第五十八回 宴水榭蓮燈煩侍婢 監狄闱騰貼授佳兒

上全挂的禦筆，楣子上是"誦芬政績"四字匾額，還有皇太後禦筆花卉，及禦筆福壽龍虎各直幅。

    正中紫檀條案上擺着禦賜白玉如意，霁紅花瓶，白地翠龍果盤。

    那邊方桌上擺着禦書詩經插屏，一件件都貼着黃紙簽條，寫的是"賜賈蘭"三字。

    花架上四盆箭蘭，每盆都有幾十箭的花，開得正盛。

    滿屋裡都是香的，正在細細領略，隻聽咳嗽一聲，賈蘭從屏後走出，讓錦鄉候在靠窗炕上就坐，小厮們送上茶來。

    賈蘭親自遞了，然後對坐叙談。

    賈蘭道："家祖手谕，說起太世交有所賜教，本要親自造府的，這兩天上頭有交議事件，一直沒有空進城，倒叫太世交勞步，實在不安之至。

    "錦鄉候道："世台何必客氣，本該兄弟來就教的，隻因舍弟奉簡九江，正是世台舊治，那裡紳民至今感念德政，若有可以替舍弟介紹的，賞幾封信給他帶，真是一言九鼎。

    再則窯務、關務情形，世台之在那裡，必知其詳，還求見教。

    "賈蘭道："九江巨紳，如徐侍講，便侍禦，李兵備都是至好，人也公正明白，可備刍荛之采，一半天就寫信送過去。

    至于關務、窯務為公是一說，為私又是一說，怎好妄參末議。

    "錦鄉候道："自然是替公家整頓，才敢來請教。

    "賈蘭道："既是如此，我還可以說說。

    向來關稅分别五十裡内外，五十裡内的是務處管的，監督隻虛有其名。

    若講整頓，隻可先從五十裡外着手，從前各長有包辦的，有派辦的，比較起來互有利弊。

    主要總在得人，若有靠得住的人，一律改成派辦，責成他們認真整頓，倒是一法。

    "錦鄉候道："那窯務雖不在世台管轄之下，想必也有所聞。

    "賈蘭道："近年窯務減色，由于經費不充，材料缺乏，那工手尚未失傳，趁此整頓經營，還來得及。

    令弟既奉特簡，總要将經費籌定，部裡不要掣肘才好。

    "錦鄉候道："世台高見，真是扼要之論。

    如今政府裡也全靠世台主持，從前諸公伴食模棱，誤事不淺。

    "賈蘭道："我們此屋裡向來是打頭的當家，還不如南屋裡他們，遇事有個商量。

    我的脾氣太直，上頭就沒問到，隻要見到了利害得失也是要說的。

    打頭的吃味不吃味，我全不管，虧得上頭明白，若不然早已擠出去了，還能在此屋裡混麼？"錦鄉候道："我們世祿之家，誼同休戚，原該這樣才是。

    好在世台在政府多年，聖眷又好，早晚就要當家。

    那時候更可展布了。

    "賈蘭道："我打定主意，幹一天盡一天心力，隻要國家穩住了，自己的利害禍福算得了什麼呢？"錦鄉候道："近來外邊頗有廢八股之說，到底上頭意思如何？"賈蘭道："上頭并無成見，隻幾位大臣暗中主張。

    那新成候蓄奸已久，想借些伸張勢力，也還有他的主意。

    可笑那些老成人，知識有限，偏要揣摩迎合，做人家的應聲蟲，其實不過是種做官的手段罷了。

    那天上頭問到我，我說科舉中何嘗沒人才，要求治國平天下的人才，還得從這裡去找。

    就是曆朝用表判詩賦貼經墨之取士，無非教天下人才由此進身，比較起還是八股較好。

    會做八股的究竟讀書明理的居多，若說八股不中用，把那些鑲牙的修腳的都拉在翰林院裡，又中什麼用呢？"錦鄉候道："世台此言真是快論，也是名論。

    我從前聽見寶玉令叔頗菲薄八股，說那八股不能替聖賢立言，不過胡亂拼湊，騙個功名就完了。

    他是超凡入道之人，自然另有一番見解。

    平心說，八股取士，人人總得念四書五經，至少也要懂得倫常的大道理，若改變了，必至毀裂經籍，蔑彜倫，其患甚于洪水猛獸，隻可望老世台做個中流砥柱了。

    "賈蘭道："我既在政局，豈能坐視。

    我們同事汪尚書，比我還要堅決。

    若廢了八股，他便決計挂冠去了。

    看此情形，或許不至改動。

    "又坐了一會兒，錦鄉候見日影趨西，急欲趕回城去，便匆忙走了，這且不提。

     卻說寶钗自從賈蕙奉使遠行，時時牽腸挂肚，此時見兒子平安回來，又升了官，心中自甚欣慰。

    隻因蘭香月分已大，身子素弱，時常有些小不舒服，不免因此操心。

    每天總要到新房裡看看，那天又是從蘭香處出來，行至榮禧堂回廊上，正遇見探春。

    彼此站住，探春道："二嫂子，你往哪裡去？我叫你好兩聲，你才聽見。

    "寶钗道："蕙兒媳婦又不大舒服，我去看過她，正要家去呢。

    三妹妹，你剛來麼？外甥怎沒帶了來？"探春道："我來了一會兒，剛從太太那裡下來，正要找你去呢，這回來，想清