第十六回 璧重合小喬歸主 鏡高懸廣府懲奸

驚又向，閨門倒屣迎。

    重抛淚，隻是未分明。

    誠低訴，侯家冤抑情。

    今宴夢，多恐是前生。

     衙鼓急，赤子頌青天。

    便道此鄉多寶玉，酌來依舊是廉泉，報牒故紛然。

    三尺法，凜凜鏡台前。

     稂莠總教除欲盡，嘉禾彌望滿原田，何患不豐年。

     烏必元憑空掉下禍來，老赫要摘他印信、抄他家私。

    幸得包進才替他跪求，方纔準了，暫且不收钤記，勒限追贓，并将他女兒發出，聽他另賣填贓。

    必元垂淚叩頭，領了小喬及也雲回署，忙到河泊所署中，與兒子說明此事。

    岱雲吓得魂不附體，計無所施，隻叫父親”快扳幾個仇家，替我們代繳”。

    必元卻有三分主意，直不理他，隻将岱雲房中所有一齊搜出，約有萬金，帶回盈庫署；又取出自己一生積蓄，湊成三萬，先送了包進才兩顆大珠、四副金镯，要進才轉求大人寬限。

    進才曉得是有理傷心的事，且與必元相好，因結實替他回道：“烏必元實在沒有串通和尚。

    這和尚下海是真。

    這三萬銀子是他七八年的宦囊，一旦丢了，他心上豈不着急？因戀着這小官，所以勉強完繳的。

     老爺若咨革了他，他拚着一死，到封疆衙門告狀。

    現在屈強巡撫因得了處分，要尋我們的事，老爺雖不怕他，到底讓人家笑話。

    依小的愚見，老爺恩免了些，着必元再繳些，到後來再處。

    ” 老赫沉吟了一會，說道：“我看他也拿不出許多，如今免繳一半，着他三日内繳進二萬，餘五萬盡年底繳清。

    這就算我的格外恩典了。

    ”進才答應，下去告訴必元，又領上來磕頭謝了。

     必元回署與歸氏商量，拿出歸氏的私房及衣服首飾，并将媳婦房中的湊着，隻有四千餘金；又到各洋商、各關書家告借。

     因他向來和氣，且印還在手，東西雜湊，約有三千，餘外并無着落。

    傍晚回家，卻好歸氏與小喬飲酒，各起身接他，必元怒容滿面，對小喬說道：“都是你這不中擡舉的東西，害我到這地步！如今他說将你另賣，我一個做官的，難道就好賣女兒不成？況你這中看不中吃的，人家要你何用？”小喬微笑道：“孩兒怎麼就累起父親來？當初爹爹分付孩兒拜求活佛，幸喜孩兒不依；若也去投師，如今也同他們一夥兒跟和尚走了，這個纔是認真串盜，爹爹纔受累呢！”必元吃驚道：“你說那個跟和尚走了？”小喬道：“原來父親不知，關部因和尚拐他四妾逃走，所以大怒找尋，其實也沒偷了幾多銀子。

    ”必元道：“原來如此！前日那個包裹倒是真贓了。

    隻是我們在他管下，沒處申冤。

     現在三日限内還差一萬三千，教我怎不着急呢？”小喬道：“這銀子不繳亦可，如爹爹定要繳償，也還有處借得。

    ”必元道：“你女孩兒家曉得什麼，我不因借債，今日如何跑了一天？ 但一萬三千，那裡找這個大債主？”小喬道：“哥哥的襟丈蘇家可曾借過麼？”必元道：“我也想來，你哥哥屢次得罪蘇家，你嫂嫂又被你哥哥攆回溫家，這襟丈十分決裂；你哥哥昨日還想扳扯親戚。

    我想這姓蘇的并未薄待我家，去年借的三百兩銀子沒有還他，他也并不曾提起，如今又要借貸，卻也不好意思。

    ”小喬道：“不是孩兒無恥，爹爹隻算把孩兒賣了，将孩兒送到蘇家，這一萬多銀子，包在孩兒身上借來。

    孩兒從前累了父親，如今也算是賣身救父。

    ”必元道：“好女兒，你果能救我之急，從前的事都算我老悖了，葬送了你，以後我有不是，都憑你教訓，何如？我明日就送你過去，千萬要叫他喜歡，肯借銀子，就遲一兩日也無妨。

    ”小喬紅着險說道：“這是孩兒不得已之計策，但斷斷不可使關部曉得。

    ”必元道：“這個我知道，明日我暗地寫下你的年庚，加上送帖，外面隻說是探親，就無人知覺了。

    ”必元當夜把女兒再三奉承，盡歡而散。

    正是：獻女為升官，薦僧因媚主；僧去女兒歸，甘受他人侮。

     蘇吉士脫了竹氏弟兄騙局，靜坐在家。

    這七月廿四日是他生辰，因在制中，并未驚動戚友，惟與蕙若、小霞、阿珠、阿美輪流做東。

     這日秋涼天氣，小霞應作主人，備了些黃柑白橙，及晚出的鮮荔枝、鮮龍眼等物。

    衆人都于西院取齊，小霞道：“今日碰着了窮主人，沒有下酒菜，須得二位姑娘與姐姐多做幾首好詩，席間庶不寂寞。

    ”吉士道：“