第二回 毀故廟感傷故後 挑外釁激怒外夷

卻說前漢哀帝時候，有個光祿大夫龔勝，年高德劭，經明行修，他因王莽擅權，上書乞休，退歸楚地原籍，家食自甘，不問世事。

    及莽已篡位，意欲羅緻老成，特遣五威将帥，赍着羊酒，問候勝家，嗣又召為講學祭酒，勝一再托疾，不肯應命。

    莽立夫人王氏為皇後，即王盛女，見《前漢演義》。

    生有四男，長子宇為了衛姬一案，被莽逼死，衛姬系平帝生母，莽不令入宮，宇謀近衛姬，事洩被殺，亦見《前漢演義》。

    次子獲無故殺奴，亦由莽迫使自殺；三子安向來放蕩，為莽所嫉，因立四子臨為太子。

    且為臨招緻師友各四人，一是故大司徒馬宮，令為師疑；一是故少府宗伯鳳，令為傅丞；一是博士袁聖，令為阿輔；一是故京兆尹王嘉，令為保拂，音弼。

    這便叫做四師。

    又用故尚書令唐林為胥附，博士李充為奔走，谏大夫趙襄為先後，中郎廉丹為禦侮，這便叫做四友。

    胥附奔走先後禦侮語，見《詩經》。

    莽假古立官，故有是名。

    四師四友以外，還欲添設師友祭酒，因再派吏至楚，使持玺書印绶，征勝入都。

     吏奉莽命，到了楚地，料知勝不願就征，預先邀同郡守縣吏，及三老諸生，約千餘人，齊集勝門，強為勸駕。

    勝自稱病笃，奄卧床上，首向東方，朝服拖紳，方邀朝使入室，朝使入付玺書，并給印绶，勝當然辭謝，經朝使先勸後迫，定要勝應召入朝，勝喟然歎道：“勝素愚昧，更兼老病侵尋，朝不保暮，若迫令起行，必死途中，轉負新朝養老盛意，如何是好？”朝使聽了，倒也不敢硬逼，退居郡舍，每閱五日，必與郡守一問起居，且向勝子及勝徒高晖，屢言朝廷厚意，将加侯封，就使病不能行，亦當出居傳舍，示有行意，此事關系子孫，不可錯過等語。

    晖等頗為所動，入内白勝，勝作色道：“我受漢家厚恩，愧無以報，今年已老邁，旦暮入地，難道尚好出事二姓麼？”說罷，即命二子預備後事，自己絕粒不食，餓至十有四日，氣絕而亡，年終七十九歲。

    朝使聞得死耗，尚疑勝有詐謀，親與郡守往吊，審視屍體，果已絕氣，方才慨然辭去。

    勝家當即開喪，門徒畢集，代為料理。

    忽有一老翁策杖前來，徑至靈帷前哭了一場，哭畢又歎惜道：“熏以香自燒，膏以明自銷，嗚呼龔生，竟夭天年，非吾徒也！非吾徒也！”一面說，一面走，揚長自去。

    确是一奇。

    大衆莫名其妙，也不知他何姓何名，後來到處查問，有人識他是個彭城隐士，年約百歲，姓名不傳，但共号為彭城老父罷了。

    朝使複報王莽，莽也為欷歔。

    未必真情。

    轉思唐林唐尊紀逡諸人，俱系一時名士，幸已羅置朝端。

    尚有齊人薛方著名已久，亦應遣使招徕。

    乃更命安車驷馬，往迎薛方，方向來使拜謝道：“堯舜在上，且有巢由，今明主方著唐虞盛德，小臣願守箕颍高風，請善為我辭。

    ”措詞甚妙。

    皮使人回複朝命，備述方言，莽聽他稱頌自己，很覺惬意，遂不複再征。

    南郡太守郭欽，兖州刺史蔣翊，常因廉直得名，當王莽居攝時，已皆托病辭職，終身不起。

    又有沛人陳鹹，此非前漢時陳萬年子。

    曾為哀帝時尚書，莽殺何武鮑宣，見《前漢演義》。

    鹹即驚歎道：“易稱見機而作，不俟終日，我亦好從此去了。

    ”當下謝職歸田。

    莽篡漢後，召為掌寇大夫，仍稱病不就。

    鹹有三子參、豐、欽，俱已出仕，由鹹陸續召歸，杜門不出。

    平時尚用漢家祖臘，或說他未合時宜，鹹勃然道：“我先人怎知王氏臘呢？”遂家