第一章

當作囚犯，不免有些憤慨，很想賭氣不換。

    不過，他為人到底忠厚，終于還是回身進去，換了便衣，方始出來。

     “王公！”陳和指着孫鎮說道：“我特地陪了孫欽使來賀喜。

    ” “賀喜？”王襄答說：“不知是何喜事？” “令媛無恙歸來是一喜；選入皇宮，更是一喜。

    至于我，應該緻歉！”說着，陳和深深一揖。

     這前倨後恭的态度，将王襄殘餘的氣惱，一掃而淨，還禮答說：“不敢當，不敢當！兩位請上坐。

    ” “王公請上坐，”孫鎮又說：“聽說令媛在此？” “是的。

    她是聽說我檻車上路。

    不太放心，特意趕來見一面的。

    ” “真正孝思不匮！可否，讓我拜見？” “言重了！”王襄向王興說道：“你去看看，請小姐出來。

    ” 等王興一走，孫鎮與陳和又作了一番解釋。

    不斷緻歉。

     原來孫鎮當時隻疑心王襄有心藏匿愛女，其情可惡，處置不免過當。

    此刻聽說昭君露面，并無不願被選之意，自然而然就會想到，昭君進宮蒙寵，想起他的無禮，或會報複；那時她怎麼說，皇帝怎麼聽，少不得有一場大禍！因而邀了陳和一起來，名為道賀，實在是賠罪。

     王襄當然懂他的意思，反倒安慰他說：“沒有什麼！沒有什麼！我不介意；小女亦最明白事理，能夠諒解二公，事出無奈。

    ” 孫鎮與陳和都大感欣慰，相當鄭重地俯首緻謝，及至仰起身子，恰好看到奉爺命出見的昭君。

    孫鎮隻覺眼前一亮，心頭一震。

    他在掖庭多年，經眼的後宮佳麗，逾千論萬。

    而這樣的感覺，卻還是第一次。

     陳和也看傻了！心裡悔恨不已，這樣的人才。

    豈僅秭歸第一真是天下無雙。

    早知如此，應該自己上書舉薦，這絕世姿容，一入禦目。

    必定封為皇後一人以下，所有宮眷之上的妃子，那時皇帝垂念“薦賢”之功，昭君思量蒙寵之由，自己何愁不平步青雲，飛黃騰達？隻為了王襄的那四镒黃金，貪小失大，實在愚不可及！ 不過，亡羊補牢，猶未為晚，念頭一轉，人已離席而起，迎着昭君，長揖到地。

     “不敢當！”昭君從容遜避，向王襄先問一聲：“爹爹召喚女兒。

    ” “對了！”王襄站了起來，向孫鎮說道：“小女在此，聽候發落。

    ” “王公此言，孫某惶恐無地。

    ”孫鎮确是很惶恐，俯首說道：“種種無狀。

    請貴人千萬寬宥！” “‘貴人’！”昭君輕聲自念，覺得這個稱呼不可思議。

     “是！入選的良家女子，暫稱貴人，不過，”孫鎮轉臉向王襄說：“令媛是真正的貴人。

    絕世名媛，而況才德兼備，必蒙尊榮，可以斷言。

    可喜可賀！” 接着，孫鎮與陳和再次道賀。

    王襄少不得有幾句客氣話，而昭君矜持不答，告個罪又回後面去了。

     “我們也該送王公及貴人進城了。

    ”孫鎮問陳和，“車馬可曾齊備？” “早已齊備。

    請問王公，是不是即時動身？” “是，是！悉遵台命。

    ” 就這時，王家也已派人來接迎，是昭君的二哥王學，帶着兩名昭君的侍兒，另外還有一輛帷車。

    這輛車，自不如陳和帶來的蒲輪安車來得舒服。

    因此，孫鎮為了獻殷勤，堅持讓昭君坐公家的車。

    王家父女拗不過意，隻好接受。

     進城已經黃昏，孫鎮關照陳和親送王襄與昭君回家。

    其時左右鄰居，一幹親友，都已得到消息，齊集王家，一來道賀，二來探聽詳情。

    陳和本來還想在王家作一番周旋，見此光景，隻得作罷，殷殷緻别而去。

     在王家，賓客去一撥來一撥，門庭如市，上燈未已，少不得還要張羅飲食。

    遠道慰問的親友，變成賀客，更須安排宿處。

    鬧哄哄地直到三更過後，王襄夫婦方能在一起叙話。

     當然，王夫人不會有笑容。

    長子王傳向着父親，剛脫缧绁之災，所渴望的是家人的慰藉。

    母親這副神情，未免太過，所以勸慰着說：“娘，這是喜事——”一語未終，已觸怒了王夫人，接口喝斷，“什麼喜事？”她說：“骨肉分離，再無見面之日，還說是喜事！你做長兄的，天性這等涼薄，莫非竟沒有一點點手足之情？” 王傳無端挨了一頓罵，心裡委屈萬分，但也不敢頂嘴；昭君自是老大過意不去，急忙說道：“娘，你老人家也别冤屈了大哥！聽說我要離别膝下，大哥已哭過一場了。

    ” “娘！”老二王學能言善道，另有一番解釋，不過他也怕挨罵，所以言之在先，“我要說個道理你聽，若是不通，等我說完了再罵，行不行？” 王夫人除了女兒以外，便愛次子，當即答說：“好！我聽你說。

    若是花言巧語哄我，看我擰你的嘴。

    ” “娘，大哥說得不錯。

    實在是喜事！娘一心念着将來不能跟妹妹見面，這是過慮。

    在别人，就像這次選上的那林、韓、趙三位，也許一人掖庭。

    除非有放回家的恩诏，再也不得與家人見面，可是妹妹不同！進得宮去，皇帝不是沒有眼睛的，一見當然中意。

    等一封了妃子，推恩母家，爹會封侯，娘就是呼婦。

    大漢朝最重外戚，那時全家搬進京去，不但娘可以時常進宮去看妹妹，就是妹妹，一年也總有一兩次回來看看爹。

    這不是喜事是什麼？” 這一大篇話。

    說得王夫人心境大變。

    雖不能盡祛離愁。

    但已不覺得這是件難堪的事，這一下。

    臉上也就微有笑意了。

     “話是不錯。

    不過，也不能太大意。

    以為憑自己的性情、模樣，一定就會得寵。

    紅花雖好，還要綠葉扶持！”王夫人想了一下說，“老相公，我有個主意，你看使得使不得？我想把林、韓、趙三家的女兒連他們父母一起請來。

    聯絡聯絡感情，将來進宮也好有個照應，你道如何？” “當然好！”王襄答說，“我想林、韓、趙三家，一定也有這樣的意思。

    ” 果然，到得明朝，不待王襄發柬邀請。

    林、韓、趙三家約齊了先來拜訪，異口同聲地表示：一入長安，首蒙榮寵的必是昭君。

    到那時務必請昭君念着鄉誼，照應林采、韓文與趙美。

    東西說罷，三家父母一起下拜。

    王襄夫婦遜謝不遑，少不得也有一番鄭重拜托的話。

    王夫人看林采端莊穩重俨然大姊的模樣，格外籠絡，拉着手問長問短，一再叮囑：“你昭君妹妹不像你懂事，脾氣也嫌太剛，務必請你當自己的妹子那樣看待。

    ”又當着昭君的面說：“你妹妹如果有什麼不對的地方，你盡管說她！” 感于王夫人的誠意，林采很誠懇的答說：“照顧昭君妹妹就等于照顧我自己。

    ” 這話說得再透徹不過，韓、趙家亦都以此語告誡愛女。

    見此光景，王夫人自然深感欣慰，因而離思别恨也就比較容易排遣了。