第二十回 豐樂長義絕大光王 溫春才名高卞如玉

在主人面前美言一兩句，所以隻做不知，落後送他出門之時，卻暗暗的叮囑于他說：“這冶容你大爺已經收用過了，你的事切不可透一點風兒。

    ”杜壟紅着臉答應，着實過意不去，差赧而回。

     再說吉士因如玉回清遠過節去了，隻與姊姐奄妾們預賞端陽，在後花園漾渌池中造了兩隻小小龍舟，一家子憑欄觀看。

     又用三千二百兩銀子買了一班蘇州女戲子，共十四名女孩子、四名女教習，分隸各房答應。

    這日都傳齊在自知亭唱戲。

    到了晚上，東南上一片烏雲湧起，隐隐雷鳴，因分付将龍舟收下。

     少頃，大雨傾盆，約有兩頓飯時纔住。

    吉士對着母親說道：“有此場大雨，早稻還有三分起色，孩兒此番平粜不為無功了。

    前日廣府傳我，極意褒獎，孩兒怕後來不能湊手，豈不是枉費前功？倒覺十分慚愧。

    也虧這位大老爺志誠祈雨，所以天降甘霖。

    ”毛氏道：“這本府實在是個好官。

    我前日在樓上，望見龍宮前擁擠熱鬧，那仆婦們說：‘府大老爺天天步行上山求雨，一早起身，至午時纔回，都在這太陽中走來走去，并不打傘的。

    ’我還疑他是沽名釣譽。

    後來，又聽得說他晚上露宿庭中，一切上下人等都吃齋穿素。

    果然是誠可通天，佛菩薩有靈有感！”因對蕙若等說道：“我是老了，你們後生家須當念佛持經、敬禮菩薩，纔可修得來世男身。

    ”蕙若等都答應了”是”。

    吉士因園中路滑，拿着許多椅子，選了些壯健仆婦，将他們一個個擡回。

    毛氏同兩位姨娘、兩個女兒上樓去了。

    吉士等又在小霞房中歡飲一回，至小喬房中睡覺。

     次日端陽佳節，那各家送節禮的紛紛不絕，或受或回，自有家人們照例遵辦，吉士坐在外書房，看刻字匠做那些送與上官知府的泳金匾對。

    卻好時邦臣家阿喜送了四色禮來，那茹氏托他寄送物件，因到書房親見吉士，悄悄的道：“竹姨娘叫小的送寄大爺的節禮在此。

    ”因于袖中取出一個紅綿紙包呈上。

    吉士退至後軒，打開看時，卻是一個銀紅貢紗兜肚，上面繡着三藍大纏枝蓮，中間睡着一對鴛鴦，白绉綢裡子，做得十分精巧，光彩射人。

    心中大喜，因分付阿喜緻謝，”停兩日我親去看他。

    ”那阿喜又打了個跧，禀道：“小的有句話要禀明大爺：小的蒙大爺擡舉，照應他家，有話理應直說；小的若不禀明，恐怕大爺後來打聽着了，又怪小的不識擡舉。

    ”吉士道：“是什麼話，你隻管直說。

    ”阿喜道：“昨日這裡杜二爺送節禮過去，在那邊有一個多時辰，小的說是竹姨娘賞他酒飯，如何不叫小的過去陪他？後來他家小丫頭對小的說，那新來的冶容與杜二爺串上了，竹姨娘并不管他。

    這個豈不礙着大爺的體面！” 吉士聽了，也覺着惱，說：“我知道了，你隻不要響着。

    ”阿喜答應下去。

    吉士細想：“此事如何處置？如今将這杜壟攆了，卻也不難，隻是難為他兩番好意。

    ”因轉一念道：“那紅拂故事，傳為美談，他雖比不得李藥師，我難道學不得楊越公麼？ 況路旁之柳，何足介懷！”主意定了，也就丢開，一面着人到溫家、烏家、施家，請那些太太奶奶們到來同玩龍舟，并看女戲。

     過了幾日，即将三百銀子交與邦臣，叫他告訴茹氏，轉賣冶容與杜壞為奔。

    這男女二人倒是郎才女貌，況且杜壞曾服過摩刺葫蘆中的丸藥，與冶容可稱勁敵。

    二人的感激自不必言。

    吉士又托時邦臣勸谕茹氏，轉嫁一個幕友續弦去了。

    吉士還送了他四套衣裳、二百兩銀子，略過不提。

     是年恩科鄉試，卞如