喬家大院 第四十章

多少銀子，還不是讓洋人打進來了?不能借給她!”不一會兒毓賢自己也走進來，坐下，要衆人一個個表态。

    一些膽大的夥計就大聲叫起苦來：“大帥，皇太後和皇上把北京城都丢了，現在借了銀子，他們還嗎?”有的喊：“就是亡不了，我們東家也不會借銀子!當年左大帥平定西北，從喬家大德通借走那麼多銀子都沒還，我們還敢借嗎?再說我們都是看房子的夥計，就是想借，也不當家呀!”毓賢氣得渾身發抖，大叫道：“你們不借銀子也行，那你們就在這裡呆着吧，說好了諸位，我這裡可不管飯!” 在被抓起來的票号夥計中，也有一名大德通太原分号跑街的夥計，名叫賈紀櫻。

    這賈紀櫻進了總督衙門，隻是睡覺。

    這時被毓賢的兵用腳踢醒了過來。

    “哎，幹什麼?”他睡眼惺忪地喊。

    “幹什麼，說，借不借銀子?”一兵将道。

    “那他們借不借?”賈紀櫻問。

    “他們……也沒說不借!”兵将的舌頭有點打不過彎兒來了。

    賈紀櫻看了一眼，又要睡去。

    毓賢看得心煩，自己走過來。

    問：“你們這些人，到底借不借?不借我可要用刑了!外面準備刑具!”說着就讓人把幾個掌櫃模樣的拉了出來，打得嗷嗷直叫。

    賈紀櫻像是沒聽見，照樣閉眼睡去。

    毓賢大怒，道：“把這一個也拉出去打!”賈紀櫻猛地睜開眼，跳起來：“哎哎，别打我，我也沒說不借呀!”幾個兵馬上揪住他，叫道：“大帥，有人願意借銀子了!”毓賢走過來，盯着賈紀櫻：“你是哪家的夥計?”“大德通的!”賈紀櫻道。

    “大德通?你們的東家是不是叫喬緻庸?”“對呀!”“你真能做得了主，借給太後銀子?”“我做不了主說什麼?我說話自然算數!”“那好，來人!帶着他去喬家的鋪子裡借銀子!”毓賢大叫。

    “大帥，現在去我們的鋪子是借不到銀子的，銀子早就回到了祁縣，他們得随我回祁縣借銀子!”“那我們就跟他去祁縣借銀子，看好别讓他跑了!”衆兵将得令，揪着賈紀櫻出了總督府。

     潘為嚴知道賈紀櫻給東家闖了大禍已經是第二天早上的事情了。

    來到祁縣大德通總号後，賈紀櫻讓衆兵将守在大門外，自己走進去，将事情說給潘為嚴聽。

    潘為嚴一聽就急了，道：“你這個賈紀櫻，怎麼這麼大膽，答應借給太後銀子!”賈紀櫻卻嘻嘻地笑：“大掌櫃，不是讓他們吓的嘛，要不這會兒我還在那兒挨打呢!我也沒打算真借給他們銀子，要不這樣，你這會兒就帶我出去，對那夥兵将說，賈紀櫻一個跑街的夥計，越權答應借給别人銀子，違反了店規，現在從店裡除名了!大掌櫃，你想，我都不是大德通的人了，他們還找誰借銀子去?”潘為嚴沒他那麼樂觀，想了想道：“不行，我得去見東家，問問他事情該怎麼辦!” 潘為嚴出門上馬，一溜煙地到了喬家堡。

    進了喬家大門，隻見緻庸身穿二品官服，迎着大門端坐在一張太師椅上，面前是一杆架好的火槍，手裡拿着那隻單柄長筒望遠鏡。

    長栓和映霞一左一右，如同哼哈二将，站在他身旁。

    潘為嚴吓了一跳，驚道：“東家，您這是唱的哪出戲?”緻庸哼了一聲，道：“潘大掌櫃，幸好我看清是你，要是洋鬼子進了我的門，我就要開火了!”潘為嚴吃驚道：“東家，您這是要……”“喬家大院是我的家，我要保衛我的家。

    洋人不殺了我，就甭想進我的家!”緻庸道。

    潘為嚴将他拉回書房，将事情說了一遍。

    緻庸霍然站起，半晌又坐下去，神情悲凄，道：“怎麼，太後和皇上真到了這步田地，若沒人借給她銀子，就到不了西安府?”潘為嚴道：“可不是!大清國都滅了，她就不是太後了，皇上也不是皇上，他們隻是兩個從京城裡逃出來的難民!東家，我聽說從北京城到山西，一路上除了一個岑春煊，一個山西總督毓賢，沒有第三個官員認她，大家躲都來不及!” 緻庸久久地站着，忽然，潘為嚴看到兩串老淚從他臉上流了下來。

    “東家……”潘為嚴叫道。

    緻庸回過頭來，慢慢道：“潘大掌櫃，這筆銀子，我們借給她!”潘為嚴一驚：“東家，三十萬兩銀子，真的借給她?”“借給她!”緻庸斬釘截鐵道。

    “為什麼?”潘為嚴叫道，“這筆銀子借出去，很可能再也收不回來!再說了，東家這一生，這個懿貴妃，今天的太後，給東家吃了多少苦，受了多少罪，死都死了幾回，就沖這個，也不能借給她!”緻庸聲調蒼涼道：“不，我說借給她，就借給她!以前她那樣對待我，對待天下的商人，因為她是懿貴妃，是太後，現在她不是了，皇上也不是皇上，他們成了兩個亡國的中國人，兩個從京城逃到我們山西的難民!既然他們是難民，我為什麼就不能借給她些銀子，讓他們逃到陝西去!我今天把銀子借給他們。

    是借給我們中國人自己!太後一輩子不厚道，我們不能像她那樣做，讓外人說我們山西人，說我們山西商人不厚道!” 喬家三十萬兩銀子交到慈禧太後手中，她不免有所感動，歎道：“真沒想到，到了山西，竟然是這個我以為已經死了的喬緻庸幫了我。

    既然如此，我和皇上路過祁縣時，就住在他們家好了，以示恩榮。

    ”于是兩日過後，緻庸、潘為嚴一大早就帶人等在祁縣大德通總号門外了。

    眼見着太陽一點點落山，長栓不禁嘀咕道：“太後和皇上今天還來不來，都等到這會兒了……”緻庸突然起了逆反心理，轉身欲走。

    潘為嚴一把拉住他：“東家，您上哪去?”緻庸低聲道：“我累了，想回家……”潘為嚴道：“您怎麼能回去，就是因為東家借了銀子給太後，太後才要路過祁縣，到喬家住一宿。

    您走了這台戲可咋唱!”緻庸長長籲出一口氣，慢慢閉上眼睛。

    惹來禍的賈紀櫻也笑着勸：“東家，銀子都借了，還怕等這一會兒嗎?” 正說着，突然聽到長栓叫道：“快，快看，來了!”衆人遠遠望去，隻見鼓樂喧天之中，慈禧和光緒的銮駕出現在街道盡頭，正向大德通走來。

    緻庸眯細眼睛望着，突然又要轉身走，被潘大掌櫃一把拉住，笑着悄聲道：“東家，哪裡去!”緻庸隻得站住，神情卻越發冷淡。

     太後和皇上的儀仗走了過來。

    緻庸目光中越來越多地現出厭惡。

    但見李蓮英騎馬前導，太後三十二人擡大轎越來越近。

    就聽李蓮英下馬，喊了一聲：“太後銮駕到!，，緻庸身邊和身後的人紛紛匍匐在地，不敢仰視。

    潘掌櫃拉了緻庸一把，緻庸似乎才清醒過來，在衆人前緩緩跪下。

     太後和皇上的大轎落了地。

    李蓮英親自将轎門打開。

    慈禧緩緩下轎，趴在地下的緻庸忍不住悄悄擡頭，定睛看去，不覺大驚。

    這慈禧布衣荊钗，竟像一個鄉下老妪。

    他不相信地看看跪在身邊的潘為嚴，潘為嚴也不敢相信地回頭看看他。

    緻庸再一回頭，感覺變了：這個如同尋常村妪的老婦此時也掃了他一眼，那不是一雙深含君臨天下的威儀的眼睛，而是一雙經曆了太多的驚吓、恐怖的眼睛，一雙因孤獨無助而顯得極為悲涼和凝重的眼睛。

     毓賢趕緊在一旁道：“喬東家，這就是太後老佛爺，還不恭請聖安?”緻庸愣了一下，隻得大聲道：“商民喬緻庸，恭迎皇太後和皇上聖駕。

    皇太後聖壽無疆，皇上萬歲萬歲萬萬歲!” 慈禧哼了一聲，并沒有馬上走，像是要看清這個被她念叨了一生、今天又救了她的人一樣。

    “老佛爺裡面請。

    ”李蓮英說着，扶她走進大德通。

    消瘦的光緒皇上跟着走過來，看到緻庸，特意停下腳步道：“喬東家平身。

    ”緻庸神情恍惚地站起，望着光緒一行人走進大德通的門去。

    長栓抹抹頭上的汗道：“東家，潘大掌櫃，她真是太後?看着像個山裡撿柴禾的老婆子!”潘為嚴瞪了他一眼，悄聲道：“少胡說，别看她現在倒了駕，讓她聽見了，還能現割了你的舌頭!”長栓伸了伸舌頭，趕忙退後。

     天暗下來了。

    大德通内張燈結彩，仆人們川流不息地将各色名貴菜肴送進慈禧室内。

    慈禧吃得津津有味，當下對李蓮英道：“小李子，自打離了北京城，我可就沒吃過這麼多有味的東西。

    難為喬緻庸一片孝心。

    ”李蓮英在一旁嘻嘻笑：“老佛爺，這是奴才今兒聽您第三遭誇獎喬東家了。

    ” 緻庸在大掌櫃室裡坐着，一直默不做聲。

    忽然潘為嚴高高興興地走進來，道：“東家，太後喜歡得不得了，說出了京城，就沒吃過這麼好吃的東西!”緻庸突然變了心情，站起來走進廚房，對還在忙碌的廚子道：“哎，都給我停下!停下!”衆廚子一驚，回頭看他。

    緻庸道：“沒上的菜不上了!夠了!”潘為嚴跟進來，吃驚地看着他。

    緻庸緩了緩聲調，對廚子頭道：“哎對了，太後從沒到過山西，不知道山西人每天吃的是什麼，你們給她做點山西人每天吃的東西讓她嘗嘗!” 廚子頭為難道：“東家，今年山西大旱，山西人每天吃的東西，還不是野菜?最好也就是粗糧細做，什麼茶果多兒、高粱面皮兒!”緻庸道：“好，太後就想吃這一口，你們做，等會兒我親自給她上!” 衆人看看他，又看他身後的潘為嚴。

    潘為嚴看了一眼緻庸，道：“東家怎麼說，就怎麼做!還不快點?”廚子頭于是點點頭，對旁邊三個小廚子吩咐道：“趕快去找野菜，找高粱面兒!，，小廚子們笑起來：“這還用找，院子後頭野地裡就有的是……” 李蓮英端着新做的野菜團子走進慈禧的房間，想了想道：“太後，這是喬東家專門讓廚子做的山西風味小吃。

    他親自捧到門外，交給奴才，說一定要請太後老佛爺嘗嘗!”慈禧道：“難為他一片孝心，端上來。

    你都讓人嘗過了嗎?”李蓮英點頭，接着将野菜團子放在慈禧面前。

     慈禧吃了起來。

    李蓮英在一旁賠笑道：“老佛爺，不好吃?”慈禧搖頭：“不，好吃!當了這麼多年太後，以為天下好吃的東西都吃遍了，沒想到還有這麼好吃的東西，這趟落難山西，我是因禍得福了!等會兒你拿兩個給皇上嘗嘗，他恐怕從來沒吃過呢!”李蓮英猜不透她的心思，一時間不敢再