第一回 擁資财訛生關部 通線索計釋洋商

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    ”進才睜着眼道：“老爺着實生氣，還不快去打聽。

    ”這杜壟悄悄的走上三堂左廂，轉至西書廳，隻見跟班們坐的、立的，都在門外伺候。

    這杜壞笑嘻嘻的問道：“老爺可在書房麼？”原來杜壟是十七八歲的小子，十分乖巧，是進才的弄童，除進才外，毫不與人沾染，這些人都叫他”杜一鳥”。

    這日上來打聽，一個蔔良走來摟住說道：“一鳥官，老爺正在這裡喚你。

    ”杜壞道：“老爺從不喚我的。

    ”蔔良道：“任鼎在書房中幹事，嫌他這半日吸不出精，教你去補碼。

    ”杜壟笑道：“好爺，不要耍，停一會書房無事了，給我一個信，好叫大爺禀話。

    ”蔔良還要燥脾，衆人道：“不要混他，老包要作酸的。

    ”這杜壞一溜煙走了。

    卻說老赫這日午後，在小妾品娃房内吃燒酒、嘗鮮荔枝。

    吃得高興，狂蕩了一會，踱至西書廳，任鼎走上遞茶。

    老赫見這孩子是杭州人，年方十四，生得很标緻，叫他把門掩了，登榻捶腿。

    這孩子捏着美人拳，蹲在榻上一輕一重的捶。

    老赫酒興正濃，厥物陡起，叫他把衣服脫下。

    這任鼎明曉得要此道了，心上卻很巴結，掩着口笑道：“小的不敢。

    ”老赫道：“使得。

    ” 将他紗褲扯下，叫他掉轉身子。

    這任鼎咬緊牙關，任其舞弄， 弄畢下榻，一聲”啊呀”，幾乎跌倒，哀告道：“裡面已經裂開，疼得要死。

    ”老赫笑道：“不妨，一會就好了。

    ”任鼎扶着桌子站了一站，方去開門拿洋攢鍍金銅盆。

    走下廊檐，衆人都對他扮鬼臉。

     這孩子滿面紅暈，一擺兩擺的走出，叫茶房拿了熱水自己送上，忏幹外取進洋布手巾。

    老赫淨了手，坐在躺椅上。

    這蔔良招呼進才回話。

    老赫問所辦若何，進才禀道：“這商人們很不懂事，拿着五萬銀子要求開釋。

    小的想，京裡來的人，須給他三十幾萬兩饑荒纔打得開。

    這商人們銀子橫豎是哄騙洋鬼子的，就多使喚他幾兩也不為過，總要給他一個利害方好辦事。

    ” 老赫道：“很是。

    晚上我審問他們。

    ”進才聲喏而出。

     先前，杜壞在窗外竊聽十分明白，即忙取出随身紙筆，暗寫一信叫人送出。

    一會兒，進才到了門房，杜壟替他卸下衣服，坐定，喚值日頭役分付：“大人今晚審問商人。

    ”這頭役傳話出去。

    萬魁等已先接了杜壞的字，大家全無主意，說道：“公項中銀子不過十餘萬，依着裡邊意思，還差兩三倍，如何設措方好？”隻見鄭忠、李信二人來，道：“今日晚堂要審。

    ” 萬魁道：“隻怕我們還要吃虧，全仗二位同朋友們左右照應！” 鄭忠說：“有我們兄弟在此，但請放心。

    ”萬料歎口氣道：“向來各位大人如何看待商人，今日出盡醜了！”李信道：“看來要多跪一刻，斷沒有難為的事。

    ”正說間，隻聽得吹打熱鬧，許多人擁進來，慌得衆商人頂冠束帶，跟到穿堂伺候。

    這關部怎生排場：旗竿兩處，”粵海關”三字漾入青雲；畫戟中間，石獅子一雙碾成白玉。

    栅欄上，挂着”禁止喧嘩，鎖拿閑人”之牌；頭門口，張着”嚴拿漏稅，追比饷餘”之示。

    大堂高聳，四邊飛閣流霞；暖閣深沈，一幅紅羅結彩。

    撲通通放了三聲大炮，烏森森坐出一位關差。

     吆喝一巡，赫公早已升座，分付将洋商帶上。

    隻見一個号房拿着銜帖禀道：“廣糧廳申大老爺拜會。

    轎子已進轅門了。

    ”這赫公将銜帖一看，道：“原來師傅來了。

    ”即叫帶過一邊，快開中門迎接。

    這赫公慢慢的踱下暖閣，申公已從儀門下轎進來了。

    赫公站在滴水檐下，申公趨步上前打恭。

    赫公還揖道：“又勞師傅貴步。

    ”申公道：“前日早該拜賀，勿怪來遲。

    ”赫公道：“學生還沒有登堂。

    ”二人一頭說，走進西書房去了。

    約有一個時辰，方纔