第七十二回 好遷怒陳妻受譴 硬索款周媽生嗔

責，謹當為國家盡力維持。

    新任大總統選出，即奉土地以聽命，并即解兵柄以歸田，此則區區私志，于私于公，以求無負者也。

    皇天後土，實聞此言，謹露布以聞！中華民國五年五月二十二日四川都督陳宦印。

     陳妻閱畢，無詞可答，禁不住流下淚來。

    婦女們慣作此腔。

    老袁又道：“我改元洪憲時，他未嘗獨立，今我已取消帝制，他卻獨立起來，我不曉得他是甚麼用意？難道我的總統位置，他不肯承認嗎？别人與我反對，還屬可恕，你夫的功名富貴，統是我親手拔擢，今竟宣布獨立，太屬負恩，我恨不手刃了他，洩我忿恨。

    現在他居四川，我不能拘他到京，隻有将你為質，你若自己要命，即應發電至川，令他即日到來，束身歸罪，否則你夫一日不來，你一日不得卸責。

    ”言至此，即叫入女官道：“你把她牽了出去，幽禁别室，休得放走！”女官領命，即将陳妻扶出，引至一間僻室中，令她居住。

    陳妻無奈，隻好央告女官，通報于夫人，從旁解勸。

    女官倒也應允，遂向于夫人報告。

    于夫人頗出了一驚，立呼侍婢吩咐道：“你快去傳語陳夫人，隻說是：我甚挂念，本拟代為緩頰，因我與老頭兒不睦，恐難為力，不如轉求洪姨太太罷。

    ”皇後勢力，不及妃子，這是古今通病。

    侍婢奉了主命，複去告知陳妻，陳妻複轉托女官，向洪姨求情。

    洪姨一聞此事，便道：“你放她回去罷了！”女官道：“這……這事恐不便擅行呢。

    ”洪姨道：“有我擔當，怕他甚麼！”畢竟要算紅姨太。

    女官方應聲而出，竟将陳妻釋歸。

     翌日，洪姨竟報聞老袁。

    老袁怒道：“你敢破壞我法令麼？”洪姨卻含笑道：“妾聞罪不及孥，古有明訓，就使陛下晉位為帝，亦當效法前王，況仍為民國元首呢？”老袁又怒道：“我已有令，不準你等再稱陛下，及萬歲爺等名詞，如何你又犯禁？”洪姨複笑道：“古稱皇帝為元首，今亦稱總統為元首，元首可以并稱，陛下亦何不可并呼？”老袁聽了，頗屬有理，便稍稍開顔道：“你可為善辯了。

    ”無非喜她恭維。

    洪姨又道：“陳夫人伉俪不睦，人所共知，陳宦獨立，夫人哪得與聞？陛下以為锢住了她，可以牽制陳宦，妾料陳宦聞妻受罪，方且感激不遑，陛下奈何為宦殺婦，令宦暗笑？”舌上生蓮，我也佩服。

    老袁不覺點首，隻口中尚大罵陳宦，鬧個不休。

    洪姨複勸慰數語，老袁乃至辦公室，召集段祺瑞等，商議四川事宜。

    結局是免去陳職，令周駿督理四川軍務，曹锟督辦四川防務，張敬堯幫辦四川防務，當即拟定命令，蓋印發出，然後還宮。

     一入宮中，忽來了一個老婆子，說是從湖南到來，有要事面陳總統。

    老袁急忙召見，那老婆子便大模大樣的走了進來，一見老袁，但把雙手捧合，作了裣袵的模樣，一面道了“總統萬福”四字。

    老袁就詢問道：“湘老可好？”老婆子旋答言：“仰托洪福。

    ”兩語說畢，便呈上一函，由老袁親自展閱。

    小子乘老袁閱書，無詞可述的時候，就把那老婆子的來曆，略叙數言。

    這位老婆子姓周，乃是湘南名士王闿運的家人，朝侍案，暮薦枕，名義上喚作主仆，實際上不啻夫妻。

    王闿運表字湘绮，自稱湘绮老人，前時在京，老袁曾令為國史館長，後來選任參政，亦列入大名，惟他是前清老翰林，腦