第二回 李國棟排難解紛 蘇萬魁急流勇退

别了衆人，坐轎進城，先到李先生處緻謝。

    此時匠山已回，諸學生也都在座，萬魁走進書房，叩謝匠山道：“若非先生肝膽照人，小弟焉有今日！”匠山道：“朋友理當，何必言謝。

    此事全仗吾兄之銀、家表叔之力，我何功之有？”萬魁道：“先生高懷峻品，小弟何敢多言，隻好時時銘刻便了。

    但小弟尚有一事相商。

    ”匠山道：“破格之事，可一而不可再，吾兄還當自酌。

    ”萬魁道：“小弟開這洋行，跟着衆人營運，如今衣食已自有餘，一個人當大家的奴纔，真犯不着，況且利害相随，若不早求自全，正恐身命不保。

    ”匠山大笑道：“吾兄何處得此見道之言，這赫關差看來倒是你的恩師了。

    如今怎樣商議？”萬魁道：“小弟愚見，意欲懇求先生向申公宛轉辭退洋商，若關部不依，拼着再丢幾兩銀子。

    先生以為何如？”匠山道：“急流勇退，大是名場要着。

    但是辭商一事，不便再求家表叔轉彎。

    就是辭退要有一個名色，才不是有心規避。

    ”萬魁道：“還求先生指示。

    ” 匠山沉吟一會道：“你橫豎打算丢銀子，何不趁關隴地震，城工例加捐本班先用，你是個從五品職銜，丢了萬數銀子，就可以出仕了。

    隻是捐班出身，也同開洋行一般，上司一個詐袋，但到掣選時候，去不去由你自便。

    我們商量，先一面着人進京加捐，然後禀退商人，他再沒有不許你做官、硬派你為商的道理。

    這不是又光采又穩當的事麼？”一席話說得萬魁色飛眉舞，說道：“先生高見，小弟茅塞頓開，敢不努力！”正說間，溫商回家，特地進來看萬魁，慰問一番，分付備酒壓驚。

    擺上一張紫檀圓桌，賓主師弟依次坐下。

    萬魁說起不做洋商及加捐之事。

    溫商道：“這事甚好，隻是仁兄恭喜出仕，我們就會少離多了。

    ” 萬魁道：“那個真去做官，不過借此躲避耳。

    ”那春才插口道：“蘇伯伯，不要做官！”匠山笑道：“春郎，你怎麼也曉得做官不好？”春才道：“前日我看見運司在門前過，這雄糾糾的皂班、惡刺刺的劊子手，我很有些怕他，如若做了官，不是天天要看他兇相麼？”溫商道：“可算呆話！”匠山道：“此話呆而不呆。

    這些狐假虎威、瞞官作弊的人，卻也可怕。

    ”萬魁道：“據小弟愚見，不但不做官、不為商，要在鄉間擇一清淨地方，歸乎農圃以了此生。

    ”匠山道：“此樂不可多得，蘇兄不要太受用了。

    ”大家談笑暢飲了一回，萬魁起去。

     明日，備了禮物叩謝申公。

    單收了洋酒點心、賀蘭羽毛布十匹，其餘禮物一并趙璧。

    萬魁過意不去，特地造了一張玻璃暖床、一頂大轎，着兒子送去，再三懇求，申公勉強受了。

    一面打發家人赍銀進京加捐，他在花田地方買了地基，起蓋房屋。

     真是錢能通神，事無不妥。

    不止一日，家人報捐事畢，由鹽務千裡馬上寄回部照。

    萬魁看過，因寫了一個禀帖，自己到關部投遞。

    這包進才送進禀帖，赫公看：具禀商人蘇萬魁為懇恩準退洋商事：商于嘉靖三年二月充當洋行經紀，五年八月遵太清宮齋壇例，捐納鹽提舉職銜。

    今因關隴地震，城工許一切軍民人等加捐先用。

    商向日維誠，觀光有志，已遣人進京加捐本職先用，領有部照。

    竊思役系辦公之人，官有緻身之義；身充商戶，何能報效國家？惟有仰懇憲恩，俯