第四十八回 義兒北上引侶呼朋 詞客南來直聲抗議

卻說上回所叙的禦幹兒，看官道是何人？就是當時署理鄂督的段芝貴。

    又是一個大名鼎鼎的人物。

    芝貴履曆，前文亦已見過，為何叫他作禦幹兒呢？說來又是話長。

    小子援有聞必錄的老例，把大略演述出來：相傳老袁當小站練兵時，芝貴官銜，尚不過一個候補同知。

    他在直隸聽鼓，未得差遣，抑郁無聊，意欲投效老袁麾下，挽某當道替他吹噓。

    老袁雖然收錄，仍然置諸閑散，不給優差。

    适阮忠樞為袁幕僚，總司文案，芝貴遂與他結識，求為汲引。

    忠樞替他想一方法，教他秘密進行，定可得志。

    看官道是何事？原來天津地方平康裡，蓄豔頗多，韓家班尤為著名，阮忠樞備員軍署，每當文牍餘暇，辄邀二三友人，往韓家班獵豔，曾與歌妓小金紅，結不解緣。

    小金紅有一姊妹行，叫作柳三兒，色藝冠時，高張豔幟。

    阮得瞻豐采，也暗暗稱羨，會老袁招阮私宴，醉後忘形，偶詢及平康人物，阮即以柳三兒對。

    袁頗欲一親顔色，隻以身作達官，不便訪豔。

    前清時猶有此礙，以視今日何如？當下與阮密商，拟乘夜闌人靜時，微服往遊。

    阮願作導線，即與袁約定時間，屆期先往韓家班，與柳三兒接洽，待到夜半，果見老袁易服而來，由阮呼三兒出見，佳麗當前，令人刮目。

    經老袁仔細凝視，果然是當代尤物，風韻絕倫。

    三兒亦眉挑目逗，賣弄風騷。

    月上柳梢頭，人約黃昏後，差不多似此情景。

    兩下傾心，一見如故。

    既而華筵高張，歡宴終夕，比至天明，袁偕阮返，猶覺餘情未忘。

    嗣是暇辄過從，倍加恩愛，本欲替她脫籍，因恐納妓招謗，或幹吏議，所以遲遲未決。

    阮忠樞窺透隐情，遂叫段芝貴代為贖身，間接獻納，不怕老袁不堕入彀中，格外青睐。

    芝貴得此教益，即依計而行，黃金朝去，紅粉夕來，又有阮為紹介，潛送袁寓。

    柳三兒得為袁氏四姨太，段芝貴亦竟獲優差，由袁下劄，委任全軍總提調，楊翠喜之獻奉，想亦由此策脫胎。

    袁、段情誼，日久愈親。

    每日早起，段又必詣袁問安，老袁戲語芝貴道：“我聞人子事親，每晨必趨寝門問安，汝非我子，何必如此。

    ”芝貴道：“父母生我，公栽培我，兩兩比較，恩誼相同，如蒙不棄，顧作義兒。

    ”樂得攀援，莫謂小段無識。

    老袁聽到此語，不免解頤一笑。

    芝貴隻道袁已承認，竟拜倒膝前，呼袁為父。

    老袁推辭不及，口中雖說他多事，但已受了四拜，仿佛是認做幹爺了。

     後來老袁被譴，芝貴亦為楊翠喜事，挂名參案，革職回籍。

    見《清史》。

    至清室已覆，袁為總統，他自然重張旗鼓，又複上台，癸醜革命，平亂有功，旋即出督武昌，繼段祺瑞後任。

    此次聞京中倡言帝制，就趕忙離了湖北，隻說是入觐總統，拚命馳來。

    當下邀集朱啟钤、周自齊、