第二回 李國棟排難解紛 蘇萬魁急流勇退

賜柑核，開除洋行經紀姓名，另行佥點，俾得赴部候铨，則感戴二天，涓涘圖報矣。

    再，商子芳，年十四歲，系廣州番禺縣附生，例不應頂補，合并聲明。

    為此具禀。

    這赫公是個爽快朋友，看完了，即提筆批了”仰即開缺另佥”六個字。

    進才回道：“這個，老爺且不要批準，他因前日吃了虧，是有心規避，還可以刁蹬些銀子。

    ”赫公道：“我那管他有心無心，這洋商的缺，人家謀幹不到手，他不要就罷了，那個強他！況且朝廷城工緊項，正要富商踴躍，我們怎好阻撓？”分付将原禀發出。

    萬魁在外邊正懷着鬼胎，一見此批，滿心歡喜，即忙回家。

    正是：我今遊彼冥冥，弋者更何所慕。

     衆商見萬魁告退，也就照他的樣式，退了幾個經紀人名字；要想充補的，因進才唆弄，掯勒多錢，也都不敢向前。

     有人題于海關照壁： 新來關部本姓赫，既愛花邊又貪色。

     送了銀仔獻阿姑，十三洋行隻剩七。

    萬魁别了關部門前衆朋友，到布政司後街，叫轎夫先回，走進書房，向匠山說明此事。

    又道：“小弟已于花田覓一蝸居，不日就要移居了，小兒仍侍先生讀書。

    ”匠山道：“蘇兄果然有此高緻，定當奉送喬遷。

    ”萬魁道：“那時定當叩請文軒，光輝蓬荜。

    ”拱手别去，跟着兩個家人步行回去。

     打從倉邊街口經過，隻見街上一簇人亂嚷，一個喊道：“怎麼，欠了飯錢還要打人麼？”一個說道：“俺銀錢一時不湊手，你領着衆人打我，難道打得出銀子來？”一個道：“他還這等嘴硬，兄弟們，大家動手！”這班爛仔都一齊上前。

    那人呵呵大笑道：“不要頑，你們廣東人，海面上也還溜亮，登了岸是不中用的！”這些人叫道：“他這侉子說我們是洋匪哩，快打他一個死！”衆人一擁上前，那人不慌不忙說：“不要來。

    ” 兩手一架，衆爛仔東倒西歪，有的磕破頭，有的碰折手，有的說自己的人撞倒了他，有的說腳底下踹着石塊滑跌了，倒也好看。

    萬魁向來看見遇難之人也不經意，因受了一番磨折，利名都淡，仁義頓生，即分開衆人，上前問道：“你們何故打鬧？” 一後生答道：“小人在這巷口開小飯店，這個客人從三月初三日歇在小店，一直吃到昨日，四個多月了。

    說明每日二錢銀子，共該二十四兩六錢。

    收過他四兩什麼元絲銀子，一副鋪蓋算了三兩二錢，幾件舊衣、一個箱子，共準了六兩九錢，共收過十四兩一錢。

    除元絲耗銀不算外，淨欠銀子十兩零五錢。

    小人連日問他讨飯錢，他總說沒有，反要打人。

    世間有這個道理麼？” 那個客人也上前分說道：“俺姚霍武，山東萊州人氏。

    投親不遇，流落飯店，欠他幾兩飯錢是真。

    他領着多人打俺，爺看見的，俺不直打他。

    ”那後生罵道：“你這山東強盜，衆人也打你不過，與你見番禺縣太爺去！”衆爛仔上前扯他。

    萬魁勸住，道：“何必如此！”即向家人口袋中取出十兩重紋銀五錠，送這客人，道：“這銀子還他餘欠，剩下的做盤費回鄉，不宜在此守困。

    ”那人即忙拜謝道：“萍水相逢，怎叨原贶！請問爺高姓大名？”衆人道：“這是洋商蘇萬魁老爺。

    ”那人道：“大名刻骨，會面有期！”舉手别去。

    衆人從未見洋商有此種行事。

    且看下回。