第十七回 必元烏台訴苦 吉士清遠逃災

個拿住。

    叫蘇興領路，前後看了情形出來，坐在當街，叫：“把這幾個虎役帶上！”那王行、茹虎磕頭道：“小的是上命差遣，追繳稅饷拿問，現有朱票在此。

    ”上官老爺取來看了一看，冷笑道：“你這幾個大膽的奴纔！這事本府已從公審結，你們無故打搶人家，穿房入戶，成什麼規矩！這裡又非洋商稅戶，關部怎好出票拿人？要地方官何用？扯下去打！” 茹虎道：“大老爺也不要太高興了，小的是海關差頭，須不屬大老爺該管，打了恐怕揭不下來！”上官老爺大怒道：“這廣州府的人，我管不得了？”連簽筒倒将下來，二人各打四十頭号，分付取大枷枷在這裡示衆，又叫鄭忠、李信上去，也要打他。

    這裡伍福跪上去求道：“小的是蘇家管門家人。

    這鄭忠、李信二人，不但沒有打鬧，也并沒有開口，都是那兩個領着衆人打搶的。

    大老爺是個青天，小的不敢撒謊。

    ”上官老爺分付：“暫且饒了。

    借你兩個奴纔的口，回複你們大人：這張票子我親送到督撫上頭去回銷罷。

    ”又喝他二人開了延年、盛勇的鎖，分付道：“這事我已審斷結案，并無偏袒。

    海關再有差來，你們隻管扭解前來，我替你處治。

    ”二人謝了下去。

    又将衆役各打三十闆下。

    又叫地方過來，分付道：“怎麼你們有事不報我？ 暫且饒打，好好的将兩名枷犯看管，倘若走脫，二罪俱發。

    ”地方答應下去。

    蘇興上前磕頭，上官老爺叫他收拾了打壞家夥，補了呈詞，然後打轎回府。

    那鄭忠、李信回轅禀明，老赫勃然大怒，便叫上包進才來，要辦上官知府。

    包進才畢竟乖覺，回道：“小的想來，一個知府，他怎敢這等大膽無情，内中定有原故。

    他說票子要呈督撫回銷，這擅用關防印信滋擾民間，也還算不得什麼大事，恐怕督撫已經拿着我們的訛頭參奏了，他靠着督撫纔敢這樣。

    ”老赫一聽此話，毛骨悚然，便說道：“此事暫且按下，你細細着人打聽，回來再議。

    ”那進才果然能幹，數日之間已打聽明白，如此如彼的回明老赫，又禀道：“聽事的回來說，今日接到緊報，潮州已被大光王和尚占住了。

    這和尚就是摩刺，現在封了四個王妃。

    倘這事再鬧起來，一發不妥。

    ”老赫大驚，忙分付：“且将從前押繳饷稅這宗案卷燒了，關稅減去加二，不許勒索陋規，靜候恩旨。

    ”可笑老赫，這幾日酒色不能解憂，昏昏悶悶的過去。

    包進才也計無可施，隻着人趕緊進京打點，忙亂之中，也就不管杜壟逃走之事了。

     這杜壞跟着吉士，主仆六人過了佛山，望韶關進發。

     船家禀說：“目下盜賊橫行，夜裡不能走路。

    ”吉士因要趕緊回轉，叫他日夜趱行。

    船家不敢回拗。

    第二日晚上，相近清遠峽地方，吉士已與也雲安睡，蘇邦、阿旺睡在頭艙，阿青、杜壟卻在稍上。

    船上水手有一老龍三，唱得好《夜行歌》，衆人叫他唱曲，那蘇州三一頭搖橹，唱道：天上星多月勿子介明，池裡魚多水勿子介渾，朝裡官多站勿子介下，姐姐家郎多記勿子介清。

     衆人贊好。

    老三又唱道： 和尚尼姑睡一床，掀烘六十四幹他娘。

    一個小沙彌走來，揭起帳子忙問道：“男師父、女師父，搭故個小師父，你三家頭來哩做啥法事？”和尚說：“我們是水陸兼行做道場。

    ” 衆人正在稱贊，忽地喊聲大起，許多小船搶上船來，傷了一名水手，搶進官艙。

    船家下水逃走。

    吓得吉士與也雲緊緊摟住，不敢放聲。

    那強盜倒醉翁之意不在酒，搶劫一空而去，未殺人。

    天明起來，蘇邦回道：“大爺方纔出門，又遭此變，江西是去不成了，不如且在左近尋一個人家暫住，着人回去取了路費，再商量罷。

    ”吉土道：“這話極是。

    你且上去尋房子。

    ” 蘇邦去了不到一個時辰，下船禀道：“離這裡有二裡多路，一家子姓卞，是個半耕半讀的鄉民，房子頗多。

    小的告訴了他，他一諾無辭，現在這裡伺候。

    但鄉間雇不出好轎子，隻雇了兩個竹兜，大爺與雲姑胡亂坐坐罷。

    ”吉士即便起身。

    可憐主仆六人，隻剩幾副鋪蓋。

    進得村來，至卞家坐下，也雲脫下手上金镯，暗暗遞與吉士，吉士便叫蘇邦前去換銀。

    那姓卞的上前磕頭，吉士慌忙扶起。

    那