25 費陀特之死

少呵斥父親：“全是你！全是你！”很少暗示他：他早該騰出位置來了，因為他隻是在無恥地虛度光陰，加重土地的負擔，而周圍的人全在辛辛苦苦地工作。

    可是現在，費陀特也快死了，老頭子們全死了，全死了！隻有他這個紅果莊的老莊主一人還在焦急地等待着死神的降臨。

     母親竭力要忘卻她所遭到的不幸，哪怕是忘掉一個短時期也好。

     她注意地聽取着阿爾希普的晚間報告，竭力把他帶到符合她的經營觀點的境界裡去。

    但是阿爾希普還不習慣，在太太面前總是畏畏縮縮。

    不幸的是，母親完全失去了控制自己的感情的力量。

    她始而默默地聽取報告，繼而訓誡，終于由訓誡轉入呵斥。

    阿爾希普被罵得張口結舌，不僅僅畏縮，而且渾身發抖了。

    這樣一來，問題沒有解決，新材長聽天由命地走了。

     “一竅不通！”母親對阿庫麗娜發牢騷說。

     “太太，您罵他罵得太困了。

    ” “為什麼人家費陀特一說就明自？” “所以叫費陀特嘛。

    您家的底細，人家費陀特摸得比您還清楚，可是這一個還是生手。

    您跟費陀特談話的時候，恐怕是輕言細語的吧。

    ” 母親開始回憶。

    的确，她從來沒有對費陀特說過一句難聽的話，從來沒有罵過他一聲。

    他們總是一拍即合。

    誰知道呢，也許阿爾希普也能成為一個能幹人，如果對他和氣一些的話？母親考慮着這個問題，囑咐自己，明天無論如何要克制自己。

    但是第二天阿爾希普一來，頭天晚上的決心立刻忘了個精光。

    他象昨天一樣畏縮而笨拙，母親也象昨天一樣，除了無補于事的叫罵，找不出半句有用的話來教訓他。

     母親老想着這件心事，把工作全耽擱了。

    她拿起帳簿來看——一點也看不明白；她想給某個總管下一道命令——老理不出一個頭緒。

    她走進女仆室——淨挑奴婢們的錯兒；她不再吩咐廚子做這做那——高興給我們吃什麼就吃什麼吧！她連錢也數不清楚了——不知是分文不短，還是被人偷走了一些。

    她仿佛覺得到處都有弊病、破壞、損失……。

    不用說，所有這些破壞和損失，不過是她腦子裡的幻覺，因為由費陀特建立的制度大家還記在心裡，事情暫時還是照老樣兒進行。

    但是想象力既經喚醒，她便沒法平息它。

     “倒不如早點……死了幹淨！”她腦子裡常常掠過這個想法。

     她做夢也淨夢見怪事。

    一忽兒夢見費陀特已經亡故，一忽兒又夢見仿佛是他走進女仆室，說：“您瞧，太太，我這不是已經起床啦！” “要真是這樣……”她在蒙俄中幻想着，焦急地等待着早晨的來臨，那時，丫環醫生該從伊茲馬爾科沃回來向她報告病人的情況了。

     “怎麼樣？”她沖着丫環奔去。

     “還是老樣子。

    看來拖不久了。

    ” 母親心慌意亂地回到自己房裡，呆呆地望着窗外。

    道路上一片難以通行的泥濘，積水淹沒了院子裡的草地，秋雨淋瀝，下個不停。

    她氣虎虎地抓起叫人鈴，搖了幾搖。

     “叫阿爾希普！” 阿爾希普走進來，因為預感到太太會生氣，早已哆嗦起來。

     “今天沒揚場嗎？” “這種天氣哪能揚場！” “滾……沒長心眼兒的東西！”