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喬家大院 第四十章

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多少銀子,還不是讓洋人打進來了?不能借給她!”不一會兒毓賢自己也走進來,坐下,要衆人一個個表态。

    一些膽大的夥計就大聲叫起苦來:“大帥,皇太後和皇上把北京城都丢了,現在借了銀子,他們還嗎?”有的喊:“就是亡不了,我們東家也不會借銀子!當年左大帥平定西北,從喬家大德通借走那麼多銀子都沒還,我們還敢借嗎?再說我們都是看房子的夥計,就是想借,也不當家呀!”毓賢氣得渾身發抖,大叫道:“你們不借銀子也行,那你們就在這裡呆着吧,說好了諸位,我這裡可不管飯!” 在被抓起來的票号夥計中,也有一名大德通太原分号跑街的夥計,名叫賈紀櫻。

    這賈紀櫻進了總督衙門,隻是睡覺。

    這時被毓賢的兵用腳踢醒了過來。

    “哎,幹什麼?”他睡眼惺忪地喊。

    “幹什麼,說,借不借銀子?”一兵将道。

    “那他們借不借?”賈紀櫻問。

    “他們……也沒說不借!”兵将的舌頭有點打不過彎兒來了。

    賈紀櫻看了一眼,又要睡去。

    毓賢看得心煩,自己走過來。

    問:“你們這些人,到底借不借?不借我可要用刑了!外面準備刑具!”說着就讓人把幾個掌櫃模樣的拉了出來,打得嗷嗷直叫。

    賈紀櫻像是沒聽見,照樣閉眼睡去。

    毓賢大怒,道:“把這一個也拉出去打!”賈紀櫻猛地睜開眼,跳起來:“哎哎,别打我,我也沒說不借呀!”幾個兵馬上揪住他,叫道:“大帥,有人願意借銀子了!”毓賢走過來,盯着賈紀櫻:“你是哪家的夥計?”“大德通的!”賈紀櫻道。

    “大德通?你們的東家是不是叫喬緻庸?”“對呀!”“你真能做得了主,借給太後銀子?”“我做不了主說什麼?我說話自然算數!”“那好,來人!帶着他去喬家的鋪子裡借銀子!”毓賢大叫。

    “大帥,現在去我們的鋪子是借不到銀子的,銀子早就回到了祁縣,他們得随我回祁縣借銀子!”“那我們就跟他去祁縣借銀子,看好别讓他跑了!”衆兵将得令,揪着賈紀櫻出了總督府。

     潘為嚴知道賈紀櫻給東家闖了大禍已經是第二天早上的事情了。

    來到祁縣大德通總号後,賈紀櫻讓衆兵将守在大門外,自己走進去,将事情說給潘為嚴聽。

    潘為嚴一聽就急了,道:“你這個賈紀櫻,怎麼這麼大膽,答應借給太後銀子!”賈紀櫻卻嘻嘻地笑:“大掌櫃,不是讓他們吓的嘛,要不這會兒我還在那兒挨打呢!我也沒打算真借給他們銀子,要不這樣,你這會兒就帶我出去,對那夥兵将說,賈紀櫻一個跑街的夥計,越權答應借給别人銀子,違反了店規,現在從店裡除名了!大掌櫃,你想,我都不是大德通的人了,他們還找誰借銀子去?”潘為嚴沒他那麼樂觀,想了想道:“不行,我得去見東家,問問他事情該怎麼辦!” 潘為嚴出門上馬,一溜煙地到了喬家堡。

    進了喬家大門,隻見緻庸身穿二品官服,迎着大門端坐在一張太師椅上,面前是一杆架好的火槍,手裡拿着那隻單柄長筒望遠鏡。

    長栓和映霞一左一右,如同哼哈二将,站在他身旁。

    潘為嚴吓了一跳,驚道:“東家,您這是唱的哪出戲?”緻庸哼了一聲,道:“潘大掌櫃,幸好我看清是你,要是洋鬼子進了我的門,我就要開火了!”潘為嚴吃驚道:“東家,您這是要……”“喬家大院是我的家,我要保衛我的家。

    洋人不殺了我,就甭想進我的家!”緻庸道。

    潘為嚴将他拉回書房,将事情說了一遍。

    緻庸霍然站起,半晌又坐下去,神情悲凄,道:“怎麼,太後和皇上真到了這步田地,若沒人借給她銀子,就到不了西安府?”潘為嚴道:“可不是!大清國都滅了,她就不是太後了,皇上也不是皇上,他們隻是兩個從京城裡逃出來的難民!東家,我聽說從北京城到山西,一路上除了一個岑春煊,一個山西總督毓賢,沒有第三個官員認她,大家躲都來不及!” 緻庸久久地站着,忽然,潘為嚴看到兩串老淚從他臉上流了下來。

    “東家……”潘為嚴叫道。

    緻庸回過頭來,慢慢道:“潘大掌櫃,這筆銀子,我們借給她!”潘為嚴一驚:“東家,三十萬兩銀子,真的借給她?”“借給她!”緻庸斬釘截鐵道。

    “為什麼?”潘為嚴叫道,“這筆銀子借出去,很可能再也收不回來!再說了,東家這一生,這個懿貴妃,今天的太後,給東家吃了多少苦,受了多少罪,死都死了幾回,就沖這個,也不能借給她!”緻庸聲調蒼涼道:“不,我說借給她,就借給她!以前她那樣對待我,對待天下的商人,因為她是懿貴妃,是太後,現在她不是了,皇上也不是皇上,他們成了兩個亡國的中國人,兩個從京城逃到我們山西的難民!既然他們是難民,我為什麼就不能借給她些銀子,讓他們逃到陝西去!我今天把銀子借給他們。

    是借給我們中國人自己!太後一輩子不厚道,我們不能像她那樣做,讓外人說我們山西人,說我們山西商人不厚道!” 喬家三十萬兩銀子交到慈禧太後手中,她不免有所感動,歎道:“真沒想到,到了山西,竟然是這個我以為已經死了的喬緻庸幫了我。

    既然如此,我和皇上路過祁縣時,就住在他們家好了,以示恩榮。

    ”于是兩日過後,緻庸、潘為嚴一大早就帶人等在祁縣大德通總号門外了。

    眼見着太陽一點點落山,長栓不禁嘀咕道:“太後和皇上今天還來不來,都等到這會兒了……”緻庸突然起了逆反心理,轉身欲走。

    潘為嚴一把拉住他:“東家,您上哪去?”緻庸低聲道:“我累了,想回家……”潘為嚴道:“您怎麼能回去,就是因為東家借了銀子給太後,太後才要路過祁縣,到喬家住一宿。

    您走了這台戲可咋唱!”緻庸長長籲出一口氣,慢慢閉上眼睛。

    惹來禍的賈紀櫻也笑着勸:“東家,銀子都借了,還怕等這一會兒嗎?” 正說着,突然聽到長栓叫道:“快,快看,來了!”衆人遠遠望去,隻見鼓樂喧天之中,慈禧和光緒的銮駕出現在街道盡頭,正向大德通走來。

    緻庸眯細眼睛望着,突然又要轉身走,被潘大掌櫃一把拉住,笑着悄聲道:“東家,哪裡去!”緻庸隻得站住,神情卻越發冷淡。

     太後和皇上的儀仗走了過來。

    緻庸目光中越來越多地現出厭惡。

    但見李蓮英騎馬前導,太後三十二人擡大轎越來越近。

    就聽李蓮英下馬,喊了一聲:“太後銮駕到!,,緻庸身邊和身後的人紛紛匍匐在地,不敢仰視。

    潘掌櫃拉了緻庸一把,緻庸似乎才清醒過來,在衆人前緩緩跪下。

     太後和皇上的大轎落了地。

    李蓮英親自将轎門打開。

    慈禧緩緩下轎,趴在地下的緻庸忍不住悄悄擡頭,定睛看去,不覺大驚。

    這慈禧布衣荊钗,竟像一個鄉下老妪。

    他不相信地看看跪在身邊的潘為嚴,潘為嚴也不敢相信地回頭看看他。

    緻庸再一回頭,感覺變了:這個如同尋常村妪的老婦此時也掃了他一眼,那不是一雙深含君臨天下的威儀的眼睛,而是一雙經曆了太多的驚吓、恐怖的眼睛,一雙因孤獨無助而顯得極為悲涼和凝重的眼睛。

     毓賢趕緊在一旁道:“喬東家,這就是太後老佛爺,還不恭請聖安?”緻庸愣了一下,隻得大聲道:“商民喬緻庸,恭迎皇太後和皇上聖駕。

    皇太後聖壽無疆,皇上萬歲萬歲萬萬歲!” 慈禧哼了一聲,并沒有馬上走,像是要看清這個被她念叨了一生、今天又救了她的人一樣。

    “老佛爺裡面請。

    ”李蓮英說着,扶她走進大德通。

    消瘦的光緒皇上跟着走過來,看到緻庸,特意停下腳步道:“喬東家平身。

    ”緻庸神情恍惚地站起,望着光緒一行人走進大德通的門去。

    長栓抹抹頭上的汗道:“東家,潘大掌櫃,她真是太後?看着像個山裡撿柴禾的老婆子!”潘為嚴瞪了他一眼,悄聲道:“少胡說,别看她現在倒了駕,讓她聽見了,還能現割了你的舌頭!”長栓伸了伸舌頭,趕忙退後。

     天暗下來了。

    大德通内張燈結彩,仆人們川流不息地将各色名貴菜肴送進慈禧室内。

    慈禧吃得津津有味,當下對李蓮英道:“小李子,自打離了北京城,我可就沒吃過這麼多有味的東西。

    難為喬緻庸一片孝心。

    ”李蓮英在一旁嘻嘻笑:“老佛爺,這是奴才今兒聽您第三遭誇獎喬東家了。

    ” 緻庸在大掌櫃室裡坐着,一直默不做聲。

    忽然潘為嚴高高興興地走進來,道:“東家,太後喜歡得不得了,說出了京城,就沒吃過這麼好吃的東西!”緻庸突然變了心情,站起來走進廚房,對還在忙碌的廚子道:“哎,都給我停下!停下!”衆廚子一驚,回頭看他。

    緻庸道:“沒上的菜不上了!夠了!”潘為嚴跟進來,吃驚地看着他。

    緻庸緩了緩聲調,對廚子頭道:“哎對了,太後從沒到過山西,不知道山西人每天吃的是什麼,你們給她做點山西人每天吃的東西讓她嘗嘗!” 廚子頭為難道:“東家,今年山西大旱,山西人每天吃的東西,還不是野菜?最好也就是粗糧細做,什麼茶果多兒、高粱面皮兒!”緻庸道:“好,太後就想吃這一口,你們做,等會兒我親自給她上!” 衆人看看他,又看他身後的潘為嚴。

    潘為嚴看了一眼緻庸,道:“東家怎麼說,就怎麼做!還不快點?”廚子頭于是點點頭,對旁邊三個小廚子吩咐道:“趕快去找野菜,找高粱面兒!,,小廚子們笑起來:“這還用找,院子後頭野地裡就有的是……” 李蓮英端着新做的野菜團子走進慈禧的房間,想了想道:“太後,這是喬東家專門讓廚子做的山西風味小吃。

    他親自捧到門外,交給奴才,說一定要請太後老佛爺嘗嘗!”慈禧道:“難為他一片孝心,端上來。

    你都讓人嘗過了嗎?”李蓮英點頭,接着将野菜團子放在慈禧面前。

     慈禧吃了起來。

    李蓮英在一旁賠笑道:“老佛爺,不好吃?”慈禧搖頭:“不,好吃!當了這麼多年太後,以為天下好吃的東西都吃遍了,沒想到還有這麼好吃的東西,這趟落難山西,我是因禍得福了!等會兒你拿兩個給皇上嘗嘗,他恐怕從來沒吃過呢!”李蓮英猜不透她的心思,一時間不敢再
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