。

    曹氏也匆匆趕來：“二弟你怎麼了!快叫醫生!”緻庸微微睜開眼睛，向曹掌櫃望去，嘴唇輕輕動了動。

    曹掌櫃忽然醒悟：“長栓，快，快去追潘大掌櫃，讓他進京後設法禀告慶親王，就說東家得了風癱之疾，起不了床，已經是個廢人了!”長栓沒弄明白，曹掌櫃趕緊向他附耳低聲說了幾句，長栓點頭去了。

    圍着緻庸的人互相看了看，似乎也明白了些什麼。

    隻見緻庸别轉頭，呆呆地盯着帳子，許久許久，一行淚終于從他眼角慢慢流了下來。

     一個多月以後，新任山西巡撫胡叔純果然到了喬家，他宣讀的聖旨除了解除對緻庸的圈禁外，同時還要求他一百萬兩銀子捐官。

    緻庸“重病”在床，根本就“沒法”接旨。

    胡叔純心領神會，回去後便用“風癱卧床”這個借口，一紙奏折幫緻庸把官捐推掉了，總算将此事告一個段落。

     4 緻庸在床上整整躺了三個月才起床，恢複了以前的生活。

    他依舊盡力做一些善事，這些善事甚至成為他生活中最大的樂趣。

     夜晚的燭影依舊如蝴蝶般在牆壁上振振欲飛，緻庸的心卻似乎完全平靜了下來，他閑時讀書，更多的時候他會練習書法——“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營”，諸如此類的詩詞，一遍一遍地寫，他也手抄《莊子》、《孟子》等典籍，寫完後，再一頁頁由長栓小心焚去。

     當然，在那些平靜的日子裡，也會發生令他大為高興喜悅的事情。

    雖然三姐如玉、劉本初劉老先生皆先後去世，但元楚卻一直在喬家苦讀，後來又是由緻庸做主，将他送往山西最有名的晉陽書院攻讀。

    元楚不負衆望，終于在一年殿試中獨占鳌頭，考取了狀元，并在不久後作為使館參贊駐守德意志國。

     元楚高中後曾回鄉叩祖，亦是當年一大盛事。

    水長清古怪，仍不讓元楚進門，元楚隻得回到喬家，叩拜喬家的祖宗。

    緻庸哪裡肯，便帶着他到了墳地裡，在如玉墓前祭拜了一番。

     元楚叩祖結束預備返京，在臨行前，緻庸傷感道：“舅舅再也不能像你這樣報效國家了!”元楚跪接緻庸手中的酒，慷然道：“舅舅放心，舅舅心裡想什麼，元楚一清二楚，元楚出使德意志國，隻是元楚報效國家的一個開始，日後元楚一生都會記住舅舅的教誨，隻要舅舅仍然困守鄉裡，元楚在外面，就一個人做兩個人的事!”緻庸又是眼淚，又是歡笑，在元楚一行遠去很久後，他又抄起挂在腰間的單筒望遠鏡看了又看，呐呐道：“真羨慕他，有這麼好的機會，能夠走遍世界，為國效力!我這一生卻……” 日子周而複始，在某些夜深人靜的時刻，他想起多年前的夙願，他曾經希望像蝴蝶般自由自在，攜着心愛人的手，遊遍大江南北。

    雖然玉菡甚少見面，而雪瑛更是多年不通消息，但在他朦胧的夢境中，這兩個女子常常合二為一，一起伴着他，自由自在地走遍神州大地無數勝景——千古一聖孔老夫子登臨過的泰山，荊轲刺秦辭行時唱出慷慨悲歌的易水，楚霸王中了十面埋伏兵敗自刎的垓下，秦将白起坑趙兵四十萬的長平，秦始皇帝令蒙恬修建卻被孟姜女哭倒的萬裡長城，從昆侖山直瀉東海的滔滔黃河，謝家小兒郎大敗前秦苻堅的淝水，隋炀帝開辟的南北大運河，唐明皇賜死楊貴妃的馬嵬驿，蘇東坡泛過舟的赤壁，徐霞客遊記