第十七回 必元烏台訴苦 吉士清遠逃災

将此話告訴母親等，衆人雖不舍他出門，卻也無奈。

    吉士分付巫雲收拾行李。

    蕙若等未免傷情，小喬越發淚流不止，哭道：“都是奴家累着大爺。

    奴原不惜以死報恩，但恐死之無益。

    ”吉土道：“你們盡管放心，隻是關部差人到來，不無吵鬧，你們須要逆來順受，第一霞妹不可多生枝節，你自己保重要緊。

    ”三人都答應了”曉得”。

     小霞又暗與蕙若、小喬商量道：“大爺是少不得女人伏侍的，可惜我們三個足小了些，跟他不得。

    我看喬妹妹的也雲相貌也好，做人也伶俐，又是一雙大腳，可以扮做小子跟随。

    喬妹妹那邊沒人，我派楚腰來伺候罷。

    ”小喬道：“姐姐料理的是，我們就叫他來打扮起來。

    ”吉士在外面分付一番，派蘇邦、阿青、阿旺跟随。

    蘇邦經手之事，交他兒子阿榮暫管。

    這杜壞走上磕頭，說道：“小的此番走漏機密，料想難進海關，求大爺收用，途中伏侍。

    ”吉士自然應允。

    轉身進來，行李已經發出。

    那也雲已打扮停妥，小喬将他鬓發攏起，穿着主子的寶藍綿紗袍，元青羽緞一鬥珠皮馬褂，戴上帽，穿着靴，上前磕頭。

     吉士一見大怒，說道：“我還沒有出門，什麼野小子，擅敢闖入中門，快扠出去叫蘇興捆打！”小霞倒笑将起來。

     蕙若說明原故，吉士纔歡喜緻謝。

    因拜别了母親，衆人含淚送至二門，發杠上轎，叫開城門，下船而去。

     家裡姊妹們一夜何曾合眼。

    天明起來，蘇興分付伍福把大門關上，人都從側門出入。

    到了午後，海關差人到來，就是鄭忠、李信兩個。

    蘇興請他坐下。

    二人說：“快請蘇爺相見，有事相商。

    ”蘇興道：“家主已于前日出門。

     探望江西申大人去了。

    二位有何見谕？”鄭忠即向身邊摸出牌票，遞與蘇興看，說道：“你大爺既不在家，這事叫我們怎麼回複？”蘇興見票上有蘇芳、施延年、溫仲翁三人名字，假意吃驚道：“原來有此異事！這事已經府大老爺問明的了，如何又提審起來？但是官差吏差，來人不差，大爺雖不在家，我去禀明太太，也須備點兒薄禮奉酬。

    ”忙分付備飯，自己轉了一轉，仍舊出來，說道：“家太太說，都要候大爺回家定奪。

     這二十兩銀子送與二位折茶，莫嫌輕亵。

    ”二人道：“這點禮兒，第二家一定不妥，但我們與你先老爺舊交，不敢計較。

    你須着人趕你大爺回家酌辦。

    這事不是當頑的！我們二三日内提齊了人，你大爺不回，就來請你。

    ”蘇興連忙答應。

    二人去了。

     到施家、溫家，也不過得些銀子回轅。

     次日，當堂回明：“蘇芳現往江西未回，溫仲翁患病，施延年已帶到伺候。

    ”老赫大怒，将二人各打二十，添差王行、茹虎，分付務要一個個拿來。

    此時蘇興已約齊施、溫二家，在廣府遞了呈子。

    得了關部消息，曉得定有一番大鬧，将廳房細巧物件收過，于衆家人中選了一名盛勇，許他一百兩銀子，替蘇興到海關伺候。

    叫衆人小心照應，自己再至廣府叫喊。

     少停，差人到來。

    那鄭、李二人還不大發揮，隻坐着喊疼。

    這王行、茹虎瘋狗一般的叫罵，見沒人理他，帶了七八個副役各處搜尋，打掉了許多屏風桌椅，一直湧至上房。

     各房搜到，并無蘇芳影子，不過偷一點兒零碎東西。

    回轉廳堂，拐問管事家人。

    盛勇道：“我們大爺探親去了，難道預先曉得有這樣事麼？人家也有個内外，你們靠着關部的勢，亂闖胡行，打搶物件，這裡不放着督撫麼，可也有個王法！我便是管事的總爺，你咬了我的去？”王行大怒，拍面一掌，忙喝副役鎖住。

    又叫人到對門，把施延年鎖來，坐在廳上數黑道白，隻想詐銀。

    這蘇興在廣府伺候知府升堂，又得了家中打鬧的備細，因至宅門叫喊。

    上官老爺叫進，分付道：“我昨日看了呈詞，自有道理，怎麼你這等胡鬧？”蘇興連忙叩頭泣禀道：“小的主人不在家中，現在家中被海關差役十數人打鬧，軒及閨房。

    小的情極喊冤，求大老爺可憐搭救，扶弱除強。

    ”上官老爺氣得暴跳如雷，忙叫擺道，蘇興跟着，到了豪賢街蘇家門首下轎。

     那幾個差人見一位官府進來，卻認得是本府，忙立起身來，上官老爺分付一個