第二十回 射圍

情形，畢竟是很少的！” 太後上面的幾節話，隻給我們說明了皇帝們行獵的大概情形，和他們所以時常要行獵的原因；至于怎樣才算常規完一次行獵的詳細節目，伊還沒有說到。

    我們不由都透着很焦急的神氣，于是伊就說到正文上來了。

     “待到皇帝們在這宮殿上休息了一回之後，他們的精神已經是完全充實了，而他的從人也在同時把應用的弓馬統統預備下了，于是他就站起身來，整整衣服，複迅速地跨上了馬背，一直馳向曠場中去。

    這時那些管虎豹的人已得到了暗示，便把木籠打開，讓那野獸沖出來；同時還有許多的人，在旁邊高聲呐喊，或用長桦大戟去撩撥它，務必使它受驚，或激起它的怒來。

    這些野獸最先必然是沒命的逃進林子中去，待它一進了林子，那些人——個個都穿着很鮮豔的獵裝，并帶着完備的武器。

     ——便分頭趕進去，驅逐它出林。

    他們卻并不和那野獸直接接戰，隻是用燃旺的爆竹丢進去，乒乒乓乓的擾得野獸不敢再在林子中存身，便奮勇跳出了林來，正好就在那皇帝守候着一面；這樣，就得有三支箭連續的打那皇帝的弓上發射出來，如果這三支箭竟能來回數的射中，那野獸是死定了，那麼這位皇帝的箭法，便從此可以博得精熟的美譽了！假使三箭之中，隻中一箭或兩箭，也算是很好的了；因為比較硬些的弓上所發出來的箭，往往隻須一箭便可以把一頭老虎或豹子射死；不過也有一箭，或兩箭，甚至三箭還射不死它的時候，那末這個皇帝就得不顧了一切的危險，拔出劍來，沖上前去，務必将它殺死，然後可以歇手”。

     說到這裡，太後為着要使我們深信伊所說的話一些沒有僞托的緣故，便随手指出了幾件現實的鐵證來。

    那是懸挂在一口大櫥裡的許多武器。

    這口櫥是沒有門的，而且所處的地位很向陽，我們站在外面看，已能看得非常清楚：劍和箭大都是生鏽了，弓弦也爛毀了，但每件東西上，都有很醒目的字迹鑿着，例如：“某某（領袖的名字）于某年某月某日以此劍手刃一虎“；或“某某于某年某月某日以此弓此箭獵獲一豹”；不過都是滿文，我們照理是看不懂的，幸而有一個熟習這種文字的女官給我們充翻譯，才得完全明了。

    太後對于這人所翻譯出來的字句也很注意，并有一種得意的神氣；原來伊最初也隻是随意猜度，以為這些兵器之所以很鄭重地收拾着緣故，總不外乎是表彰先人的武略的意思，因此便忙着指點給我們看了，卻不道伊的猜度竟完全對的，這樣伊當然是很得意了！ 在左面的一間屋子中，我又發現了一件很奇怪的東西：那是兩個已經鏽得很難看的鐵環，環的圓徑大概比最胖的人的手腕更大一些；這兩個環是用兩條并不連系着的繩打屋梁上挂下來的，挂得和一個中等身材的人的肩膀一樣高。

    那兩條繩子原來必然是很粗壯堅實的，現在是已經黴爛了，仿佛隻須用手去輕輕一拉，便立即可以斷下來的模樣。

    它們中間的距離大約在一尺左右，但是要拉得更闊一些也行，便狹一些也未嘗不可；因為它們都不用什麼東西拴住的，隻是懸空的挂着。

    我向它們端相了好一會，實在想不出它們究竟還是一種裝飾物，還是一種用具；如其是用具，那末做什麼用呢？後來我不能忍耐了，便恭恭敬敬地向太後請問。

     伊先朝我很驕傲地一笑，這一笑之間，已很明顯地表示伊對于這件奇怪的東西，因為多看書或多聽人家談論的關系，确已有了真切的認識；于是我就很注意地肅立而待，準備接受伊的大教。

    “這東西當然是有它的用處的！”伊這第一句話總算先給我指示明白這是一種用具，不是一種裝飾品。

    “但要說明它的用處，卻非得先到後面去瞧一瞧不可！” 說着，伊就向那看管這射圃的人——也算是一位官員——揮手示意，這人忙搶上幾步，走近那後戶邊去，伸手取掉了門上的栓子，把兩扇門一齊推開了，他自己又側着身子退了下去。

     我們的眼前，便湧現出一片長方形的空地來，它的盡頭，離我們所站的地方，足有三四十丈路遠。

    對面是一座絕高絕大的石牆，兩邊種着少許的樹森，有幾座小房子，想必就是看管這射圃的人的住屋。

    正中乃是一條五六丈寬闊的不鋪石子的甬道；先前必是很平坦的，現在已長着很多的野草了。

    打距離十多丈路的地方起，便有許多的竹竿，高高矮矮地直立着：最高的比一個人帶高，最低的離地隻