第四章 第一步

者的馬，和那個帶血的馬鞍——那家夥故意給我指錯了方向，好讓我離開那條小路，不要妨礙他的好事，又想到了經理失蹤的消息，和綠林劫匪的傳聞。

    不過，我壓根兒也沒打算假裝對那位從未謀面的先生有什麼同情，那種同情通常都是很虛假的，而且，我的全部同情心，都隻能用在我自己的身上。

     “我現在的處境可真是糟透了！到底該怎麼辦呢？我很懷疑，我有沒有跟你講得足夠清楚，我是多麼迫切地需要帶着錢回墨爾本。

    事實上，相對于這種需要，我自己的決心是很關鍵的因素，那決心的确可以用斬釘截鐵來形容。

     “我必須得弄到錢，可是怎麼弄，怎麼弄？眼前這位陌生人，能夠接受我的解釋嗎——如果我把真相告訴他的話？不，那樣的話，晚上剩下的時間裡，我們就得滿山遍野地找人了。

    我為什麼要告訴他昵？設想一下我不告訴他，讓他自己去發現自己犯的錯誤……會有什麼好處嗎？ “兔寶，我告訴你，當我走進飯廳的時候，我的腦子裡還是沒有什麼明确的目标，也沒有想好要怎麼來撒謊。

    我可以不再拖延時間，把事情原原本本地說出來，正常情況下是應當這麼做的；不過，話又說回來了，也沒有必要着急。

     “我還沒有把信打開，我可以假裝沒注意到那兩個首寫字母，此間有些事情就會水落石出了。

    我可以稍微等些時候，靜觀其變。

    我已經受到了誘惑，不過到底是什麼樣的誘惑，還是很含糊，正是這種含糊不清讓我戰栗不已。

    ’ “我終于在飯桌上坐定了下來，經理問道：‘不妙的消息，是嗎？’ “‘一點小麻煩而已。

    ’我回答說——我向你保證，當時隻是脫口而出，沒作他想。

    可是現在謊已經撒了，我已經确定了自己的立場，從那一刻開始，就沒有退路了。

    盡管當時我自己隻是出于下意識，但是稂據我話語中的暗示，我已經表明了自己就是W·F·拉菲茲。

    所以說，那天晚上，在那家銀行裡，我隻能當成W·F·拉菲茲了。

    天曉得我該怎麼來利用自己撤下的這個謊！” 拉菲茲又一次把杯子舉到了嘴邊——我都已經忘了喝酒了。

    他把煙盒遞給我，煙盒上反射着煤氣燈的光。

     我直視着他的眼睛，搖了搖頭。

     “魔鬼開始現形了。

    ”拉菲茲笑了笑，接着往下說，“在開始喝湯之前，我已經想好該怎麼做了。

    我打算晚上不睡覺，去打劫銀行，然後趕回墨爾本去用早餐，如果醫生的馬能堅持的話。

    我可以跟那位老兄說我迷路了，在矮樹叢裡轉了好幾個小時，根本就沒有走到伊阿鎮，這是很有可能發生的。

    另一方面，在伊阿這邊，假冒他人、搶劫的罪名都會被歸到那個犯罪團夥某個成員的名下，那個團夥為了這個目的，劫持并謀殺了新任經理。

    通過這樣的事情，你可以學到一些經驗，兔寶。

    我問你，還能有比這更好的脫身之道嗎？昨天晚上的情形也差不多，不過沒有那次那麼确定而已。

    我從一開始就看到了這種可能——在喝完湯之前，我就想好了所有的步驟！ “老天助我，銀行的司庫也是住在銀行裡的。

    他那兩天休假，去墨爾本看我們的比賽了；牽走我的馬的那個人，同時也在飯廳服務，整個銀行隻有他和他妻子兩名仆人，他們晚上睡在另外一所房子裡。

    你可以放心，吃完飯之前，我就把這些情況都搞清楚了。

    其實我就是問了特别多的問題——其中最為迂回、最為微妙的問題，就是接待我的人的名字，他叫尤班克——而且還問得不夠小心，差點暴露自己的真實意圖。

     “這個尤班克個性很是率直，他說：‘您知道嗎，如果是别的人問這些問題，我肯定會說：他難道是害怕有人搶劫嗎？您已經英勇不再了嗎？’ “告訴你，聽了這話，我興奮極了，于是說：‘但願不是，可是，呃，用一顆子彈射穿一個人，可不是什麼愉快的事情！’ “他冷冷地說道：‘不是嗎？在我看來，沒有什麼事兒，能比這更好的了，再說了，您也沒有射穿别人啊。

    ’ “我急中生智，趕緊大叫道：‘我希望是射穿了！’ “他說：‘阿門！’ “接着我就把酒一飲而盡。

    其實我壓根不知道，那個被打傷的搶匪是進了監獄呢，死了昵，還是逃掉了！ “可我現在要有大麻煩了，因為尤班克還會說回到這個話題上來的。

    他承認，銀行的人手是少了點；不過，他自己有一把裝好了子彈的手槍，夜裡枕在枕頭底下，白天就放在櫃台底下，他還唯恐沒有一展身手的機會呢。

     “我傻乎乎地問了一句：‘在櫃台底下？’ “‘是的，您也一樣啊。

    ’然後他吃驚地看着我。

     “我意識到，像‘當然是的一隻是我忘了’這樣的回答，很可能會是緻命的，因為對方以為我就是那位英雄。

    于是我看着自己的鼻端，搖了搖頭。

     “他大聲叫道：‘可報上是那樣說的啊！’ “我說：‘沒在櫃台底下。

    ’ “‘可這是規定啊！’ “那個時候，兔寶，我可真是給難住了。

    不過我相信，當時的我隻是擺出了更加傲慢的架勢。

    現在看來，做出那副傲慢的樣子是對的。

     “過了半天我才開口，盡我所能用上了最無禮的口氣。

     “‘規定！是啊，什麼都按規定，我們都得完蛋了！親愛的先生，搶匪知道你的槍放在哪裡，你以為他還會留出時間讓你去拿槍嗎？我是把槍放在口袋裡的，當時我裝出一副很不情願的樣子，從櫃台那裡往後退，這樣才有了機會。

    ’ “尤班克瞪大了眼睛盯着我，額頭上滿是皺紋，然後拿拳頭砸了一下桌子。

     “‘上帝呀！真是太厲害了！不過……’他又加了一句，好像他從來不會犯錯似的，‘報上講的跟這不一樣，您知道吧！’ “我答道：‘當然，因為他們說的都是從我嘴裡出去的。

    你總不會以為，我會大肆宣揚自己對銀行的規定，做了一點改良吧？’ “這麼一來，好運的雲彩終于飄過來了，上帝啊，這雲彩鑲的可不是銀邊，而是金邊——成色十足的澳大利亞真金！因為在這之前，老尤班克并不怎麼欣賞我。

    他可是個很難對付的家夥，年紀也比我大很多。

    我很有把握，之前他認為我太年輕，根本不足以勝任，而我在傳說中的壯舉，也不過是一次僥幸而已，話說回來，我還從來沒有見過态度轉變得像他那麼明顯的人。

     “他拿出了自己最好的白蘭地，讓我把嘴裡抽着的煙扔掉，然後開了一盒新煙。

    他看起來是個好飲之徒，留着紅色的小胡子，還有一張非常滑稽的臉——跟湯姆·艾米特長得可不像。

     “這之後，我利用他喜好飲酒這一點作為突破口，開始了我的進攻。

    不過兔寶，他可不是羅森莎爾，他臉上有三道縫過的傷疤，可以