第一章 風雨欲來

力抵抗敵軍入侵。

    日軍穩步圍困北平；至1937年初，他們已經在距紫禁城大約幾英裡的地方建起了大本營。

    每天都有挑釁事件發生。

    進出城的公路、鐵路交通線受到了破壞。

    受雇的日本暴徒（被稱為“浪人”）公開将鴉片和海洛因經東北帶進北平。

    東京政府對此持默許态度，因為這也是他們瓦解北平人民的反抗意志、破壞城市穩定的手段之一。

    浪人、日本間諜和朝奸們在北平的“惡土”中大肆兜售毒品，同時從日本政府那裡獲取補貼。

    當時，北平的“惡土”聚集了廉價酒吧、妓院和鴉片窟，距使館區——列強的大本營——隻有一箭之遙。

     無論暴風雨在外面如何蹂躏着北平的華人區、北方的日占區、國民黨治下的南方和四萬萬中國人，使館區裡享有特權的外國人仍不惜一切代價要維護他們“歐洲人的臉面”。

    按官方說法，中國人不能在使館區居住，但許多有錢的宦官仍于1911年遷入。

    這些人曾是帝後們的仆人，在清政府垮台後被驅逐出紫禁城。

    軍閥們随後也于1920年代來到使館區住下。

     在使館區的全盛時期，有不少外國居民形容自己是“囚徒”，因為這裡大門緊閉，與外界隔絕，還有士兵把守。

    但這即便是籠子，也絕對是隻鍍金的籠子。

    籠裡的人以無休無止的橋牌遊戲消磨時間。

    夾在各國公使館之間的，是高級俱樂部、豪華酒店、百貨公司、一家法國郵政局，以及橫濱正金銀行、法國東方彙理銀行、俄亞銀行和彙豐銀行的大樓。

     這裡是迷你版的歐洲——街道被起了歐化的名字，兩旁還矗立着電氣路燈。

    聖米厄爾天主教堂雄踞馬可·波羅路和使館大街[7]的拐角。

    在使館大街上還有德國醫院，在這裡，充當護士的修女們為她們尊貴的病人端上咖啡和蛋糕。

    歐式公寓裡的住客們在祁羅弗洋行采購，那裡銷售香水、罐頭食品和咖啡。

    利威洋行被譽為中國北方最棒的珠寶店。

    阿東照相館則是首屈一指的攝影工作室。

    某位法國人經營了一家書店，另一位則開辦了面包房。

    白俄美容師們在維奧萊塔裡工作，它是使館區裡開辦得最早的美容院。

    還有一支約五百人的外國警備力量，他們的營房也設在這裡。

     使館區有八處門戶，每處都設有厚重的鐵門，由武裝警衛不分晝夜地把守。

    中國人若想進入這個“神秘聖地”，需持有特别通行證或介紹信。

    人力車夫們進入時要登記執照号碼，在客人下車後他們必須馬上離開。

    華人區裡一旦有任何風吹草動，使館區的大門便立刻會轟然關閉，義和拳的血腥圍攻再也不能重演。

     使館區的居民們對義和拳仍心有餘悸。

    1900年，義和團曾攻入使館區，意欲殺死京城内所有的“洋鬼子”，也就是外國來的惡人，從而彰顯中國具有擊退西方入侵和炮艦的能力。

    他們已經砍下了在偏遠地區工作的傳教士的頭顱，後又向北平逼近，人數越來越多。

    這在某種程度上要歸功于傳言：拳民們擁有神奇的戰鬥技能，即使子彈也不能傷害他們。

     拳民們将外國僑民圍困在使館