◎ 第十四回 奸相逼婚 怨女離魂

詩曰： 姻緣本是訂三生，水（失刂）何能去強成。

     美意殷勤轉惡意，奸權一味任縱橫。

    宣爺自代兒子在裴府定了這門親，又是柯老為媒，也知裴爺用意，便力勸兒子念書。

    宣公子此刻心内一塊石頭落将下來，也想大登科後小登科，遂下帷攻苦，用心發奮。

    他平時本是個飽學秀才，胸羅二酉，功惜三餘，略加工夫點綴，越發文思大進。

    那年正當大比之期，應歸他本省鄉試。

    奈因路途遙遠，宣爺不放心打發他一人前去，遂在京中代他拔例納粟，追赴本京鄉試。

    到了場期，宣生進去，本是平昔拔深，文不加點，頭場三篇，一揮而就，繳卷出場，将文字謄寫出來，呈與乃尊一看，宣爺見他字字珠玑，句句錦繡，心中大喜。

    那二場三場宣生越發容易，早早完了。

    三場事畢，在家候榜。

    到了放榜日期，宣登鳌中了亞元，就有報子報到府中。

    宣爺夫婦俱是大喜，賞了報錢而去。

    宣生免不得去吃鹿鳴宴、谒房師、拜同年、吃喜筵，忙忙碌碌一個多月，又去用會試工夫。

    光陰易過，瞬息間就是次年春闱，正總裁點了裴爺，副總裁點了柯爺。

    一個鐵面無私，一個拘執不徇人情。

    雖奸相蔣文富要代兒子通關節，也無從穿插，所以禮闱肅清。

    宣生會試三場自不必說，好似探囊取物。

    直到揭曉，又中了徑魁第八名。

    報到宣府，宣爺夫婦歡喜自不必說。

    宣生去谒座師：一是裴爺，彼此甚是喜歡；一是柯嶽丈，彼此相見，俱有羞慚之色。

    這些閑話不消細述。

    單言殿試日期，天子臨軒，考選新進士。

    選來選去，選出三鼎甲。

    那榜眼、探花不用交代他出迹，隻訴狀元中了宣登鳌。

    天子見狀元生得才貌雙全。

    龍心大悅，敕賜遊街三日，好不榮耀。

    此刻宣府、裴府、柯府人等無不歡喜，隻有柯老漸有些慎悔起來。

    當初若不将寶珠逼死，允了這頭親事，豈不得一個狀元女婿？今日白送與老裴受享。

    忽又轉一念道：“宣家小畜生坑死我家女兒，做此敗行之事，怎麼反中起狀元來？這也是我的眼瞎，卻不該取中他的進士。

    ”此刻柯老心中猶錯怪宣生，這且不表。

     隻言宣狀元遊街已畢，回朝覆旨，當殿授為翰林院修撰之職，少不得赴瓊林宴，回府祀祖，拜父母，又去拜裴爺、柯爺。

    家内擺下喜