◎ 第十二回 巧試佳人 戲捺書生

首相蔣大人，名叫文富，所生一字國銮，年已二十，才貌不亞于宣生，乃蔣大人的愛子，要擇一個有才有貌的媳婦配他的兒子。

    不知誰人多嘴，說我家有一個才貌雙全未字的掌珠。

    他今日在朝房當面向我求親，托了鞏通政為媒。

    我因他是當朝首相，又有權勢，不好回他，遂當面允了這頭親事。

    他那裡擇日下聘過來。

    你家小姐的親事，雖是我做主，到底向他說一聲。

    我本當喚他出來說知，恐他羞澀，不能向我回答。

    欲待叫我家大小姐、二小姐去說，他二人挨送沒趣，又不服氣。

    再說你是小姐的貼身心腹丫環，他的性情你總知道，所以叫你出來。

    可曾聽見我方才吩咐的一番話？你可回房向小姐細細說知，并叫小姐将自己年庚寫出來，好等下聘日期騰在喜書上回禮的。

    你好好回小姐說去罷。

    ” 如媚答應下來，退出中堂，一路暗想：“裴爺這番大變動好不令人奇詫，叫我怎好對小姐去說？小姐的心事我豈不知？小姐聽見此話，不知如何着急，必有一番大風波呢。

    若隐忍不言，裴老爺當真做下此事，要向我讨小姐年庚，叫我何以回答？且趁此時相府未曾下聘，叫小姐早早打點，或可挽回。

    嗳！怪來怪去，隻怪小姐老實，就允了宣府這頭親事，完卻心願卻罷了，又為什麼拿班做勢，怕的什麼‘無私有弊’，回斷了裴府兩位小姐，怎怪裴老爺今日借口将小姐另許婚姻？小姐呀！不知你将此事怎麼處呢！” 想着已到自家小姐房中，正見寶珠午睡方才起來，問道：“如媚，我方才喚你半日，你往哪裡去的？”如媚道：“是裴老爺喚婢子到中堂去，有話吩咐的。

    ”寶珠道：“裴老爺吩咐你什麼話？”如媚道：“小姐不要生氣，婢子方敢直言。

    ”寶珠笑道：“裴老爺乃我救命的恩人，他吩咐你的話，我有何氣可動？自且說來。

    ”如媚就把裴爺吩咐的話一字不曾隐瞞，細對他小姐說了一遍。

    列位，你道裴爺當真将寶珠與蔣相對親嗎？裴爺雖是風流司寇，卻一生剛方正直，怎肯聯姻奸相？這又是巧試寶珠之心堅也不堅。

    寶珠要算聰明女子，也參不透裴爺的機關。

    今聽得如媚一番言語，由不住一陣心酸。

    兩眼一翻，氣咽胸膛，一交暈倒在床