第四卷 白鈎仙

不料呂玉恰好在他身邊拾了文書路引，想道：這任倩不就是陸逢貴家親戚麼？如何被殺在此？當下心生一計，把文書路引藏在自己身邊，脫那任莆的衣巾來穿戴了，把自己囚服卻穿在任荷身上，那兩個殺死的解役身邊自有批文，呂玉卻拖他的屍首與任谷小路而走。

    爬過了一個峰頭，字，十分驚痛，望着深潭，欷歔流石壁題痕在，香魂何處臨風腸欲斷，血淚滿衣呂玉在崖邊哭了半日，然後再走。

    走到個山僻去處，取出那角文書拆開看了，方知是任葡納監的文書，想因路上阻隔，不曾人京，仍回原籍，“我今且冒了他名色，躲過盤诘，逃脫性命，再作去處。

    ”計較已定，打從小路竟望興平、武功一路逃奔。

     且說這些亂兵猖獗了一番，卻被陝西巡撫晉名賢親提重師前來盡行剿滅，其餘烏合之衆四散奔竄。

    晉撫公将賊兵所過地方殺死官民人等俱各查點屍首，随路埋葬。

    查得新任四川指揮陸逢貴并解京欽犯呂玉及解役二名都被殺死，有待付與批文為據，随即具疏申奏去了。

    一面班師，一面行文附近地方，嚴緝奸宄，倘有面生可疑之人，擒解軍前審究。

    此時呂玉正逃到興平縣界，投宿客店，店主人查驗路引是白河縣人，昕他語音卻不像那邊人聲口，疑是奸細，即行拿住。

    恰值晉撫公經過本處，便解送軍門。

    呂玉見了晉撫公，把路引文書呈上，晉撫公看了，問道：“你既往北京納監，如何倒走回來？”呂玉道：“正為路上有警，故此走回。

    ”晉撫公道：“你既是陝西白河縣人，如何語音有異？”呂玉道：“隻因出外遊學已久，故此鄉語稍異。

    ” 晉撫公道：“若果系秀才，不是奸人，待我出題試你一試。

    ”便命左右給與紙筆，出下三個題目，呂玉手不停揮，三義一時俱就。

    晉撫公看了，大加稱賞道：“你有這等文學，自然高捷，既不能人京援例入場，現今本省貢院被燒，場期改于十月中，本院如今就送你去省中鄉試便了。

    ”呂玉本要躲過了盤诘，自去藏身避難，不想撫公好意，偏要送他進場，不敢違命，隻得頓首稱謝。

    晉撫公随即起了文書，給發盤費，差人送至省中應試。

    呂玉三場既畢，揭曉之日，任侑名字又高高地中在第三名。

    呂玉恐本處同年認得他不是任葡，不敢去赴鹿鳴宴，隻推有病，躲在寓中。

    凡有同年來拜的，俱不接見。

    連房師、座師也直待他臨起身時，各同年都候送過了，然後假裝病态，用暖轎擡到舟中一見。

    見過仍即回寓，閉門托病。

    正是： 冒名冒籍，出頭不得。

     人愁落第，我苦中試。

     話分兩頭。

    且說報錄的拿了鄉試錄，競到白河縣任家報喜。

    任母陸筠操聞兒子中了，好不喜歡。

    卻又想道：他已援北例，如何倒中在本省？此必因路上遇亂，故仍回省中鄉試。

    他今既中了，少不得即日回來省親。

    過了幾日，卻不見音耗。

    任母心中疑慮，即差老蒼頭到省去接他。

    此時呂玉已離了舊寓，另賃下一所空房居住，就本處收了兩個家童服侍，吩咐他：“凡有客來，隻說有病，不能接待；就是我家裡有人來，也先禀報我，方放他進來相見。

    ”那任家老蒼頭來到省中，要見主人。

    兩個家童便先到裡面禀知，呂玉慌忙卧倒床上，以被蒙首，蒼頭走到榻前問候，呂玉隻在被中作呻吟之聲，更沒話說。

    蒼頭心慌，出來詢問家童道：“相公為甚患病？一向跟随相公的兩個家人如何不見？”家童道：“相公正因病中投人服侍，收用我們，并不見有甚家人跟随。

    但聞相公路遇亂兵，隻身逃難，虧得巡撫老爺送來進場的。

    那跟随的家人莫不路上失散了？”蒼頭聽罷，認道主人途中受了驚恐，所以患病，便星夜趕回家裡，報知老安人。

     任母聽了，甚是驚憂。

    即日吩咐侄女陸舜英看管家中，自己帶了兩個女使、一個老蒼頭，買舟親到省中看視任蒂。

    那呂玉聞任母到了，教家童出來傳說相公病重，厭聞人聲，女使、蒼頭都不要進房門，隻請老安人一個到榻前說話。

    當下任母進得房門，呂玉在床上滾将下來，跪伏于地，叫聲：“母親，孩兒拜見。

    ”任母道：“我兒病體，不消拜跪。

    ”一頭說，一頭便去扶他。

    呂玉擡起頭來，任母定睛一看，失驚道： “你不是我孩兒！”呂玉忙搖手，低叫道：“母親噤聲，容孩兒細禀。

    ”任母道：“你是何人？”呂玉道：“孩兒其實不是令郎，是四川秀才。

    因路上失了本身路引，特借令郎的路引到此中試。

    今乞母親确認我做孩兒，切莫說明是假的，使孩兒有冒名冒籍之罪。

    ”任母道：“你借了我兒的路引，如今我兒卻在哪裡？”呂玉道：“母親休要吃驚，孩兒方敢說。

    ”任母道：“你快說來。

    ”呂玉道：“令郎已被賊兵所害，這路引我在死屍身上取的。

    ”任母聽了，大叫一聲，蓦然倒地。

    呂玉慌忙扶她到床上睡了。

    過了半晌，然後哽哽咽咽哭将轉來。

    呂玉再三勸解，又喚家童進來吩咐道：“老安人因路途勞頓，要安息一回。

    傳谕家人女使們隻在外邊伺候，不得進房驚動。

    ”吩咐畢，閉上房門，伏于床前，殷勤侍奉。

    任母連連發昏了幾次，呂玉隻顧用好言寬慰。

    到夜來，衣不解帶，小心服恃。

    任母見他這般光景，歎口氣道：“我兒子沒命死了，也難得你如此孝敬。

    ”呂玉道：“令郎既不幸而死，死者不可複生。

    孩兒願代令郎之職，奉養老親，願母親善自寬解，以終餘年。

    ”任母聽罷，沉吟了一回，對呂玉說道：“我認你為子，到底是假骨肉，不若贅你為婿，方是真瓜葛。

    我今把個女兒配你，你意下如何？”呂玉道：“孩兒既冒姓了任，怎好兄妹為夫婦？”任母道：“這不妨，我女原不姓任，是内侄女陸氏嗣來的。

    ”呂玉道：“既如此，母親把内侄女竟認做媳婦，不要認做女兒；把我原認做孩兒，切莫說是女婿便了。

    ”任母道：“究竟你的真名姓叫什麼？”呂玉暗想道：我的真名姓，豈可便說出？還把個假的權應她罷。

    便将“呂玉”二字倒轉說道：“我姓王名回，乞母親吩咐家人，切莫走漏消息。

    ”原來任家有幾個家人，兩個随着任稽出去殺落了，後來又差兩個去路上迎候主人，都不見回來，今隻剩個老蒼頭，任母喚來細細吩咐了一番。

     過了一日，任母要同呂玉回到白河縣家中與侄女陸舜英成親，呂玉恐怕到那裡被人認出假任蓓，弄出事來，乃懇求任母接取小姐到省中寓所完婚，任母允諾。

    選下吉日，差人回家迎娶舜英小姐。

     舜英聞說姑娘要把她配與表兄任葡，私自嗟歎道：“真個勢利起于家庭，姑娘向以任表兄才貌不如我，不堪為配，今日見他中了舉人，便要擇日成婚。

    我今在他家裡度日，怎好違他？隻可惜呂瓊仙這段姻緣竟成畫餅了。

    ”當下自嗟自歎了一回，隻得收拾起身。

    不則一日，來至省中寓所。

    任母與她說明就裡，方知所配不是任惰，卻是王回。

    到得結親之夜，兩個在花燭下互相窺觑，各各驚訝。

    呂玉見了新人，想道：如何酷似陸舜英小姐？我前在山崖上親見她所題血字，已經投崖死了，如何這裡又有個陸舜英？又想道：任母原是陸氏，她的内侄女或者就是舜英的姊妹，故此面龐厮像也不可知。

    又想道：便是姊妹們面龐厮像，也難道厮像得一些兒不差？這邊舜英看了新郎，也想道：這明明是呂玉，如何說是王回？據他說是四川人，難道偏是同鄉又同貌？二人做過花燭，入帏就寝。

    呂玉忍耐不