第七章 一位老中國通

8年去世，享年64歲，這意味着倭讷結束學業後就得找份工作了。

    他通過了外交部的錄取考試，成為遠東軍校的學員，被派至北平做為時兩年的見習翻譯，好使他的中文達标。

     1880年代晚期的北京和1937年的北平截然不同。

    當時這座城市正慢慢從衆多災難（其中之一就是太平天國運動）中恢複元氣。

    太平軍意欲推翻清政府，在中國建立神權政體。

    他們的領袖洪秀全據說有神明護體，自稱耶稣基督同父異母的弟弟，給自己施塗油禮，并自立為太平天國的統治者——天王。

    再沒有比這更不切實際的政權名字了。

    洪秀全的起義發起于1850年，終于1864年，持續了十五年，葬送了一千五百萬中國人的生命。

    鴉片戰争于1860年結束，北京被洗劫一空。

    1870年代末，中國北方還暴發了大規模的旱災和饑荒。

     倭讷第一次到北京時，這裡還沒有太多外僑。

    他們彼此抱團，歐洲人的數量比上海或天津的少得多。

    北京的歐洲人實際上隻有外交官、由外國人運作的中國海關中的員工以及傳教士。

    哪位外國人如果走到使館區外，就會引起群衆圍觀，圍觀者還會發出“洋鬼子”的驚叫。

    使館區的面積也比現在小得多，直到義和團運動後它才逐步擴張。

    這裡有祁羅弗洋行和瑞士人經營的北京飯店，但僅此而已。

    遙遠而陌生的北京是一個“艱苦的駐地”，但倭讷馬上就感到，面前的這個國度值得他奉獻終生。

     他盡情地觀賞北京的景色，嗅着北京的氣息。

    在城門和内城周圍，人群熙來攘往，車如流水馬如龍；外城則比較雜亂，但仍然熱鬧非凡。

    他喜歡街頭小販，喜歡賣陌生食物的小攤，從幹果、冰碗到烤紅薯和糯米藕，所有的東西他都喜歡。

    周期性的沙塵暴使人睜不開眼，讓他深受其害；下雨時的積水、盛夏裡的高溫和冬天刺骨的寒風使他苦不堪言。

     兩年的譯員實習期滿後，倭讷開始在不同崗位上任職，堅定地沿着外交界的等級階梯向上攀登。

    他在北平公使館裡的大法官法庭工作了一段時間，随後在廣州待了一年，在天津待了兩年，又在澳門駐留了幾年。

    然後他休假回國，在中殿律師學院[38]進修，取得了專業律師資格，從而為他出任領事鋪平了道路。

    回到中國後，他得到提拔，從較小的通商口岸做起——一年在杭州，一年在羅星塔[39]，一年在瓊州（瓊州位于孤懸海外的潮濕熱帶島嶼海南島上）。

    之後他在東京灣駐留了幾年。

     然後他更進一步，代表英國官方主持了新的通商口岸——不起眼的江門——的開放。

    随後又回英格蘭休假一年。

    作為回報，他被任命為駐九江領事，九江是一個繁忙的茶葉貿易港，他在那裡工作了四年。

     在上述職業生涯中，倭讷一直單身。

    然而，在45歲那年，他終于遇到了未來的妻子。

     格拉迪斯·尼娜·雷文肖時年23歲，出身于一個古老而富有的英國家族。

    她于1886年生于布萊頓，在家裡四姐妹中排行第二。

    她的父親查爾斯·威瑟斯·雷文肖（CharlesWithersRavenshaw）中校系出名門，是一位老派的大英帝國英雄，曾供職于著名的東印度公司印度政治部[40]和大英帝國的駐印軍隊，經曆過第二次阿富汗戰争。

    他所在的部隊曾在坎大哈（Kandahar）激戰，占領過喀布爾。

    他也是前英國駐尼泊爾公使、優秀的運動家和神槍手。

    倭讷非常崇敬他，形容他是“英國人中的佼佼者”。

     格拉迪斯·尼娜的孩提時代多在野外度過：要麼是在特納斯山（TurnersHill）上風景如畫的某蘇塞克斯郡的村子，要麼是在印度境内的山間避暑之地。

    她和家人跟着她父親輾轉于各個任職地——拉傑普塔納、塞康德拉巴德、波斯灣的麥沃爾、邁索爾、庫格的山區，直到他成為駐瓜廖爾[41]的英國公使。

    後來，他又轉任駐尼泊爾公使。

    在1906年他退休後，他們又舉家回到了蘇塞克斯郡。

     格拉迪斯·尼娜是典型的英國淑女。

    她擅長運動，喜歡打網球、溜冰、打高爾夫球，還特别喜歡馬，任何跟馬有關的運動她都愛。

    她參加蘇塞克斯南部丘陵地區的賽馬，與駐印度英軍裡的年輕人玩馬球。

    她會演奏小提琴和鋼琴，會背詩，在語言學習方面也