第五十一回 遇刺客險遭毒手 訪名姝相見傾心

政。

    滿拟把各項榮名，各種要任，籠絡這滇南人傑。

    偏他是聲色不動，随來随受，得了一官，也未嘗加喜，添了一職，也未嘗推辭，弄得袁總統莫明其妙。

     一日，複召锷入府，語及帝制，锷即避座起立道：“锷初意是贊成共和，及見南方二次革命，才知我國是不能無帝，當贛、甯平定後，锷已拟倡言君主，變更國體，因鑒着宋育仁已事，不敢發言，今元首既有此志，那正是極好的了，锷當首表贊成。

    ”老袁聽到此語，好似一服清涼散，吃得滿身爽快，但轉念蔡锷是革命要人，未必心口如一，乃出言诘锷道：“你的言語，果好作真麼？如好作真，為什麼贛、甯起事，你尚欲出作調人，替他排解呢？”這一問頗是厲害。

    锷随口答道：“彼一時，此一時，那時锷僻處南方，離京很遠，長江一帶，多是民黨勢力範圍，锷恐投鼠忌器，不得不爾，還乞元首原諒！”老袁聽了，拈須微笑，随後與他說了數語，方才送客。

    這位聰明絕頂的蔡松坡，自經老袁一番诘問，也捏着一把冷汗，虧得随機答應，遮蓋過去，免緻臨時為難。

    但羁身虎口，總未必安如泰山，歸寓以後，滿腹躊躇，自悔當時入京，未免鹵莽，幾不啻自投羅網，竄入阱中。

    況随身又帶着家眷，若要微服脫逃，家眷勢必遭害，左思右想，無可奈何，忽自言自語道：“呆了，呆了，孫膑遇着龐涓，足被刖了，還能脫身自由，我負着七尺壯軀，一些兒未曾虧缺，難道就不能避害麼？” 言畢，複想了一會，打定主意，方得安枕。

     自此以後，遇着一班帝制派的人物，往往折節下交，起初與六君子十三太保等，統是落落難合，後來逐漸親昵，反似彼此引為同調，連六君子十三太保，也覺是錯怪好人，自釋前嫌，遂組織一個消閑會，每當公務閑暇，即湊合攏來，飲酒談心。

    某夕，酒後耳熱，大家乘着餘興，複談起帝制來，蔡锷便附和道：“共和兩字，并非不良，不過我國人情，卻不合共和。

    ”說至此，即有一人接口道：“松坡兄！你今日方知共和二字的利害麼？”蔡锷聞聲注視，并非别人，就是籌安會六君子的大頭目，姓楊名度，表字皙子，再點姓名，令人記憶。

    當下應聲道：“俗語有雲：‘事非經過不知難’。

    蘧伯玉年至五十，才覺知非，似锷僅踰壯年，已知從前錯誤，自謂頗不弱古人，皙子兄何不見諒？”楊度又道：“你是梁任公的高足，他近日已做成一篇大文，力駁帝制，你卻來贊成皇帝，這豈不是背師麼？”借楊度口中，回應四十八回，且插叙梁蔡師生舊誼。

    蔡锷又笑應道：“師友是一樣的人倫，從前皙子兄與梁先生，是保皇會同志，為什麼他駁帝制，你偏籌安，今日反将我诘責，我先要诘問老兄，誰是誰非？”以矛刺盾，巧于詞令。

    楊度還欲與辯，卻經旁座諸友，替他兩面解嘲，方彼此一笑而罷。

     小子叙述至此，又不能不将梁、蔡兩人，說明一段師生舊誼。

    原來蔡锷系湖南寶慶縣人，原名艮寅，字松坡，髫年喪父，侍母苦讀，十四入邑庠，施至省城時務學校肄業。

    這時務學校，便是新會人梁啟超所創辦，梁見他聰慧能文，