第四十四回 忍簽約喪權辱國 倡改制立會籌安

卻說日本政府，因中國未肯承認全案，竟用出最後手段，脅迫袁政府。

    自陸總長提交最後答複後，日本下動員令，宣言關東戒嚴。

    駐紮山東、奉天的日兵，預備開戰，渤海口外的日艦，亦預備進行，各埠日商，紛紛回國，似乎即日決裂，各國公使，亦多至外交部署中，探聽消息，勸政府和平解決，幸勿開戰。

    強國總幫助強國。

    袁總統卻也為難，惟面上猶持一種鎮靜态度。

    總教皇帝做得成，餘事固無容過慮。

    五月六日，由日使派人到外交部，提出一種警告書，内言非完全承認日本修正案，決提交最後通牒。

    袁政府不能決答，當于是日夜間，遣曹次長汝霖，用個人名義，訪會日使，商議交涉，又承認了好幾款。

    日置益不允。

    俟曹汝霖回署後，即于次日下午，由日置益帶同館員，至外交部迎賓館，晤見陸曹兩人，親遞最後通牒。

    牒文寫着： 今回帝國政府，與中國政府所以開始交涉之故，一則欲謀因日德戰争所發生時局之善後辦法，一則欲解決有害中日兩國親交原因之各種問題，冀鞏固中日兩國友好關系之基礎，以确保東亞永遠之和平起見，于本年一月向中國政府交出提案，開誠布公，與中國政府會議，至于今日，實有二十五回之多。

    其間帝國政府，始終以妥協之精神，解釋日本提案之要旨，即中國政府之主張，亦不論巨細，傾聽無遺。

    何時傾聽，我未之見。

    其欲力圖解決此提案于圓滿和平之間，自信實無餘蘊。

    自信已深，何肯退讓？其交涉全部之讨論，于第二十四次會議，即上月十七日，已大緻告竣。

    帝國政府統觀交涉之全部，參酌中國政府議論之點，對于最初提出之原案，加以多大讓步之修正，于同月二十六日，更提出修正案于中國政府，求其同意。

    同時且聲明中國政府對于該案如表同意，日本政府即以因多大犧牲而得之膠州灣一帶之地，于适當機會附以公正至當之條件，以交還于中國政府。

    五月一日，中國政府對于日本政府修正案之答複，實與帝國政府之預期全然相反。

    且中國政府對于該案，不但毫未加以誠意之研究，且将日本政府交還膠州灣之苦衷與好意，亦未嘗一為顧及。

    查膠州灣為東亞商業上軍事上之一要地，日本帝國，因取得該地，所費之血與财，自屬不少。

     既為日本取得之後，毫無交還中國之義務。

    然為将來兩國國交親善起見，竟拟以之交還中國。

    何其客氣？而中國政府不加考察，且不諒帝國政府之苦心，實屬遺憾。

    中國政府，不但不顧帝國政府關于交還膠州灣之情誼，且對于帝國政府之修正案，于答複時要求将膠州灣無條件交還，并以日德戰争之際，日本國于膠州灣用兵所生之結果，與不可避之各種損害，要求日本擔任賠償之責，其他關系于膠州灣地方，又提出數項要求，且聲明有權加入日德講和會議。

    明知如膠州灣無條件之交還，及日本擔負因日德戰争所生不可避之損害賠償，均為