第二十回 豐樂長義絕大光王 溫春才名高卞如玉

玉苦志埋頭。

    溫春才亦咿唔竟日，但文章兩字，實做不來，他父親一定要他進場，光輝自己門面。

    如玉隻得拟了十二個題目，做了十二篇文字，叫他讀熟，場中不論什麼題目，叫他謄抄，以免白卷。

    但春才資性頑鈍，讀了三四日纔熟得一篇，到得第二篇熟時，這一篇又忘了。

    虧得如玉再三督豚，整整的讀了兩個多月，纔熟得九篇。

    以後天天溫習，并教他謄過幾回，默了幾遍。

    吉士倒勸他不必如此認真，那春才偏有僻性，讀熟了，天天默寫，手不停披。

     七月初旬，學憲錄科弄了些手腳，倩人代作，高高的取了一百第一名的科舉，同如玉歡然進場，一樣的點名歸号。

    那大主考是陝西榆林人氏。

    這科奉了密旨，《中庸》書句不多，所有題目都系士子平日在家拟過的。

    此次鄉會試，隻将《論語》、兩《孟》出題，以杜弊飾，所以這回三個題目，第一是”其不改父之臣”三句，第二是”是鹢鹢之肉也”二句，第三是”《凱風》親之過小者也”二句。

     真是人有善願，天必從之，卻好三個題目都是如玉做過、春才讀熟的。

    第一題将”不改””不”字看得活泛，前後兩段一起一收，中間劈分三比：一比是胡亂改父之臣與父之政的，自然不是；一比是拿定死腔，總不改其父之臣與政，毫無變通，也隻算與執中無權的一樣，何足為難；一比是量纔授職，因時制宜，不改其父分職任官之意與法天勤民之心，雖改而一如不改，纔是難能。

    第二題将”是”、”也”二字，看作乃兄指點仲子回心轉意的口吻，并不是學三家村婦女反唇相譏；落下出哇，更覺有力，而仲子之矯異，亦倍覺異乎尋常。

    第三題将講家”《凱風》事關一身，其過小；《小弁》禍及天下，其過大”的議論駁去，中有警句雲：“女子之失身，無異天子之失天下，以不安其室，而猶曰過小，是編氓婦女終身無複有大過矣。

    ”撇過此層，卻将過之已成、未成定大小。

    《小弁》是已廢申後黜太子，危及宗社，其過自然大了。

    《凱風》之母，雖有不安其室之心，卻未有不安其室之事。

    七子洞察隐微，作詩自豉，所以過小。

    中有警句雲：“貿絲送子，未免習俗之移人；桑落嗟鸠，亦自中心之抱愧。

    ”這三篇文字一一謄好，早早交卷，第一起出場。

    到二場、三場，不過丢了幾兩銀子，請人應酬，聊草塞豚而已。

     誰料房考、主司都看中了頭場文字，稱他曠世奇才。

     那揭曉日期，春才中了第二十名經魁，如玉落在孫山之外。

     弄得廣州衆士子稱冤叫屈，溫仲翁眼笑眉開。

    還是吉士大有主意，叫他快遞病呈，不必出去會同年、拜主司、赴鹿鳴喜宴。

    他父子還不肯依，虧得如玉再三勸阻，方纔歇了，直到主司進京以後，方纔張宴請客了。

    那日請了鹽政廳呂、河泊所烏必元、南海主簿苗慶居七八位綱商埠商，及卞如玉、蘇吉士、施延年等，共是八席。

     擺着攢盤果品看吃大桌。

    外江貴華班、福壽班演戲，仲翁父子安席送酒。

    戲子參過場，各人都替春才遞酒簪花，方纔入席。

    湯上兩道，戲文四折。

    必元等分付撤去桌面，并做兩席，團團而坐。

    廚役又上了一道蟾宮折桂巧樣果餡點心。

     苗慶居開談說道：“小婿賴諸公福庇，竟掇亮魁，實為可喜。

    隻是前日主考大人在這裡，何不進去拜谒？拼着幾百銀子，拜了個濕門生，來春進京，這進士就穩了。

    ”仲翁道：“小兒三場辛苦，又冒了風寒，所以不能出去，明年再補拜罷了。

    ” 慶居道：“我小弟未做官的時候，也曾考過幾